Bitwa na katalauńskich polach rozegrała się na początku ery Wielkiej Migracji Narodów, po 20 czerwca 451 roku, pomiędzy armią przywódcy Hunów zdobywcy Attyli a armią rzymską. W skład obu armii wchodzili przedstawiciele wielu plemion, dla których bitwa nazwana została „Bitwą Narodów”. W bitwie żadna ze stron nie była w stanie osiągnąć bezwarunkowej przewagi, ale Attyla został zmuszony do wycofania swojej armii.
Rzymianie odnieśli wiele wspaniałych zwycięstw, ale ponieśli wiele druzgocących porażek.
W IV-V wieku. n. mi. barbarzyńskie plemiona, które otaczały imperium i żyły na jego terytorium, zaczęły już dość wyraźnie wpływać na politykę kraju. Rozpoczęła się Wielka Migracja Ludów, wiele plemion osiągnęło wyższy poziom rozwoju, szukało nowej przestrzeni życiowej, wyparło innych i same były naciskane przez nowe półpaństwowe byty. Cesarstwo Rzymskie upadało.
Już w IV wieku imperium faktycznie rozpadło się na zachodnie i wschodnie, umarła struktura państwa rzymskiego, upadły więzi gospodarcze i społeczne. Walka z barbarzyńcami stawała się coraz trudniejsza. W latach 70. IV wiek na granicy imperium pojawili się nowi niebezpieczni sąsiedzi - Hunowie.
Ci koczownicy przybyli do Europy z Azji Środkowej. W pierwszej połowie II wieku n.e. mi. rozpoczęła się migracja plemion Hunów do wschodniego Kazachstanu i Semirechye, a następnie, wraz z plemionami Ugric z zachodniej Syberii, na Ural, na stepy kaspijskie i nadwołżańskie.
Najsilniejszą częścią armii Hunów była oczywiście kawaleria. Hunowie prawie od urodzenia byli przyzwyczajeni do jazdy konnej; jak zauważają późni starożytni autorzy, siedzieli w siodłach, jakby byli przybici gwoździami. Z reguły jeździec Hunów miał w rezerwie 2-3 konie bojowe, które w razie potrzeby wymieniał.
Jak zauważyli kronikarze tamtej epoki, Hunowie byli najbardziej zaciekłymi wojownikami; z daleka rzucali włóczniami, a wręcz rąbali mieczami, a sami unikając ciosów sztyletów, rzucali we wrogów ciasno zwiniętymi arkanami. Ekskluzywne miejsce w uzbrojeniu Hunów zajmował łuk ze strzałami, w posługiwaniu się nimi osiągnęli wielkie umiejętności. Łuki o specjalnym asymetrycznym kształcie, wykonane z elastycznego drewna, do których przymocowano rogi, ścięgna, podkładki kostne, mogły trafić w cel z odległości 100 m, podczas gdy strzały wroga zachowywały swoją siłę co najwyżej w odległości 50-60 m.
W połowie IV wieku Hunowie najechali tereny między Wołgą a Donem. Podbili Alanów na Północnym Kaukazie, pokonali królestwo Bosforu, następnie przekroczyli Don, zmiażdżyli wieloplemienne państwo ostogotyckiego króla Germanaricha w Europie Południowo-Wschodniej (375). Wielu historyków uważa ten rok za początek Wielkiej Migracji Narodów.
Film promocyjny:
376 - Niemcy wizygoci, naciskani przez Hunów, przekroczyli Dunaj i za zgodą Rzymu osiedlili się w rzymskiej prowincji Mezji. Od tego czasu Hunowie wielokrotnie atakowali bałkańskie prowincje wschodniego imperium rzymskiego. W latach 395–397. Hunowie najechali Syrię, Kapadocję i Mezopotamię, w 408 - w Tracji, w 415 - w Ilirii, do 420 osiedlili się w Panonii (dawnej rzymskiej prowincji, która zajmowała część terytorium współczesnych Węgier).
Stosunki Hunów z zachodnim imperium rzymskim przez długi czas były budowane na całkowicie cywilizowanych podstawach tamtych czasów. Tak więc Hunnickie oddziały najemników stanowiły część rzymskiej armii, zwłaszcza od lat 20. XX wieku. Imperium użyło ich w szczególności do walki z nieustannie zbuntowanymi Frankami i Burgundami, którzy osiedlili się nad Renem, a także Bagaudami - chłopami z północno-zachodniej Galii, którzy próbowali oddzielić się od Cesarstwa Rzymskiego.
W latach 40. sytuacja jednak zaczęła się zmieniać. Władca Hunów Attila, uznany w tamtym czasie dowódca, zaczął prowadzić niezależną politykę w stosunku do obu imperiów rzymskich.
Wraz ze śmiercią króla Rutili (Rua) w 434 r. Hunami przewodzili jego dwaj siostrzeńcy, Attila i Bled. Po śmierci brata w 444 r. Attyla został jedynym władcą państwa. Nowy władca Hunów wcale nie był tak okrutnym i dzikim azjatyckim potworem, „Plagą Boga”, jak z biegiem czasu lubili go przedstawiać chrześcijańscy historycy i niektóre współczesne podręczniki. Wychowywał się w epoce Hunów w Europie, miał bujny dziedziniec, uczył się u Greków i Rzymian (jako nastolatek spędził w tym celu 5 lat we Włoszech).
Ponadto był energicznym i inteligentnym władcą. Attila miał również zdolności przywódcze wojskowe. Według legendy, gdy pasterz znalazł i przyniósł Attyli zardzewiały miecz, Attyla wziął go w swoje ręce, mówiąc: „Przez długi czas ten miecz był ukryty w ziemi, a teraz niebo da mi go, abym podbił wszystkie ludy!”
W 435-436. Hunowie pod przywództwem Attyli zaanektowali zdominowane przez Rzymian królestwo burgundzkie między Menem a Renem. To wydarzenie stało się później podstawą fabuły „Pieśni o Nibelungach”. Niektórzy badacze twierdzą, że Attila był nosicielem tzw. idee euroazjatyckiej, chciał zjednoczyć liczne narody Europy i Azji w jednej rodzinie państwowej. Taki kraj przewyższyłby chwałę Rzymu. Ale najprawdopodobniej Attila był nosicielem znacznie prostszego pomysłu - idei własnej wielkości i największej możliwej mocy. Pod tym względem niewiele różnił się od Aleksandra Wielkiego czy Oktawiana Augusta.
Oba imperia rzymskie - zachodnie i wschodnie - szukały sojuszu z wszechmocnym władcą Hunów. Rywalizowali między sobą, starając się zdobyć przychylność dumnego władcy. W latach 40-tych i 50-tych V wieku Attyla zyskał tak wielką sławę jako potężny władca, że królowie i przywódcy innych ludów „barbarzyńskich” zaczęli zwracać się do niego o pomoc.
W Rzymie był też człowiek, który miał wielki wpływ na sąsiednie ludy, zasłynął jako dowódca i zdobył uznanie w całej Europie. Nazywał się Aetius. Ciekawe, że Aetius spędził dużo czasu w stolicy Hunów. Nawet w wieku 15 lat był częścią świty młodego Attyli (Aetius był o sześć lat starszy od Attyli), następnie poprosił Hunów o wsparcie w rzymskiej walce politycznej, sam dowodził wojskami Hunów i odpowiednio znał ich metodę prowadzenia wojny. Aetius wielokrotnie korzystał z usług Attyli, prawie przez całe życie byli przyjaciółmi.
Ale w latach czterdziestych. wybuchł konflikt między Rzymem a Hunami. Attila był zbyt aktywny we wzmacnianiu swojej władzy i rozszerzaniu terytorium. Umierające imperium próbowało utrzymać swoje. Aetius i Attila znaleźli się po przeciwnych stronach barykad. Ponadto prowadzili walczące obozy.
W trakcie podbojów Hunowie dołączyli do swojej armii oddziały składające się z przedstawicieli podbitych ludów. Z kolei Rzym, działając energicznie, wysłał ambasady do swoich federacji i poddanych na terytorium, w tym Galii i Hiszpanii, z żądaniem wspólnej walki przeciwko Hunom.
Walka z Hunami zjednoczyła Cesarstwo Rzymskie i Królestwo Wizygotów, które zdołało przyciągnąć z nimi inne sojusze celtyckie i poszczególne plemiona germańskie. W końcu Armorics, Breons, Burgundians, Saxons, Alans, Franks wystąpili przeciwko Hunom.
Po przekroczeniu Renu wojska 56-letniego Attyli udały się do Trewiru, a następnie w dwóch kolumnach na północny wschód od Galii. W tym czasie jego armia liczyła najprawdopodobniej około 120 tysięcy ludzi (chociaż niektórzy kronikarze podają znacznie większe liczby, na przykład pół miliona). Aetius, który wystąpił przeciwko Attili, miał mniej więcej to samo. Ale początkowo Hunowie bez przeszkód szli przez Galię.
451, kwiecień - Metz padł po dwudniowym oblężeniu. Tongeren i Reims płonęli. Paryż również był w wielkiej panice. Mówi się, że miasto zostało uratowane przez kobietę imieniem Genevieve, która przekonała ludność, by nie opuszczała miasta, wzbudzając tym samym szacunek i protekcjonalność Attyli.
Hunowie zbliżyli się do Orleanu i rozpoczęli jego oblężenie, które jednak szybko zostało przerwane i zaczęli szukać dogodnego miejsca do bitwy z nadciągającą rzymską (a raczej reprezentacją) armią.
Miejscem ogólnej bitwy były katalauńskie pola w Szampanii. Pola te stanowiły rozległą równinę między Troyes a nowoczesnym miastem Chalon-sur-Marne. Równina miała ponad 100 km średnicy. Bitwa na Polach Katalaunii to jedna z największych bitew w historii Europy.
Przed rozpoczęciem bitwy Attila rzekomo nakazał wróżbitom zapytać o przyszłość. „Oni, zaglądając, zgodnie ze swoim zwyczajem, teraz do wnętrzności zwierząt, teraz w niektórych żyłach zeskrobanych kości, ogłosili, że Hunom grozi niebezpieczeństwo”. Niewielkim pocieszeniem w tej przepowiedni było tylko to, że najwyższy przywódca przeciwnej strony miał upaść i swoją śmiercią zaciemnić triumf jego zwycięstwa. Attyla, zaniepokojony taką przepowiednią, uważał, że przynajmniej kosztem życia powinien dążyć do zabicia Aetiusa, który blokował mu drogę.
Bitwa na Polach Katalaunii rozpoczęła się 20 czerwca 451 roku. Znany jest układ sił przeciwników. Wśród Rzymian teodoryk, król Wizygotów, dowodził lewym skrzydłem; Aetius - po prawej w środku byli Alanowie, Burgundowie i inni sojusznicy. Po przeciwnej stronie, w środku, sam Attyla zajął pozycje z Hunami, którzy stanowili trzon całej armii, na jego lewej flance byli Gotowie dowodzeni przez wodza Valamira, na prawym skrzydle - król Ardarik z Gepidami i innymi ludami.
Tak więc w obu armiach było wielu przedstawicieli najróżniejszych narodów europejskich. Pod tym względem bitwa na polach Katalaunii nazywana jest „Bitwą Narodów”. Być może właśnie ze względu na niejednorodność wojsk, różnorodność zadań, jakie sobie stawiają, nie musimy mówić np. O przewadze kawalerii Hunów, piechoty rzymskiej itp. Znaczną część dwóch walczących armii stanowili ludzie, że tak powiem, jedna szkoła wojskowa.
Attila długo nie rozpoczynał bitwy. Istnieją różne opinie w tej sprawie. Na przykład wierzą, że przywódca Hunów zdecydował, że jeśli przegra, ciemność pomoże mu, gdy się wycofa. Jednak chociaż w dzień, a nie rano, to on rozpoczął bitwę.
Między dwiema armiami było wzniesienie i obie strony próbowały je zdobyć. Hunowie wysłali tam kilka szwadronów, oddzielając je od awangardy, a Aetius wysłał kawalerię Wizygotów, która przybyła pierwsza, zaatakowała z góry i obaliła Hunów.
Walka o dominującą wysokość toczyła się z różnym skutkiem. Aetius, który dobrze znał taktykę walki mieszkańców stepu, wydawał się ponownie w stanie odeprzeć atak nacierających Hunów. Attyla postanowił z czasem wzmocnić swoją armię przemówieniami: „A więc szybko i łatwo atakujemy wroga, bo ten, kto uderza, jest zawsze odważny. Pogardzaj tymi wielojęzycznymi plemionami zebranymi tutaj: oznaką strachu jest bronienie się przez sprzymierzone siły. Popatrz! Już przed twoim atakiem wrogowie są przerażeni. Niech twój duch się podniesie, niech zagotuje się wrodzona wściekłość! Teraz Hunowie, użyjcie rozumu, używajcie broni!"
Krzycząc "Odważni atakują pierwsi!" Attila rzucił się do bitwy. W jednej chwili wszystko się pogubiło. Okrzyki bitewne, błysk broni i kurz unoszący się za pędzącymi jeźdźcami. Bizantyjski historyk Jordan napisał: „Do tej pory żadna starożytność nie opowiadała o takiej bitwie, chociaż opowiada o takich czynach, wspanialszych niż te, których nie da się zaobserwować w życiu, gdyby się nie było świadkiem tego cudu. Jeśli wierzyć starym ludziom, strumień na katalauńskich polach, płynący na niskich brzegach, obficie wylewał się z krwi i ran zabitych”.
Podczas bitwy Teodoryk zginął. Ale Goci z Teodoryka pokonali Gotów z Attyli. Attyla rzucił się do słabego centrum Rzymian, zmiażdżył go, ale Wizygoci uderzyli w prawą stronę Hunów, a Aetius obrócił swoje skrzydło przeciwko nim i zszedł na prawo. Po zaciętej walce Hunowie, ściśnięci z obu skrzydeł, zostali zmuszeni do odwrotu.
Attila wycofał swoje wojska i schronił się w obozie, który był krągiem wagonów, wewnątrz których znajdowały się namioty. W tym czasie Aecjusz został zmuszony do uwolnienia Wizygotów, aby mogli pochować swojego króla z honorami. W przypadku ich braku kontynuacja bitwy mogłaby przynieść kłopoty armii rzymskiej. Ale Attila nie zamierzał wznawiać bitew. Zgadzając się z Aetiusem, zaczął wycofywać swoją pstrokatą armię.
Jego odejście z pola bitwy nawet w przybliżeniu nie przypominało lotu. W pełnym szyku bojowym z łopoczącymi sztandarami i dźwiękiem trąb Hunowie i ich sojusznicy opuścili pola Katalaunii. W literaturze można spotkać się z założeniem, że taki odwrót (podobnie jak cała poprzednia kampania i bitwa) był jedynie demonstracją władzy Hunów, podjętą w celu zastraszenia wroga.
Można w to wierzyć, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że rok później Attyla podjął jeszcze bardziej udaną kampanię, najechał samo serce Włoch i dopiero po tajemniczej rozmowie z papieżem Leonem zawróciłem wojska.
Attila zmarł w Pannonii w 453 roku, prawdopodobnie na krwotok. Jego moc na krótko przeżyła swojego władcę. Aetius został zabity w Rzymie przez przeciwników politycznych. Czy bitwa na polach katalauńskich dowiodła czegoś? Ledwie. Mówi się, że zachodnia cywilizacja została uratowana przed dzikim wschodem. Ale wschód nie był taki dziki, zwycięstwo w rzeczywistości nie zostało osiągnięte (Hunowie zachowali władzę).
Rzym został zniszczony przez wandali w 455 roku. A 20 lat później Imperium Rzymskie zakończyło swoje istnienie. Dowódca wojskowy Odoacer (syn jednego z oficerów Attyli) obalił cesarza Romulusa Augustulusa i wysłał cesarskie regalia do Konstantynopola.
O co walczyli Europejczycy? Najwyraźniej bitwa na Polach Katalaunii była jaskrawym przebłyskiem w walce wszystkich przeciwko wszystkim. Walka, od której rozpoczęła się nowa era w historii - era średniowiecza.
V. Karnatsevich