Naukowcy z czterech szanowanych instytucji, na czele z ekspertami z University of Oregon (USA), zrewidowali moment tak zwanego załamania społecznego, który miał miejsce na Wyspie Wielkanocnej. Naukowcy uważają, że upadek lokalnej cywilizacji nastąpił 150 lat później, niż wcześniej sądzono.
Badanie zostało opublikowane w Journal of Archaeological Science i krótko omówione przez Phys.org. Wyspa Wielkanocna należąca do Chile, znana również jako Rapa Nui, znajduje się 3000 km od Ameryki Południowej i 2000 km od najbliższej zamieszkanej wyspy. Słynie z ogromnych kamiennych posągów - wizerunków w kapeluszach, które od stuleci są instalowane na wybrzeżu przez mieszkańców.
Powszechnie przyjęta teoria głosi, że instalacja pomników została wstrzymana około 1600 roku, czyli na długo przed przybyciem Europejczyków. Według jednej wersji na wyspie zabrakło drzew, których pnie miejscowi używali do transportu bożków. Jednak nowe badania obalają tę teorię.
„Do tej pory panował ogólny konsensus, że Europejczycy, którzy przybyli na wyspę, znaleźli społeczeństwo społeczne, które zostało już zniszczone” - mówi naczelny autor Robert J. DiNapoli, antropolog z University of Oregon. „Doszliśmy jednak do wniosku, że kiedy Europejczycy przybyli na wyspę, budowa kamiennych pomników była nadal ważną częścią życia wyspiarzy”.
Uważa się, że Rapa Nui zostało zasiedlone w XIII wieku przez polinezyjskich marynarzy. Wkrótce potem zaczęli tworzyć kamienne bożki, które prawdopodobnie były używane do rytuałów kulturowych i religijnych, w tym do pochówku i kremacji.
Zespół DiNapoli był w stanie zrekonstruować chronologię budowy tych posągów. Porównała znane datowanie miejsc przez poprzednich odkrywców i porównała je z pisemnymi zapisami żeglarzy holenderskich, hiszpańskich i angielskich, którzy zaczęli przybywać na wyspę w 1722 roku.
Integracja tych danych pozwoliła ustalić, że mieszkańcy Rapa Nui nadal budowali, utrzymywali i używali idoli przez co najmniej 150 lat po 1600 roku. Oznacza to, że społeczny upadek życia rdzennych wyspiarzy nastąpił nie wcześniej, ale po pojawieniu się Europejczyków.
„Pobyt europejskich żeglarzy na wyspie był krótki, więc opisy były krótkie i lakoniczne” - mówi DiNapoli. „Ale te źródła dostarczyły nam przydatnych informacji, które pomogły nam zrozumieć czas budowy i użytkowania tych konstrukcji”.
Film promocyjny:
W 1774 roku na Wyspę Wielkanocną przybył brytyjski odkrywca James Cook. Opisując życie wyspiarzy, zaznaczył, że miejscowa społeczność przeżywa kryzys społeczny, a niektóre pomniki zostały do tego czasu przewrócone.
Jego opis stał się podstawą teorii przedeuropejskiego upadku monumentalnej konstrukcji w Rapa Nui. Jednak według DiNapoli i jego zespołu wyniki całkowicie to obalają.
„Gdy tylko Europejczycy przybyli na wyspę, zaczęło się dziać wiele udokumentowanych tragicznych wydarzeń - z powodu chorób, morderstw i różnych konfliktów” - powiedział współautor Carl Lipo, antropolog z Binghamton University w Nowym Jorku. „Wydarzenia te były dla wyspiarzy całkowicie obce i niewątpliwie miały katastrofalne konsekwencje. Niemniej jednak mieszkańcy Rapa Nui, postępując zgodnie z praktyką, która zapewniała im stabilność i sukces przez setki lat, kontynuowali swoje tradycje kulturowe, pokonując ogromne trudności, które się pojawiły."
Autor: Denis Peredelsky