Według nowego raportu Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) pola magnetyczne Ziemi zmieniają się w niespotykanym dotąd tempie. Chociaż naukowcy uważają, że ten punkt zawsze wędrował, dokładnie, co napędza ostatnie przyspieszenie, pozostaje nieznane.
„Chociaż ma to pewne praktyczne implikacje, naukowcy uważają, że jest to spowodowane zderzeniem skrzepów magnetycznych głęboko pod naszymi stopami” - wyjaśnia ESA.
Geograficzny biegun północny znajduje się w stałym miejscu, ale północ magnetyczna zmienia się od czasu jej pierwszego pomiaru w 1831 roku. Od tego czasu powoli dryfuje z kanadyjskiej Arktyki na Syberię.
W rezultacie World Magnetic Model (WMM) musi być zmieniany co kilka lat wraz z aktualną lokalizacją bieguna, aby systemy nawigacyjne, takie jak używane na statkach, mapy Google i smartfony, były aktualne. Ostatnio, ze względu na zwiększoną prędkość, słupy WMM musiały zostać zaktualizowane wcześniej niż zwykle.
W latach 1990-2005 prędkość pola magnetycznego na północy rosła z 0-15 kilometrów rocznie do 50-60 kilometrów rocznie. W 2017 roku przekroczył międzynarodową linię daty 390 kilometrów od geograficznego bieguna północnego i biegnie dalej na południe.
Nasze pole magnetyczne istnieje zza oceanu przegrzanego, wirującego płynnego żelaza, które tworzy zewnętrzne jądro. Podobnie jak obracający się przewodnik w rowerowym dynamo, to poruszające się żelazko wytwarza prądy elektryczne, które z kolei generują stale zmieniające się pole magnetyczne”.
Oznacza to, że śledzenie zmian w polu magnetycznym może dać ekspertom wyobrażenie o tym, jak żelazo porusza się w rdzeniu.
„Zaproponowano kilka teorii wyjaśniających to zachowanie, ale ponieważ opierają się one na zmianach w niskim polu magnetycznym, nie mogą one wyjaśnić niedawnej trajektorii bieguna” - wyjaśnia Phil Livermore z University of Leeds.
Film promocyjny:
„Korzystając z danych zebranych przez satelity w ciągu dwóch dekad, możemy zobaczyć, że położenie magnetycznego bieguna N jest określane głównie przez równowagę lub przeciąganie liny między dwoma dużymi płatami ujemnego strumienia magnetycznego na granicy między jądrem Ziemi a płaszczem pod Kanadą i Syberią”.
Według danych ESA zmiany w naturze przepływu rdzeniowego w latach 1970–1999 wydłużyły płat kanadyjski i osłabiły jego wpływ na powierzchnię ziemi, w wyniku czego biegun zaczął szybciej przesuwać się w kierunku Syberii. Przewiduje się, że w ciągu następnej dekady magnetyczny biegun północny pokona kolejne 390-660 kilometrów w kierunku Syberii.