Aby zrozumieć zjawisko wilkołaka, bardzo ważne jest prześledzenie, jak obraz wilkołaka zmieniał się w czasie.
Jak każdy inny potwór, wilkołaki mają imponującą historię, która sięga czasów prehistorycznych, a jej różne aspekty znajdują odzwierciedlenie w prawie każdym zakątku świata.
Niejasne echa tej tradycji odnajdujemy w legendach i legendach starożytnej ojczyzny pierwszych Indoeuropejczyków, gdzie obecnie znajduje się południowa część Rosji. Kiedy era wielkiej migracji zaczęła się ponad trzy tysiące lat temu, koczownicze plemiona odebrały im wiedzę o Wilczej Magii.
Część z nich trafiła do Europy, gdzie stopniowo tworzyły się ludy celtyckie, germańskie, kursywa, greckie, słowiańskie i bałtyckie. Inne plemiona indoeuropejskie osiedliły się w Azji, Persji i większości północnych Indii, rozproszyły się po azjatyckich stepach i założyły imperium hetyckie w dzisiejszej Turcji.
Oryginalna forma tej starożytnej tradycji jest dziś nieznana nikomu, istnieje tylko wiele domysłów. Uważa się, że młodzi wojownicy, spragnieni inicjacji, wyszli na wolność i żyli jak wilki: nosili skóry i jedli surowe mięso. Jeśli pomyślnie przeszli taki test siły i odwagi, starsi plemienia ujawnili im sekrety starożytnej magii wilków.
Najwyraźniej nawet w tamtych czasach wojownicy wilków byli traktowani niejednoznacznie. Wskazówkę na to można znaleźć w legendach o niedźwiedziej magii, która pozostawiła swój ślad nawet w języku angielskim (na przykład współczesne słowo berserk, które tłumaczy się jako „brutalny człowiek, bestia”, sięga tej tradycji).
Faktem jest, że w wielu późniejszych źródłach wspomina się, że tacy wojownicy zbyt często nie kontrolowali swoich zwierzęcych instynktów i odznaczali się straszliwym okrucieństwem. Starożytne indoeuropejskie słowo vark („wilk”) można odnaleźć w wielu językach potomnych rodziny indoeuropejskiej: w sanskrycie - vrikas, w staroperskim - varka, germańskim - warg, staronordyckim - vargr, staro-cerkiewno-słowiańskim - velku, hetyckim - hirkas. Wszystkie te słowa mają dwa znaczenia: „wilk” i „przestępca, wyjęty spod prawa, bestia”.
Film promocyjny:
W wielu źródłach historycznych często można znaleźć odniesienia do starożytnej magii wilków. Nazwy wielu grup plemiennych Indoeuropejczyków są tłumaczone jako „ludzie wilka”. Grecki historyk Herodot wspomina o koczowniczym plemieniu Neura, w którym każdy człowiek raz w roku zmieniał się w wilka na kilka dni.
Inne plemię, o którym wspominają starożytne perskie legendy, nazywało się haomavarga, co dosłownie oznacza „wilk-sum”.
Soma to rytualny napój odurzający, o którym wielokrotnie wspomina się w sanskrycie i starożytnych tekstach perskich. Najwyraźniej związek między przemianą wilka a używaniem odurzającego napoju nie jest przypadkowy.
Jednak w pełni indoeuropejska magia wilka pojawia się w źródłach staronordyckich. Zasadniczo takie legendy przetrwały na Islandii, gdzie nawet po przybyciu chrześcijaństwa mnisi byli dumni ze swojej rodzimej kultury i tradycji i spisali stare sagi w stanie nienaruszonym. Niektóre z tych wierszy pochodzą z czasów starożytnych, na przykład Saga Völsunga jest częściowo oparta na wydarzeniach historycznych, które miały miejsce na długo przed upadkiem Rzymu.
Stałym motywem tych legend jest przemiana ludzi w zwierzęta. Wielu bohaterów-wojowników było wilkołakami, a ich przygody i wyczyny w postaci bestii są jednym z głównych wątków legend folkloru. Pomimo tego, że wilk i niedźwiedź to najpopularniejsze wizerunki, w legendach staronordyckich o przemianach pojawiają się również wzmianki o łabędziu, wydrze, łososiu i innych zwierzętach.
Warto też zwrócić uwagę na to, jak manifestowali się wojownicy, zmieniając swój wygląd. Jedno ze źródeł opowiada historię Bedvara Bjarkiego, jednego z wojowników Hrolfa Kraki, króla Danii. Podczas ostatniej bitwy króla Bedvar gdzieś zniknął i przez długi czas nigdzie go nie było.
Jednak ludzie widzieli, jak ogromny niedźwiedź rusza do bitwy, wyprzedzając ludzi króla Hrolfa. Walczył jak szaleniec, uderzając wojowników i konie wroga.
Jeden z przyjaciół Bedvara w końcu zobaczył go siedzącego nieruchomo w swoim namiocie i podniósł go; w tym momencie niedźwiedź nagle zniknął z pola widzenia.
Częściej jednak wojownicy-wilkołaki byli osobiście obecni na polu bitwy, chociaż walczyli w podobny sposób, jak duchowy niedźwiedź Bedwar. W XIII wieku. Islandzki poeta Snorri Sturluson w swojej „Sadze o młodocianych” napisał: „… ci nieustraszeni wojownicy bez kolczugi rzucili się do bitwy i walczyli desperacko, jak psy lub wilki, rozbijając swoje tarcze na strzępy. Były tak silne jak niedźwiedzie czy byki i odstraszały ludzi jak owady. Wydawało się, że nie bali się ani ognia, ani żelaza”. To jest dokładnie to, co nazywa się „zerwaniem łańcucha”.
Pojawiająca się koncepcja „walki jak bestia” najwyraźniej wypadła z użycia wraz z rosnącym wpływem chrześcijaństwa w Europie. Do czasu, gdy renesans zastąpił średniowiecze, niektóre z dawnych tradycji przetrwały tylko na odizolowanych obszarach wiejskich Europy Zachodniej.
Do 1500 pne doniesiono o wilkołakach z wyżyn Niemiec i południowej Francji. Wydaje się, że w późniejszych czasach aktywność wilkołaków spadła. Europa Wschodnia to zupełnie inna historia i istnieje wiele historycznych powodów. Na niektórych obszarach Półwyspu Bałkańskiego starożytna magia wilków najwyraźniej przetrwała przez długi czas i jest całkiem możliwe, że wciąż żyje.
