W pierwszej połowie 2019 roku rozmawialiśmy o istnieniu pasożytniczych os, które potrafią zamienić tropikalne pająki w „zombie” i wykorzystać ich ciała do stworzenia trwałych schronień w pajęczynie. Te pasożytnicze stworzenia to tak zwane Ichneumonoidea i ta grupa owadów jest uważana za jedną z najbardziej rozległych na świecie. Według naukowców obejmuje około 80 tysięcy gatunków, z których większość nie została jeszcze zbadana. Jednak ostatnio naukowcom udało się znaleźć i opisać co najmniej półtora tuzina os z rodzaju Acrotaphus, żyjących w wilgotnych lasach Amazonki i Andów położonych w Ameryce Południowej.
O odkryciu naukowców poinformowano w publikacji Metro. Do tej pory społeczność naukowa była świadoma istnienia tylko 11 gatunków osy ichneumon Acrotaphus. Ostatnio jednak grupa brazylijskich entomologów owadów podjęła kilka wypraw do dżungli amazońskiej, a także do górskich lasów Andów. Podróżując po całej Ameryce Południowej, udało im się odkryć 15 kolejnych gatunków pasożytniczych os i poszerzyć swoją wiedzę o tych niezwykłych pasożytach.
Andy są uważane za jeden z najdłuższych systemów górskich na Ziemi.
Osy mogą zamienić pająki w „zombie”
Według szefa wyprawy, Ilari Sääksjärvi, odkryte przez nich osy mogą dorastać do 10 centymetrów długości i są przeważnie w jaskrawym kolorze. Zasadniczo ich ofiarami są pająki tropikalne, ponieważ ich ciała zawierają wiele składników odżywczych dla larw pasożytniczych os. Ponadto, kontrolując mózg pająków, larwy mogą stworzyć dla siebie silny i bezpieczny kokon pajęczyn, w których mogą bezpiecznie rosnąć.
Przede wszystkim pasożytnicze osy składają jaja na grzbietach tropikalnych pająków. Z biegiem czasu z tych jaj wylęgają się larwy, które wstrzykują hormon zwany ekdyzonem do ciał stawonogów. Substancja ta powoduje, że pająki zrzucają i chroniąc swoje ciała, zaczynają tworzyć skorupę szczególnie wytrzymałego rodzaju sieci. Ale w końcu ta ochronna skorupa staje się domem dla larw pasożytniczych os, które bezlitośnie zjadają wnętrze pająka.
Film promocyjny:
Jakie inne organizmy mogą kontrolować myślenie zwierząt?
Wszystko to wygląda jak scena z horroru, prawda? Ale pasożytnicze osy Acrotaphus nie są jedynymi zwierzętami, które potrafią zamienić swoje ofiary w „zombie”. Na przykład naszą planetę zamieszkują płazińce znane jako paradoksalne leucochloridium (Leucochloridium paradoxum). Są w stanie przeniknąć do organizmów ślimaków i uniemożliwić im ukrycie się w cieniu przed polującymi na nie ptakami. W konsekwencji ptaki z gatunków wróblowych szybko znajdują ślimaki i je zjadają. A pasożytnicze robaki tego potrzebują - rozmnażają się w przewodzie pokarmowym ptaków i są przenoszone na inne osobniki z kałem.
Możesz spojrzeć na ślimaka zarażonego pasożytniczym robakiem na powyższym filmie. Wygląda niesamowicie przerażająco, prawda? Jeśli więc masz dość horrorów, możesz przejść do oglądania filmów dokumentalnych o owadach. Uwierz mi, niektóre sceny wywołują gęsią skórkę.
Autor: Ramis Ganiev