Oryginalne nagranie pierwszej w historii ekstrawagancji na Księżycu zostanie sprzedane na aukcji za miliony dolarów. Stażysta technik z NASA kupił je przypadkowo czterdzieści lat temu wraz z dużą liczbą używanych filmów i przez długi czas nie miał pojęcia, jaki skarb trzyma w domu.
W 1976 roku Gary George kupił 1150 kaset i szpul z różnymi filmami i taśmami na rządowej aukcji za ponad 200 dolarów (biorąc pod uwagę inflację w 2019 roku, ponad 1200 dolarów). W Bazie Sił Powietrznych Ellington w Houston NASA sprzedawała nadwyżki majątku, a wśród nich były media, które zdaniem pracowników nie były już wartościowe. Uwagę Gary'ego zwróciło 65 pudełek wysokiej jakości folii Ampex, z których każde kosztowało 260 USD. Postanowił odsprzedać je do ponownego wykorzystania w studiach telewizyjnych i tym samym zarobić znacznie więcej, niż zapłacił za cały zakup. Na szczęście jego ojciec zauważył trzy szpule taśmy magnetycznej z napisem „APOLLO 11 EVA | 20 lipca 1969”. Ponieważ sprzęt do ich przeglądania był bardzo trudny do znalezienia,zapisy były po prostu przechowywane w rodzinie George'a „na wszelki wypadek” przez wiele lat.
Trzy szpule 2-calowej (50,4 mm) taśmy Ampex 148 High Band 2-calowej krzyżowej okazały się warte setki razy więcej niż 50 lat później, niż Gary mógł sprzedać w latach 70.
Przełom nastąpił w 2008 roku, kiedy NASA odszukała oryginały zaginionych nagrań w celu przywrócenia wysokiej jakości kroniki na czterdziestą rocznicę lądowania na Księżycu. W tym czasie Gary nie mógł uzgodnić z agencją warunków przekazywania materiałów archiwalnych i postanowił sam przestudiować szpule. Z wielkim trudem udało mu się znaleźć sposób na ich obejrzenie i najprawdopodobniej po raz pierwszy od czasu kręcenia taśmy zostały odtworzone w kalifornijskim studiu DC Video przez archiwistę Davida Crostwaite'a. Taśmy były w doskonałym stanie i zostały zdigitalizowane w tym samym roku bez utraty jakości. Terabajtowy dysk twardy z tą cyfrową kopią będzie częścią partii, którą Sotheby's wystawi na aukcję w 50. rocznicę Apollo 11 20 lipca 2019 r., Za początkową cenę 700 000 USD. Potwierdzili to specjaliści domów aukcyjnychże rekordy są autentyczne i wyceniane na 1-2 miliony dolarów.
APOLLO 11 EVA | 20 lipca 1969 REEL 1–3 VR2000 525 Hi Band 15 ips.
Ta niesamowita historia pokazuje, jak łatwo przez ponad 50 lat dowody nawet najważniejszych wydarzeń historycznych mogą zostać utracone, a następnie odzyskane. Ponieważ nośniki pamięci były fantastyczne w latach siedemdziesiątych, często były ponownie używane, sprzedawane i przepisywane. Jednak wysoki koszt był znany tylko specjalistom, którzy z nimi pracowali. Możliwe, że za sprzedaż zbędnego majątku odpowiadali pracownicy, którzy nie zdawali sobie sprawy z wartości wszystkich działek i uznali je za dodatkowe śmieci w bilansie NASA.
Wasilij Parfenow