Dwa tysiące lat temu grecki historyk i filozof Pliniusz Młodszy odnotował pojawienie się błyskawicy podczas erupcji Wezuwiusza. Ale dopiero w 2000 roku amerykański wulkanolog Steve McNatt ustalił naturę tego dziwnego i bardzo kolorowego zjawiska.
McNatt był w stanie ustalić przyczyny wyładowań atmosferycznych - sejsmologiczne i elektryczne.
Okazało się, że wyładowania atmosferyczne nad wulkanami można podzielić na dwa rodzaje. Te pierwsze pojawiają się tuż przy kraterze i nie są zbyt duże. Te ostatnie powstają wysoko w chmurach popiołu i teraz wyglądają bardzo efektownie. Niskie wyładowania powstają w wyniku procesów elektrycznych zachodzących w magmie, a wysokie w chmurach popiołu z powodu różnic temperatur.
Ponadto statystycznie ustalono, że wyładowania atmosferyczne częściej występują w bardzo wysokich (ponad 7 km) chmurach wulkanicznych. Częstotliwość uderzenia zależy od ilości wody w magmie: tak długo, jak ciśnienie w magmie jest wysokie, zapobiega wygotowaniu wody.
Film promocyjny:
Ale kiedy magma wyskakuje z wulkanu, woda natychmiast zamienia się w parę, która pomaga uformować front burzy.