Stosunkowo nie tak dawno dowiedziałem się o niezwykłej tragedii - pilot samolotu wojskowego staranował pięciopiętrowy budynek.
16 maja 1972 r. O godzinie 16:00 stacja radiowa „Wolna Europa” z Monachium nadała komunikat: „W przedszkolu w Swietłogorsku (obwód kaliningradzki) trzy godziny temu spadł wojskowy samolot transportowy An-26 lotnictwa morskiego Floty Bałtyckiej.
Wśród zabitych były dzieci do lat 6, wychowawcy i załoga samolotu, łącznie ponad 30 osób”.
Skuteczność niemieckiej rozgłośni można łatwo wytłumaczyć - na wyspie Bornholm działały stacje nasłuchujące NATO, które przechwytywały negocjacje naszej armii. Ale radzieckie media milczały o tym incydencie.
16 maja 1972 r. Około godz. 12.30 samolot An-24T 263. oddzielnego pułku lotnictwa transportowego Floty Bałtyckiej ZSRR, lecąc nad sprzętem radiowym, rozbił się w niesprzyjających warunkach atmosferycznych, łapiąc drzewo. Po zderzeniu z drzewem uszkodzony samolot przeleciał około 200 metrów i uderzył w budynek przedszkola w Swietłogorsku. W katastrofie zginęły 33 osoby: wszystkich 8 członków załogi samolotu, 22 dzieci i 3 pracowników przedszkola.
Zdjęcie zmarłej grupy przedszkolnej. Po prawej stronie - nauczyciel Valentina Shabashova-Metelitsa (nie żyje), po lewej - kierownik Galina Klyukhina (tego dnia nie było jej w pracy). Zdjęcie z archiwum osobistego.
AN-24 wystartował z Khrabrowa o 12 godzinach i 15 minutach. Ogólną kontrolę lotu sprawował oficer dyżurny operacyjnej dowództwa lotniczego ppłk Vaulev, który również wyraził zgodę na wykonanie misji. Po osiągnięciu wysokości samolot dotarł do punktu w rejonie Zelenogradska, „przywiązał się” do niego i udał się na Przylądek Taran. Następnie zawrócił nad morzem, aby dostać się do danego namiaru. Nad morzem unosiła się już gęsta mgła. Samolot zderzył się z przeszkodą po 14 minutach i 48 sekundach lotu. W tym samym czasie odnotowano czarne skrzynki: wysokościomierz wskazywał wysokość 150 metrów nad poziomem morza. W rzeczywistości od podnóża stromego wybrzeża do wierzchołka sosny nie więcej niż 85 metrów.
Etui zawiera schemat zniszczenia samolotu. Dowódcy brakowało ułamka sekundy. Wychodząc z mgły, zrozumiał wszystko i przyciągnął do siebie stery. Niestety, An-24 nie jest wojownikiem”.
Film promocyjny:
Schemat przedstawia upadek samolotu do centymetrów po zderzeniu z sosną na brzegu morza.
Schemat miejsca wypadku, sporządzony przez naocznego świadka Valery Rogov.
Dlaczego wysokościomierz kłamał? Okazuje się, że w przeddzień tego lotu Siły Powietrzne Marynarki Wojennej podjęły, jak jest teraz jasne, nieprzemyślaną decyzję o wymianie wysokościomierzy z IŁ-14 na AN-24. Przeprowadzone później eksperymenty wykazały, że wysokościomierz przestawiony z Ił-14 na An-24 dawał błąd dochodzący do 60–70 metrów.
Jednymi z pierwszych, którzy widzieli spadający samolot, byli nieliczni wczasowicze, którzy tego dnia znaleźli się w parku, oraz uczniowie, którzy kończyli lekcje wychowania fizycznego na stadionie miejskim. W następnej chwili budynek przedszkola został wstrząśnięty potwornym ciosem. Utraciwszy zarówno samoloty, jak i podwozie podczas upadku, przepołowiony kadłub z dużą prędkością staranował drugie piętro, grzebiąc wszystkich pod wrakiem. Paliwo lotnicze, płonące po zderzeniu z nową energią, w ciągu kilku sekund pochłonęło wszystkie żywe istoty w swoim płomieniu. Obok płonących ruin przedszkola na drodze leżała kabina samolotu. W nim, ściskając kierownicę, siedział martwy pilot. Drugi pilot leżał na drodze. Następnie wiatr strząsnął z niego płomień, po czym podsycił go z nową energią. Niemal jednocześnie na miejsce katastrofy przybyły oddziały policji, strażacy, żołnierze z sąsiednich jednostek wojskowych oraz marynarze Floty Bałtyckiej.
W ciągu kilku minut utworzono potrójny kordon. Uzbrojeni żołnierze, ciasno związani rękami, ledwo powstrzymywali nieszczęsne matki, które pędziły do miejsca, gdzie ich dzieci zginęły w straszliwym pożarze. Jakoś udało nam się odepchnąć ich z powrotem na bezpieczną odległość. Wzdłuż drogi, na poczerniałym od sadzy trawniku, wojsko rozłożyło białe prześcieradła. Ratownicy natychmiast przystąpili do układania na nich szczątków dzieci wydobytych spod ruin. Wielu, nie mogąc tego znieść, zamknęło oczy i odwróciło się. Ktoś zemdlał.
W miejscowości wypoczynkowej Swietłogorsk ogłoszono stan wyjątkowy na 24 godziny. Mieszkańcom zabroniono nie tylko opuszczać miasta, ale nawet opuszczać swoje domy. Odcięli prąd i telefony. Miasto zamarzło, ludzie siedzieli w ciemnych mieszkaniach, jak w schronach w czasie wojny. Od wieczora na wybrzeżu dyżurowały oddziały policji i strażników: obawiano się, że któryś z krewnych ofiar zdecyduje się utonąć. Prace nad usuwaniem gruzów i poszukiwaniem ciał trwały do późnej nocy. Pozostałości ruin, jak się później okazało, trafiły na wysypisko śmieci na obrzeżach miasta. W jej pobliżu przez długi czas będą znajdować się spalone książki i zabawki dla dzieci, części i elementy amunicji wojskowej …
Gdy tylko ostatni załadowany samochód wyjechał z miasta, miejsce, w którym poprzedniego dnia stało przedszkole, zostało wyrównane, pokryte darnią na spalonej ziemi. Aby ukryć ślady tragedii przed wzrokiem ciekawskich, postanowiono rozbić w tym miejscu duży kwietnik.
- Do rana ogród wydawał się nigdy nie istnieć - na jego miejscu zakwitł kwietnik! - wspomina Andrey Dmitriev. - Wielu rodziców wtedy nie wierzyło własnym oczom. Wypaloną ziemię pocięto, położono darń, ścieżki usłane połamanymi czerwonymi cegłami. Wycięto połamane i spalone drzewa. I tylko ostry zapach nafty. Zapach utrzymywał się jeszcze przez dwa tygodnie …
Ogrodniczki Tamara Yankovskaya, Antonina Romanenko i jej przyjaciółka Julia Worona, które tego dnia przypadkowo wpadły z wizytą, trafiły do szpitala wojskowego z poważnymi oparzeniami. Oprócz krewnych codziennie odwiedzali ich w szpitalu funkcjonariusze KGB, gotowi na wszelką pomoc w zamian za milczenie.
Niestety, Romanenko umarła szybko, nie odzyskując przytomności, Jankowskaja - sześć miesięcy później, a Worona przeżyła. Zmarłe dzieci i wychowawcy zostali pochowani w zbiorowej mogile na cmentarzu niedaleko stacji kolejowej Swietłogorsk-1. W dniu pogrzebu ruch na drogach łączących centrum wojewódzkie ze Swietłogorskiem został ograniczony.
W tym samym czasie odwołano pociągi z silnikiem Diesla przewożące pasażerów z Kaliningradu do kurortu. Oficjalna wersja mówi o pilnej naprawie dróg dojazdowych, nieoficjalna ma zminimalizować nagłośnienie wszystkich okoliczności katastrofy samolotu. W dniu pogrzebu zmarłych dzieci na cmentarzu w Swietłogorsku zgromadziło się ponad 7 tysięcy osób.
W sprawie katastrofy samolotu w Swietłogorsku nie wszczęto żadnej sprawy karnej. Ograniczyliśmy się tylko do rozkazu Ministra Obrony, zgodnie z którym ze stanowisk usunięto około 40 stopni wojskowych. I nawet wtedy pojawiła się główna wersja: winni byli piloci, w których krwi rzekomo znajdował się alkohol. Z tego powodu krewni zmarłych dzieci i personel przedszkola zabronili pochówku pilotów na cmentarzu Swietłogorskim obok ich ofiar. Z tego samego powodu na ogólnej liście osób zabitych w katastrofie lotniczej w kaplicy świątynnej nie było miejsca na osiem nazwisk członków załogi.
W 1972 roku nie było zwyczaju szerokiego omawiania szczegółów wypadków i katastrof, zwłaszcza tych, które wydarzyły się na wydziale wojskowym. A okoliczności tragedii, która rozegrała się w małej miejscowości wypoczynkowej nad Bałtykiem, zostały zasłonięte zasłoną ciszy. Choć z dużym opóźnieniem, ale w końcu z załogi usunięto publiczne oskarżenie, które samo stało się ofiarą błędnych decyzji gabinetu …”
W 1994 roku w parku wytyczonym w miejscu tragedii zbudowano kaplicę.