Zespołowi badawczemu kierowanemu przez geologa z Uniwersytetu Kalifornijskiego udało się rozwikłać tajemnicę szeregu formacji krajobrazowych, zwanych kopcami Mima.
Te trawiaste, owalne lub okrągłe wzgórza odkryto po raz pierwszy już w 1841 roku na preriach stanu Waszyngton. W XIX wieku pojawiła się teoria, że kopce te były pochówkami Indian. Ale przypuszczenie nie zostało potwierdzone, ponieważ wewnątrz struktur nie znaleziono żadnych reliktów ani szczątków ludzkich.
Później przedstawiono wiele wersji wyjaśniających pochodzenie dwumetrowych wzgórz, które później znaleziono w stanach Idaho, Oregon, Kalifornia i Luizjana. Możliwe przyczyny obejmowały klęski żywiołowe, takie jak powodzie i trzęsienia ziemi, a nawet sztuczki obcych.
Niedawno swoją wersję zaproponował geolog Manny Gabe z Uniwersytetu Kalifornijskiego, który opracował model komputerowy. Udowadnia, że ogromne ziemne cytadele budowane były przez 500-700 lat przez pokolenia susłów, których wielkość wynosi zaledwie trzydzieści centymetrów i waży kilkaset gramów.
Naukowiec zauważył, że zwierzęta budują małe piramidy z kamyków, ziemi i zwiędłych roślin. Kopce te były budowane przez stulecia, ponieważ na wzgórzach żyją pokolenia susłów, które nieustannie je uzupełniają. Jeśli zwiększymy rozmiary ich ciała, okaże się, że budują największe konstrukcje. Pod względem wysiłku przypomina to budowanie piramid przez jedną osobę.
Film promocyjny:
Gabe opublikował wyniki swojego modelu komputerowego, który pokazuje unikalne zachowanie wirtualnych susłów. Podczas pracy futrzane zwierzęta wypychają glebę w górę, zamiast kopać głębiej.
Według dziennikarza LiveScience brak jest danych o powstających kopcach Mima, co wskazuje albo na zaprzestanie budowy, albo na bardzo wolne tempo prac przy budowie skoczni.
Według Ronalda Slettena, gleboznawcy z University of Washington, który również bada kopce Mima, model Gabe'a nie jest ostatecznym dowodem teorii suseł, ale pokazuje, że jest to całkiem możliwe.