Naukowcy z British Antarctic Survey zaplanowali wyprawę do ekosystemu morskiego znajdującego się wcześniej pod szelfem lodowym Larsen C na Antarktydzie i odciętego od światła na 120 000 lat. Pisze o tej publikacji Science Alert.
Światło ponownie zaczęło wnikać w słup wody w tym rejonie po oderwaniu się od lodowca góry lodowej A-68 o powierzchni około sześciu tysięcy kilometrów kwadratowych w 2017 roku. Kawałek lodu przesunął się w kierunku Oceanu Południowego, uwalniając zbiornik wodny. Naukowcy planują zbadać wcześniej niedostępny ekosystem, zanim zmieniające się warunki środowiskowe doprowadzą do jego wyginięcia.
Opiszą napotkane w okolicy zwierzęta morskie, pobiorą próbki mikroorganizmów i planktonu, a także pobiorą próbki skał i wody morskiej. Podczas wyprawy naukowcy wykorzystają dane z monitoringu satelitarnego, aby znaleźć drogę do ekosystemu wśród lodu.
Larsen to najbardziej wysunięty na północ z pozostałych dużych lodowców na Antarktydzie. Kilku naukowców obserwuje jego zniszczenie. W szczególności zespół MIDAS monitoruje półkę od 2011 roku. W 2002 roku część lodowca Larsen B została zniszczona na obszarze porównywalnym z terytorium amerykańskiej wyspy Long Island. Zdaniem naukowców pojawienie się A-68 doprowadzi do przyspieszenia topnienia Larsena.