Grupie amerykańskich i australijskich naukowców udało się odwrócić proces starzenia się myszy. Eksperci byli w stanie zwiększyć zawartość w komórkach substancji zwanej dinukleotydem nikotynamidoadeninowym (NAD), uzyskując w ten sposób odmłodzenie tkanki mięśniowej.
Czy możesz wyjaśnić, jak działa NAD? Czy coś podobnego obserwuje się u ludzi?
Christoph de Yeager: NAD jest enzymem, gdy jego zawartość w mitochondriach (rodzaj komórkowej elektrowni produkującej trifosforan adenozyny) spada, komórka zaczyna odczuwać głód tlenu. Mechanizm energetyczny zmienia się, a mitochondria się starzeją. Dodając NAD, przywracasz jej zdolność do generowania niezbędnej energii. To samo, co czyszczenie gaźnika. Jeśli podasz myszom NAD, znacząco zwiększy to wydajność mitochondriów mięśniowych i podniesie wydolność fizyczną do poziomu młodszych myszy.
Ten mechanizm jest bardzo podobny do tego, który działa w ludzkim ciele, chociaż istnieją pewne różnice. Przyjmowanie NAD u ludzi poprawia funkcję mięśni i regenerację.
Jednak nie wszystkie układy fizjologiczne (na przykład tętnice czy mózg) odczuwają takie same potrzeby energetyczne jak mięśnie, ponieważ nie zawierają one tylu mitochondriów: regenerują się one inaczej.
Możemy użyć innych substancji, takich jak koenzym Q10, który działa na mitochondria i zwiększa zdolność komórek do naprawy. Ale wpływa na mózg, tętnice, trzustkę, wątrobę itp. Na różne sposoby, ponieważ komórki tworzące te narządy mają różne właściwości.
Czy można to uznać za krok na drodze do nieśmiertelności?
- Nie ma mowy o żadnym cudownym źródle młodości. Jeśli zagłębisz się w literaturę naukową, możesz znaleźć prace sprzed 15 lat, które już mówiły o NAD.
Film promocyjny:
Starzenie się to bardzo złożony proces, który przebiega na różne sposoby, nie tylko dla różnych osób, ale nawet dla jednej osoby, w zależności od jej wieku. Nie będziemy w stanie wpłynąć na tak złożone zjawisko tylko jedną substancją. Dziś mamy do dyspozycji leki, które można wykorzystać do wypracowania spersonalizowanego podejścia do korygowania trudności, z którymi borykają się ludzie. Niemniej jednak za każdym razem mówimy o całym kompleksie substancji, które dobierane są w zależności od konkretnych potrzeb każdego.
Naukowcy mówią, że rozważają perspektywy wykorzystania tej metody do odmładzania ludzi. Czy warto mieć nadzieję, że za kilka lat faktycznie nas odmłodzą?
„Za 25-30 lat możemy nauczyć się bezpośrednio wpływać na genom, aby przerwać przełącznik, który uruchamia proces starzenia w wieku 18-20 lat. W tym momencie nasz organizm nabierze zdolności samoleczenia.
Choć a priori nie możemy walczyć z czasem, to czy warto przynajmniej spodziewać się, że te badania poprawią jakość naszego życia?
„To badanie nie pomoże nam poradzić sobie z chorobą Parkinsona czy Alzheimera, ponieważ działają inne mechanizmy. Praca dotyczy procesów energetycznych niezwiązanych z chorobami zwyrodnieniowymi.
Christophe de Jaeger to geriatra, profesor fizjologii, dyrektor Instytutu Jaegera.