1346, 26 sierpnia - bitwa pod Crecy miała miejsce niedaleko małej wioski Crecy w północnej Francji. Stała się jedną z najważniejszych bitew wojny stuletniej. Połączenie nowych rodzajów broni i taktyk, których użyli Brytyjczycy w bitwie, doprowadziło wielu historyków do wniosku, że bitwa pod Crecy oznaczała erę upadku średniowiecznego rycerstwa.
Wojna stuletnia między Anglią a Francją jest uważana za najdłuższą wojnę w historii świata. I faktycznie ten przedłużający się konflikt trwał od 1337 do 1453 roku, czyli 116 lat. Ale … ta wojna była dziwna. Długie okresy działań wojennych zostały zastąpione nie mniej długimi, czasem sięgającymi ćwierć wieku, etapami pokojowego współistnienia. A sami uczestnicy i ich potomkowie nigdy nie słyszeli o wojnie stuletniej.
Była wojna edwardiańska, była wojna w Lancaster, była wojna Karolingów (wojna Dugescleina) i nie było stu lat. Okazuje się, że samo określenie „wojna stuletnia” jest dość późne, ma nieco ponad 150 lat. Dopiero w 1860 r. Francuscy historycy Drugiego Cesarstwa wprowadzili tę nową, niezbyt dokładną koncepcję do obiegu naukowego. Jeśli jednak wychodzimy od tego rozumienia historii, to legendarne wojny punickie należy traktować jako pojedynczy długotrwały konflikt, który, nawiasem mówiąc, trwał 118 lat (od 264 do 146 pne), czyli dwa lata dłużej.
Należy zauważyć, że jest to dalekie od limitu - Age of Fighting Kingdoms, ta prawie ciągła wojna siedmiu państw o hegemonię w Chinach, trwała prawie 200 lat! Wielu angielskich historyków nazywa okres od 1689 do 1815 roku, wypełniony nieskończoną serią konfliktów anglo-francuskich, drugą wojną stuletnią.
Wydarzenia poprzedzające. Równowaga sił
Wszystko to jednak nie umniejsza znaczenia wojny stuletniej w historii Europy i świata. Zaczynając jako konflikt dynastyczny, stała się pierwszą wojną narodów w historii. Jej główne bitwy zapoczątkowały koniec rycerstwa, po raz pierwszy zapoznały Europę z bronią palną. Pierwszą z tych wielkich bitew była słynna bitwa pod Crécy.
Bitwa została poprzedzona przedłużającym się najazdem armii brytyjskiej na Normandię. 1346 lipiec - 32 000 żołnierzy wylądowało na przylądku La Gogue w Normandii - 4 000 kawalerii i 28 000 piechoty, w tym 10 000 angielskich łuczników, 12 000 walijskich i 6 000 irlandzkiej piechoty - pod dowództwem samego króla. Cała Normandia została zdewastowana. W odpowiedzi król Francji Filip VI skierował swoje główne siły przeciwko Edwardowi. W sumie Francuzi mieli 12 000 kawalerii i do 40 000 piechoty i milicji.
Film promocyjny:
Edward z główną częścią armii przekroczył Sekwanę i Sommę i udał się na północ od Abbeville, gdzie w mieście Crécy zdecydował się stoczyć obronną bitwę z ścigającymi go wojskami francuskimi. Do tego wybrano bardzo dobre miejsce. Łagodne zbocze wznosiło się nad drogą, którą miała przejść armia francuska. Następnego dnia Brytyjczycy pilnie ustawili tutaj swoje pozycje obronne. Ich prawy bok, w pobliżu Crecy, był chroniony przez rzekę Me. Na lewej flance, przed wioską Vadikur, wyrósł zagajnik, poza tym piechota brytyjska zdołała wykopać tam kilka rowów przed bitwą.
Już w momencie bitwy pod Crecy armia angielska była znacznie mniejsza niż francuska, zwłaszcza pod względem kawalerii. Froissart w swojej „Kronice” określa liczbę Brytyjczyków na zaledwie 8500 osób, współcześni historycy szacują ich liczbę na 15 - 20 000. Ale niech tak się stanie, armia francuska była nie mniej niż dwukrotnie, a może nawet trzykrotnie wyższa od angielskiej. Stąd wybór taktyki Edwarda i staranne przygotowanie pola bitwy oraz przemyślany układ sił do celów obronnych.
Układ sił
Dywizją prawicową nominalnie dowodził 16-letni Edward, książę Walii, który później zasłynął jako „Czarny Książę”, ale w rzeczywistości stery rządu były w rękach doświadczonego weterana wielu kampanii, szefa izby heraldycznej hrabiego Warwick. Około trzysta metrów na północny wschód rozmieszczono stosunkowo płytką lewą dywizję frontową pod dowództwem hrabiów Arundel i Northampton.
Wypełniając lukę między prawą i lewą dywizją, znajdował się na froncie najgłębszy podział centralny (kilkaset metrów głębokości) pod dowództwem samego Edwarda III. Sam monarcha założył dla siebie punkt obserwacyjny przy młynie, znajdującym się mniej więcej w połowie drogi między jego własną dywizją a „armią” księcia Walii. Od tego momentu mógł zbadać całe pole bitwy i wysyłać rozkazy do wszystkich dowódców polowych.
Rdzeniem każdej dywizji była potężna falanga złożona z około tysiąca zdemontowanych ciężkich jeźdźców - ustawionych, według niektórych świadectw, w sześciu rzędach o szerokości około 250 metrów. Na flankach każdej dywizji angielscy i walijscy łucznicy zostali wypchnięci do przodu, zarówno dla najlepszego widoku, jak i po to, aby sektory ognia były niezawodnie osłonięte.
Przed środkiem armii łucznicy flanki prawej i lewej dywizji zwarli się w taki sposób, że ich formacja utworzyła odwrócone V, skierowane w stronę wroga. Za centrum każdej dywizji znajdowała się niewielka rezerwa ciężkiej kawalerii gotowej do natychmiastowego kontrataku, na wypadek gdyby natarcie francuskie mogło przebić się przez linię frontu.
Rozpoczyna się bitwa o Crecy
Atakująca armia francuska nie mogła się pochwalić tak wyraźnym szykiem. Królowi Filipowi najwyraźniej udało się pchnąć genueńskich kuszników do przodu, ale „bohaterska” kawaleria rycerska z trudem wykonywała rozkazy i rozkazy. Co więcej, gdy awangarda Francuzów napotkała zaawansowane rozkazy Brytyjczyków, rozpoczęła się krótka burza, przeszła ulewa i ziemia stała się mokra.
Kiedy słońce, już pochylone ku zachodowi, znów wyjrzało, zdyscyplinowani kusznicy z Genui przecięli dolinę gęstą linią i ruszyli w górę zbocza. Zatrzymując się około 150 metrów od brytyjskich pozycji frontowych, wystrzelili bełty z kuszy, z których większość nie dosięgła celu. Potem znowu ruszyli naprzód - a potem spadł na nich deszcz angielskich strzał, każda długa na prawie metr.
Mieszając szeregi, Genueńczycy wycofali się. A potem francuscy rycerze, którzy niecierpliwie chcieli zaangażować się w bitwę, sprowokowali swoje konie iw niezgodnej lawinie rozpoczęli ofensywę zgodnie z rozkazami Genueńczyków. Dosłownie chwilę później śliskie zbocze było już pokryte solidną masą ciężkich, niezdarnych koni i jeźdźców odzianych w kolczugę, potykających się przez nieszczęsnych Genueńczyków, a strzały Brytyjczyków sypały cały ten chaos.
Przez bezwładność część francuskiej ciężkiej kawalerii wciąż była w stanie dotrzeć do angielskiej linii obrony, gdzie wybuchła krótka, ale zacięta bitwa. Ale po kilku sekundach Francuzi zostali kontratakowani przez ciężką kawalerię księcia Walii i odrzuceni.
Następnie, gdy przybyli, każdy kolejny oddział francuskiej kolumny lekkomyślnie ruszył do bitwy, natychmiast padając pod śmiertelnym angielskim ostrzałem. Należy zauważyć, że Edward III był w stanie niezwykle skutecznie zorganizować dostawę strzał, ponadto między atakami angielscy łucznicy wychodzili, aby zbierać strzały na polu. W efekcie rzeź trwała do zmroku - Francuzi atakowali 15 lub 16 razy, a każda taka fala była praktycznie zdławiona własną krwią. W końcu Francuzi zdesperowali się i odegrali odwrót. Armia angielska pozostała na swoich pozycjach do świtu.
Straty
Straty armii francuskiej w tej bitwie były ogromne. Kiedy następnego ranka Edward wysłał 3000 kawalerii na rozpoznanie, Brytyjczycy policzyli liczbę zabitych. Francuzi stracili 11 zabitych książąt, 80 rycerzy sztandarowych, 1200 „zwykłych” rycerzy, 4000 innych jeźdźców. Nikt nie policzył zabitych piechurów, ale widać, że nawet tutaj liczba ta liczyła się co najmniej w tysiącach. Liczba ofiar w Wielkiej Brytanii szacuje się zwykle na około 200, chociaż może się zdarzyć, że liczba ta jest zaniżona.
Następstwa bitwy
Bitwa pod Crecy była w istocie pierwszym ogólnym starciem, w którym nowa angielska taktyka połączonego użycia łuczników i rycerzy zsiadłych została użyta przeciwko dużym masom kawalerii rycerskiej. Wielu historyków uważa tę bitwę za jeden z punktów zwrotnych w historii wojskowości, kończący ponad pięćset lat rządów kawalerii rycerskiej na polu bitwy.
Ponadto artyleria polowa została użyta po raz pierwszy w bitwie pod Crecy, chociaż jej rola, z oczywistych względów technologicznych, była niewielka w tej konkretnej bitwie. Po Crécy kryzys klasycznego rycerstwa średniowiecznego stał się oczywistym faktem, także dla najbardziej dalekowzrocznych współczesnych, do których, niestety, nie należeli królowie Francji. Otóż najbardziej bezpośrednią konsekwencją bitwy było zajęcie przez Brytyjczyków portu fortecznego Calais, który stał się ich przyczółkiem we Francji na ponad 200 lat.
S. Domanina
