Porozmawiajmy o naszym Słońcu, tak zwanym żółtym karle. Wspiera życie na Ziemi, warunkuje klimat. Jednak grozi także ludzkości nieuchronną śmiercią. "Co to są żółte karły?" - zapyta dociekliwy, ale niezbyt zaawansowany czytelnik astronomii. Żółty karzeł to rodzaj gwiazdy o masie od 0,8 do 1,2 masy Słońca i temperaturze powierzchni 5000-6000 ° K. Żółty karzeł żyje średnio 10 miliardów lat, a następnie powiększa się i staje się czerwonym olbrzymem. Ten z kolei zrzuca zewnętrzne warstwy gazu, a jego rdzeń zamienia się w białego karła.
Optymistyczna prognoza
"Przepraszam, co się stanie z Ziemią w tym przypadku?" - zaalarmowany zostanie ten sam dociekliwy czytelnik. Astrofizycy Robert Smith z University of Sussex (Wielka Brytania) i Klaus Peter Schroeder z University of Guanajuato (Meksyk) są przekonani, że nasza planeta najpierw się nagrzeje, a następnie wpadnie w Słońce, w ognistej głębi, z której zniknie. A to nastąpi, według kosmicznych standardów, wkrótce - za nieco ponad siedem miliardów lat, Czy to naprawdę jest przesądzony wniosek, a ludzkość czeka na ponurą perspektywę śmierci w upale słońca? Okazuje się, że jest też scenariusz optymistyczny. Nasze Słońce na etapie przemiany w czerwonego olbrzyma szybko straci część swojej masy. W rezultacie jego przyciąganie grawitacyjne gwałtownie spadnie. Dlatego orbity wszystkich planet Układu Słonecznego wzrosną i będą znajdować się w znacznej odległości od gwiazdy.
Opóźnienie miliardów lat
Jednak artykuł Smitha i Schroedera, opublikowany w brytyjskim magazynie Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, zawiera rozczarowujące szacunki. Naukowcy twierdzą, że w fazie czerwonego olbrzyma Słońce zwolni prędkość obrotową wokół własnej osi. W rezultacie zwiększy się odwrotny grawitacyjny wpływ Ziemi na gwiazdę. W rezultacie, jak argumentują Smith i Schroeder, „na powierzchni gwiazdy będzie występował efekt podobny do przypływów naszych mórz i oceanów, na które wpływa grawitacja słońca i księżyca. W wyniku tego efektu, po stronie Słońca najbliżej naszej planety, powstanie ogromny garb pływowy - wybrzuszenie, które szybko wybrzuszy się w kierunku Ziemi. Ten garb spowolni tempo rozszerzania się orbity Ziemi. I to będzie bardziej znacząceniż przeciwny pozytywny efekt jednoczesnej utraty masy Słońca. Okazuje się, że orbita Ziemi po wzroście zacznie się zmniejszać, a planeta nadal będzie spadać na Słońce. Jedyną pociechą jest to, że nastąpi to za ponad siedem miliardów lat. Okazuje się jednak, że nawet takie opóźnienie nie każdemu odpowiada.
Film promocyjny:
Promy są lepsze
Don Korikanski, Greg Laughlin i Fred Adams - naukowcy z University of Santa Cruz (Kalifornia) - wymyślili sprytną opcję uratowania planety.
Ponadto, zdaniem większości społeczności naukowej, opcja ta byłaby bardziej odpowiednia w powieści science fiction niż na łamach czasopisma naukowego. Naukowcy proponują nieznaczną korektę trajektorii Ziemi za pomocą … jakiejś dużej asteroidy okresowo przechodzącej w pobliżu planety. Wystarczy go lasso i wystrzelić wzdłuż pożądanej trajektorii. Pozwoli to nie tylko uniknąć upadku Ziemi na Słońce, ale także zachować znane ludziom warunki klimatyczne. Proponuje się dokonywanie takiej korekty raz na sześć tysięcy lat.
Smith i Schroeder uważają, że „ta opcja wygląda na całkiem wykonalną zarówno pod względem technologicznym, jak i energetycznym. Oczywiście obecnie nasze możliwości technologiczne są bardzo dalekie od poziomu, który zapewni pomyślną realizację projektu, ale nie ma w tej kwestii wielkiego pośpiechu”.
Gdyby jednak astrofizycy popełnili błąd w swoich obliczeniach, asteroida uderzyłaby w Ziemię znacznie wcześniej niż w Słońce. Astrofizycy uważają stworzenie „promów ratunkowych”, które będą holować Ziemię z dala od Słońca, za bardziej akceptowalne rozwiązanie.
Elena Gatchina