W pobliżu wioski rybackiej Moeraki w rejonie Otago na Wyspie Południowej Nowej Zelandii, wzdłuż plaży Koekohe rozrzucone są ogromne okrągłe kamienie - głazy Moeraki. W sumie na obszarze o długości 300 metrów znajduje się około setki tych tajemniczych kul o średnicy od 0,5 do 2,2 metra.
Niektóre z kamiennych kul leżą na plaży, inne znajdują się w morzu, a niektóre z biegiem lat rozpadły się na kawałki. Powierzchnia kulek jest niejednorodna: niektóre są absolutnie gładkie, inne są szorstkie z wzorami i prawie wszystkie są popękane.
Pierwszym, który opisał i wykonał szkice tajemniczych kamieni w 1848 roku, był odkrywca Walter Mantell. Te szkice są przechowywane w Alexander Turnbull Library w Wellington.
W trakcie badań stwierdzono, że głazy Moeraki zbudowane są z piasku, gliny i mułu, mocno sklejone kalcytem. Stopień cementowania wewnątrz głazów jest stosunkowo niewielki i rośnie bliżej ich zewnętrznej powierzchni.
Film promocyjny:
Istnieje wiele różnych wersji wyjaśniających pochodzenie i zastosowanie tych okrągłych kamieni.
Według naukowców i badaczy formowanie się głazów rozpoczęło się w paleocenie ery kenozoicznej (65,5 - 56 mln lat temu). Większość głazów uformowała się, przypuszczalnie blisko powierzchni dna morskiego, z czarnej gliny i mułu morskiego. Wskazuje na to w szczególności obecność w głazach stabilnych izotopów tlenu i węgla, a także magnezu i żelaza. Ich kulisty kształt wskazuje, że źródło wapnia było masowo rozprowadzane w zawieszonych strumieniach cieczy.
Po koalescencji skał i minerałów na powierzchni utworzyły się pęknięcia zwane „przegrodami”. Pęknięcia zaczęły wypełniać się kalcytem, dolomitem i kwarcem. Następnie proces cementacji powierzchni kamieni został zakończony przy pomocy świeżej wody, gdy poziom morza obniżył się. Według naukowców powstawanie każdego z głazów Moeraki zajęło 4-5,5 miliona lat.
Według legendy o plemieniu Maorysów głazy Moeraki to nic innego jak skamieniałe dynie, ziemniaki i kosze z jedzeniem, które wylały się na brzeg po katastrofie mitycznego czółna Arai-te-uru. Kajak wpadł w poślizg na płytkich, kamienistych wodach Shag Point, gdzie stracił część zapasów. Następnie kajak wylądował na plaży Koekohe, gdzie wznosi się wysoki skalny cypel, w który zamieniło się ciało kapitana.
Badacze zjawisk paranormalnych uważają, że głazy są pozaziemskimi kapsułami pozostawionymi przez kosmitów. Być może uważali Ziemię za zbyt surową planetę i uciekli w locie na ocalałych statkach.
Podobne kule kamienne w różnych odmianach można znaleźć na całym świecie: w Kostaryce, Izraelu, USA, Kanadzie, Rosji. Nawet w Nowej Zelandii znajdują się w jeszcze dwóch miejscach - są to "głazy Koutu" na Wyspie Północnej w pobliżu miasta o tej samej nazwie oraz "głazy Katiki" na wybrzeżu Shag, 12 mil od Moeraki. Głazy Katiki mają bardziej zróżnicowany kształt: są płaskie, przypominające deskę, owalne) i znane są z kości znalezionych w nich mozazaurów i plezjozaurów.