3 grudnia 1926 r. Ze swojego domu w Berkshire zniknęła angielska pisarka. To była historia utrzymana w duchu jej twórczości - z dziwną fabułą, wieloma nierozwiązanymi tajemnicami i nieoczekiwanym punktem kulminacyjnym. Spróbujmy dowiedzieć się, co się stało tego zimowego wieczoru i dlaczego przez prawie dwa tygodnie nikt nie mógł znaleźć Agathy Christie.
Rok 1926 nie był łatwy dla angielskiej pisarki: zmarła jej matka, a po chwili jej własny mąż wyznał jej, że zakochał się w innej kobiecie. Pewnego wieczoru około 21:30 Agatha Christie wstała ze swojego ulubionego krzesła w salonie, poszła na górę do pokoju córki i całując ją, pospiesznie zeszła na dół. Wsiadła do swojego samochodu Morris Cowley i odjechała w noc. Przez następne 11 dni nikt nie wiedział, gdzie jest ani co się z nią stało.
Jej zniknięcie wywołało wielkie publiczne oburzenie, ponieważ do tego czasu Agatha Christie była już dość znaną pisarką, która miała wielu fanów. Do przeszukania wrzucono ponad 1000 policjantów, do których dołączyło około 15 000 zwykłych ludzi, zaniepokojonych tym, co się stało. Po raz pierwszy w historii w operacji poszukiwawczej wzięły udział nawet samoloty.
Minister spraw wewnętrznych Sir William Joinson-Hicks był bardzo zaniepokojony zniknięciem pisarza i nakazał policji jak najszybsze rozwiązanie sprawy. Do ekip poszukiwawczych dołączyli koledzy Agathy Christie - dwóch najbardziej znanych pisarzy „kryminalistycznych” tamtych czasów - Arthur Conan Doyle i Dorothy L. Sayers. Wszyscy mieli nadzieję, że ich specjalna wiedza przyda się w rozwiązaniu tej zagadki.
1925 rok.
Dość szybko policji udało się znaleźć samochód, w którym Agatha Christie opuściła swój dom 3 grudnia. Został zaparkowany na stromym zboczu rezerwatu przyrody Newlands Corner w Surrey. W samochodzie znaleziono futro pisarki, ale jej tam nie było. Samochód był w dobrym stanie, więc policja nie miała powodu sądzić, że Agatha Christie została poważnie ranna. Więc opuściła rezerwę sama. Albo była do tego zmuszona.
Mały przełom w śledztwie nie dostarczył dodatkowych wskazówek co do ujawnienia tajemnicy, a cenny czas upłynął. Drugi i trzeci dzień wyszukiwania nie przyniósł żadnych wyników. Dziennikarze oczywiście byli już świadomi tajemniczego zniknięcia pisarza, a ponieważ policja milczała, zaczęli wymyślać własne wersje tego, co się stało. Jeden złowrogi dla drugiego.
Wiele osób w prasie utrzymywało teorię, że Agatha Christie już nie żyje. Niedaleko rezerwatu znajdowało się jezioro o złej reputacji. Był znany jako Cichy Basen. Na krótko przed zniknięciem pisarza utonęło tam dwoje małych dzieci. Na tej podstawie dziennikarze wydali werdykt: Agatha Christie celowo przybyła na takie pustkowie, aby popełnić samobójstwo. Według nich szoki ubiegłego roku bardzo wpłynęły na stan psychiczny kobiety, która postanowiła od razu pozbyć się wszystkich problemów.
Film promocyjny:
Inni reporterzy argumentowali, że poszukiwania ciała kobiety nie powinny w ogóle odbywać się w Surrey, ale w pobliżu jej własnego domu. Krążyły pogłoski, że w napadzie kłótni pisarz został zabity przez męża, bohatera pierwszej wojny światowej, a samochód został specjalnie zabrany, aby śledztwo potoczyło się w złym kierunku. Prawie wszyscy wiedzieli, że ma kochankę, a jego żona tylko mu przeszkadzała.
Policja szuka Agathy Christie, 1926
Byli jednak tacy, którzy byli sceptyczni wobec przerażających teorii. Niewielka grupa dziennikarzy była przekonana, że cała ta historia to nic innego jak chwyt reklamowy. Sprytna sztuczka promująca nową książkę Agathy Christie.
Szybko okazało się, że konieczne jest użycie „ciężkiej artylerii” - specjalnych umiejętności posiadanych przez znanych pisarzy z gatunku detektywistycznego. Jak wiecie, Arthur Conan Doyle był wielkim fanem nauk okultystycznych, a rok wcześniej przewodniczył nawet największemu Międzynarodowemu Kongresowi Spirytystów w Paryżu. Aby rozwiązać zagadkę zniknięcia Agathy Christie, postanowił zwrócić się do nadprzyrodzonych mocy. Wziął jedną z rękawiczek pisarza i zabrał ją do słynnego angielskiego medium. Ekspert od zjawisk paranormalnych przez długi czas próbował „nawiązać duchowe połączenie” z właścicielem modnego dodatku, ale jego wysiłki nie przyniosły skutku. Następnie Dorothy Sayers dołączyła do śledztwa. Uzbroiła się w lupę i bardzo uważnie zbadała miejsce zniknięcia pisarki. Niestety, to również okazało się bezużyteczne.
Na początku drugiego tygodnia poszukiwań wieści o zniknięciu Agathy Christie rozeszły się po całym świecie. New York Times poświęcił pierwszą stronę temu wydarzeniu.
Dopiero 14 grudnia, 11 dni po zniknięciu Agathy Christie, został ostatecznie znaleziony w hotelu w Harrogate, mieście w North Yorkshire, który znajduje się 400 kilometrów od miejsca, w którym znaleziono samochód pisarza. Jednocześnie Agatha Christie powiedziała, że absolutnie nie pamięta, jak znalazła się tak daleko od domu. Dlatego policja musiała przywrócić obraz tego, co się stało.
Agatha Christie i jej córka Rosalind w artykule o zniknięciu pisarki, 1926.
Funkcjonariusze organów ścigania doszli do wniosku, że w nocy 4 grudnia Agatha Christie zdecydowała się pojechać do Londynu swoim samochodem, ale potem (z niewytłumaczalnych powodów) zmieniła plany. Zaparkowała samochód przy drodze i poszła na stację kolejową, gdzie wsiadła do pociągu do Harrogate. Po przybyciu do kurortu zameldowała się w Swan Hydro Hotel (dziś nazywa się Old Swan). Co dziwne, przedstawiła się jako imię kochanki swojego męża, Teresy Neal.
W latach dwudziestych Harrogate było popularnym miejscem wypoczynku, skąd pochodziła śmietanka towarzyska. Agatha Christie lubiła komunikować się z arystokratami i brała udział w uroczystych przyjęciach. Ale pewnego dnia została rozpoznana przez muzyka pracującego w hotelu imieniem Bob Tuppin. Oczywiście usłyszał o tajemniczym zniknięciu słynnego pisarza i pośpieszył zgłosić wszystko policji.
Policja natychmiast poinformowała męża Agathy Christie, gdzie jest jego żona, a on pobiegł kupić bilet na następny pociąg do Harrogate. Gdy jednak dotarł do hotelu, żona powitała go raczej obojętnie. Poprosiła oszołomionego męża, aby zaczekał w holu, a ona poszła na górę i długo wybierała suknię wieczorową, aby wrócić do domu w całej okazałości.
Przez długi czas wierzono, że Agatha Christie nigdy nie mówiła o tych 11 dniach, kiedy uznano ją za zaginioną. Dlatego powstało wiele wersji dotyczących tego, co faktycznie wydarzyło się z nią między 3 a 14 grudnia 1926 r.
Jej mąż stwierdził, że pisarka straciła pamięć w wyniku wypadku samochodowego. Jednak biograf Andrew Norman jest przekonany, że wyjaśnienie jest nieco bardziej skomplikowane. Według niego przyczyną dziwnego zachowania Agathy Christie może być „fuga dysocjacyjna” - rzadkie zaburzenie psychiczne charakteryzujące się spontanicznym przeniesieniem się w nieznane miejsce, po którym osoba całkowicie zapomina o sobie, aż do nazwiska. Według psychoanalityków zaburzenie to jest ochronną reakcją organizmu na uraz psychiczny lub nieznośną sytuację życiową.
Harrogate.
„Myślę, że miała skłonności samobójcze, jej stan psychiczny był bardzo ciężki” - dodaje Norman. Jednak po powrocie do domu Agatha Christie stopniowo zdobywała siłę, by iść dalej. Rozwiodła się z mężem w 1928 roku, a jej kariera pisarska zaczęła się rozwijać jeszcze szybciej niż wcześniej.
Kilka lat temu współczesny pisarz Andrew Wilson przedstawił swoją wersję tajemniczego incydentu z 1926 roku. Przestudiował stare raporty policyjne, relacje naocznych świadków i każdy wywiad, jakiego Agatha Christie kiedykolwiek udzieliła prasie i doszedł do wniosku, że w noc swojego zniknięcia pisarka naprawdę chciała popełnić samobójstwo, ponieważ od dłuższego czasu cierpiała na depresję. „Powszechnie przyjmuje się, że Agatha nigdy nie mówiła o skandalu z 1926 roku, nie jest to do końca prawdą” - wyjaśnia Wilson.
W 1928 roku pisarka powiedziała The Daily Mail, że po południu 3 grudnia wracała samochodem do domu po odwiedzeniu krewnych i przeżyła głęboką karierę. „Nagle chciałam tylko się tam skręcić” - powiedziała. „Ale moja córka też była w samochodzie, więc odrzuciłem tę myśl. W nocy czułam się strasznie nieszczęśliwa. Wydawało mi się, że to nie może dłużej trwać. I wyszedłem z domu w stanie intensywnego napięcia nerwowego z zamiarem zrobienia czegoś desperackiego”.
Andrew Wilson uważa, że Agatha Christie pojechała specjalnie do rezerwatu, gdzie później znaleziono jej samochód. Kiedy jednak pisarka dotarła do celu, nie była w stanie dopełnić zaplanowanego samobójstwa do końca, ponieważ czuła, że to źle - nie po chrześcijańsku. Potem wymyśliła całą historię z utratą pamięci, aby nikt nie wiedział o haniebnym akcie, który chciała zrobić tej nocy.
Tak czy inaczej, możemy nigdy nie wiedzieć na pewno, co wydarzyło się w 1926 roku z Agathą Christie. Królowa gatunku detektywistycznego zostawiła nam zagadkę, której nawet Herkules Poirot nie byłby w stanie rozwiązać.
Agatha Christie, 1946
