Ludzie byli o krok bliżej do marzenia o zamieszkaniu przez ludzi w pobliżu Księżyca 27 września, kiedy NASA i Roscosmos zatwierdziły wspólny plan przyszłej eksploracji kosmosu. Ich projekt, który będzie kontynuacją Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), zakłada umieszczenie obiektu na orbicie między Ziemią a Księżycem, w przestrzeni księżycowej. W nim oskarżeni widzą kamień węgielny eksploracji kosmosu i nazywają go: Deep Space Gateway, dosłownie „portalem do głębokiego kosmosu”.
Nowa rakieta ciężka NASA, Space Launch System, która wciąż jest w fazie rozwoju, umożliwi budowę DSG. Pomogą w tym nieco słabsze, ale już sprawdzone rosyjskie pociski „Proton-M” i „Angara”. To partnerstwo nie powinno być traktowane jako związane tylko z dwoma uczestnikami, ponieważ trzech innych partnerów ISS (Europa, Japonia i Kanada) również będzie zaangażowanych z dużym prawdopodobieństwem.
Odkąd Apollo 17 powrócił z Księżyca w 1972 roku, żaden człowiek nie oddalił się od domu dalej niż na „niską orbitę ziemską”, która w przypadku ISS wynosi 400 kilometrów.
Budowa ISS rozpoczęła się w 1998 roku, a od listopada 2000 roku stacja jest regularnie odwiedzana przez załogi. Wcześniej projekt miał być wspierany do 2020 r., Ale został przedłużony do 2024 r. I może zostać przedłużony. Ale ISS się starzeje - i wielu twierdzi, że należało go wymienić dawno temu. Dziś stacja jest wyceniana na 150 miliardów dolarów, wyrażonych w kosztach budowy i utrzymania stacji przez tyle lat. To nie jest tanie, ale ludzkość wydała mniej więcej tyle samo na szminkę w tym samym okresie 20 lat.
Możemy spodziewać się porównywalnej lub wyższej ceny, oceniając projekt DSG, który rozpocznie się w połowie 2020 roku, jeśli oczywiście NASA zdoła na czas postawić na nogi swoją rakietę SLS, pomimo trudności finansowych.
Orbity
Film promocyjny:
Nazwa DSG wynika z faktu, że stacja będzie zlokalizowana poza najgłębszą częścią ziemskiej studni grawitacyjnej, najsilniejszą częścią pola grawitacyjnego planety, co oznacza, że do rozpoczęcia misji z tego miejsca potrzeba będzie mniej energii. Taka stacja byłaby doskonałą bazą wypadową do wypraw na powierzchnię Księżyca, a nawet Marsa. Byłoby również wygodne zbadanie znajdujących się na nim próbek (i poddanie ich kwarantannie dla bezpieczeństwa planet) przywiezionych z Marsa i innych ciał.
W przeciwieństwie do ISS, DSG nie będzie zamieszkane na stałe. Plan ten zakłada rozpoczęcie corocznej 42-dniowej wizyty zespołowej czterech członków. Gdy stacja jest pusta, instrumenty na DSG będą nadal gromadzić cenne dane naukowe, zwłaszcza dotyczące zbliżania się do Księżyca. Stacja zostanie zlokalizowana nie na niskiej orbicie księżycowej, ale w specjalnych punktach w przestrzeni, gdzie grawitacja między Ziemią a Księżycem jest zrównoważona. Umożliwi to stacji poruszanie się po orbicie halo zbliżonej do prostoliniowej. Z punktu widzenia Księżyca DSG zbliży się wielokrotnie do tego samego bieguna, oferując doskonałe możliwości pomiarów naukowych.
Przez resztę czasu DSG będzie dalej od Księżyca na orbicie halo w stosunku do linii Księżyc-Ziemia w punkcie L2 Lagrange'a. Równowaga sił grawitacyjnych w nim pozwala na „zaparkowanie” statku kosmicznego w celu obserwacji.
Jednak te orbity są tylko quasi-stabilne, więc konieczne będą korekty w celu utrzymania DSG w tych lokalizacjach, aby stacja nie oddalała się. Kanadyjska Agencja Kosmiczna proponuje do tych celów użycie żagla słonecznego, a nie paliwa. Pomysł jest świetny, bo żagle słoneczne odbierające impuls z promieniowania nie zostały jeszcze tak naprawdę przetestowane - więc przetestujemy je w tym samym czasie. Oprócz używania ich podczas manewrowania wokół Układu Słonecznego, żagle słoneczne mogą pewnego dnia skierować sondy w kierunku innych gwiazd.
Konkurencja
DSG wciąż jest bardzo dalekie od rzeczywistości. Jest to jednak logiczny kolejny krok po ISS - i każde długoterminowe międzynarodowe przedsięwzięcie w ramach współpracy w kosmosie powinno być korzystne, biorąc pod uwagę podziały między narodami na Ziemi. Być może nie dotrzemy na Marsa tak szybko, jak byśmy chcieli, ponieważ projekty finansowane przez rząd są często ograniczone, a prywatne przedsiębiorstwa mogą je dobrze wyprzedzić. Weź tę samą Big Fucking Rocket Elona Muska. A to dopiero jego pierwszy krok. Przemawiając na Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym w Adelajdzie, ujawnił swoje ambitne plany dotyczące bazy księżycowej, a następnie rakiet na Marsa do 2022 roku.
W jakiejkolwiek formie to się stanie, nie ma wątpliwości, że księżycowa baza zainspiruje astronautów i kosmonautów do lotu poza niską orbitę ziemską. Stacja wielokrotnego użytku, taka jak DSG, gdzieś w pobliżu Księżyca, oferuje wiele sposobów badania Księżyca i Ziemi za pomocą Słońca.
Ilya Khel
