Ruiny Palenque są uważane za jedno z najważniejszych stanowisk archeologicznych Majów w Meksyku. Jego piękne, naturalne otoczenie jest poza wszelkim określeniem. Starożytne miasto położone jest wśród zalesionych wzgórz, rano ruiny często spowite są gęstą mgłą, w pobliżu płynie niewielki strumień, pośrodku baldachimu ciemnozielonego lasu rosną wielkie piramidy i świątynie. Brzmi zbyt dobrze, aby mogło być rzeczywistością, ale tak jest naprawdę. Połączenie natury i starożytnych ruin nadaje temu miejscu wyjątkowej aury. Rząd meksykański nadał Palenque status parku narodowego w 1981 roku, a od 1987 roku znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO.
Palenque - zaginione miasto Majów
W okresie rozkwitu Palenque było znacznie piękniejsze, gdyż pomniki pokryto dekoracyjnym tynkiem, pomalowanym na niebiesko. O istnieniu miasta ukrytego głęboko w dżungli wiadomo było dopiero w 1746 roku. Nawet wtedy, ponownie odkryte, Palenque było zagubione kilka razy, aż w końcu odkrywcy John Lloyd Stevens i Frederick Catherwood w końcu zaprezentowali światu tę perłę architektury Majów (1841).
Osada na tym miejscu istniała od 300 roku pne, ale Palenque uzyskało status ważnego miasta Majów w okresie klasycznym (300-900). Większość ocalałych budynków została zbudowana między VII a X wiekiem, a szczyt potęgi osiągnął za panowania Pakala i jego syna Chan-Bahluma (600 do 700).
Następnie mieszkańcy opuścili miasto, a ponieważ ten region Meksyku otrzymuje najwięcej opadów, ruiny szybko schowały się w gęstych zaroślach dżungli. Nawet pierwotna nazwa miasta została utracona, a ocalałe ruiny otrzymały swoją obecną nazwę od pobliskiego miasteczka Santo Domingo de Palenque. Obecnie około jedna trzecia miasta została odkryta przez archeologów. Wędrując między ruinami lub rozglądając się po parku ze szczytów wieżowców, wszędzie widać wzgórza. W większości nie są to wzgórza, ale świątynie Majów i piramidy ukryte w zaroślach dżungli.
Film promocyjny:
Główną zaletą Palenque nie jest jego wielkość ani starożytność (wiele innych stanowisk archeologicznych jest większych i starszych). Jego znaczenie polega na położeniu (w środku dżungli), nietypowej architekturze Majów i epigrafii (inskrypcje). Dzięki epigrafii archeologom udało się odtworzyć wiele kart historii miasta.
W porównaniu do Chichen Itza, mniej znane Palenque ma spokojną atmosferę i mniej natrętni mieszkańcy próbujący sprzedawać pamiątki odwiedzającym turystom. Ponadto turyści nie mają zakazu wspinaczki na większość starożytnych piramid. Zaplanuj spędzenie większej części dnia, wtedy możesz zwiedzić wszystkie zabytki, pospacerować po dżungli i spędzić więcej czasu w muzeum. Ruiny najlepiej zwiedzać wczesnym rankiem po otwarciu parku o 8 rano, kiedy piramidy są spowite mgłą na tle dżungli.
Pałac Palenque
Palenque różni się od innych stanowisk archeologicznych Majów nie tylko bogactwem płaskorzeźb i rzeźbionych dekoracji, ale także ciekawą architekturą pałacu. Pałac jest największą budowlą na terenie parku archeologicznego, jest to zespół budowli budowanych w różnym czasie i podzielonych na cztery części labiryntem korytarzy, pomieszczeń mieszkalnych i administracyjnych.
Początkowo sądzono, że pałac pełnił funkcję rezydencji władców i duchowieństwa, później doszło do wniosku, że pełnił funkcje administracyjne. Tutaj zawierano polityczne i wojskowe sojusze z innymi miastami-państwami Majów, dokonywano datków, służyło jako miejsce rozrywki, składania ofiar i rytuałów.
Główną cechą pałacu jest czteropiętrowa wieża, której nie ma w żadnym innym mieście Majów. Dzięki tej wyjątkowej wieży pałac wygląda niemal jak chiński. Kiedy rozpoczęto badania archeologiczne, pojawiło się wiele pomysłów na temat ich funkcji. Uważa się, że z wysokości wieży Majów obserwowali promienie słoneczne padające bezpośrednio na Świątynię Inskrypcji w dniu przesilenia zimowego.
Świątynia Inskrypcji w Palenque
Świątynia Inskrypcji (Templo de las Inscripciones) to jedna z najsłynniejszych piramid w Ameryce i najwyższy pomnik w Palenque. Nazwa świątyni pochodzi od znajdujących się tutaj kamiennych tablic z inskrypcjami. Większość kamiennych tablic, które mówią o drzewie genealogicznym władców Palenque, znajduje się obecnie w Narodowym Muzeum Antropologicznym w Mexico City. Dzięki znajdującym się tutaj tekstom i płaskorzeźbom Świątynia Inskrypcji bardzo pomogła w badaniu starożytnej kultury Majów.
Świątynia Inskrypcji w Palenque to jedyna piramida w Meksyku zbudowana specjalnie jako grobowiec. W 1952 roku meksykański archeolog Alberto Roos usunął kamienną płytę w podłodze na szczycie piramidy i odkrył wypełnione kamieniem przejście prowadzące w dół długich schodów. W ten sposób odkryto grobowiec Kinicha Hanaba Pakala, słynnego władcy Palenque, który rządził tym miastem-państwem przez 68 lat (615 - 683). Ten grobowiec jest jednym z najbardziej znanych artefaktów w świecie Majów. Zawierał bogate dekoracje, rzeźbiarskie obrazy, ale najciekawszy jest kamienny sarkofag, w którym szczątki Pakal leżały nietknięte od momentu pochówku.
Niestety, grobowiec Pakala jest obecnie zamknięty dla publiczności, aby uniknąć dalszych uszkodzeń jego fresków. Podczas pobytu w Mexico City można zobaczyć pokrywę sarkofagu w jadeitowej masce pośmiertnej w Narodowym Muzeum Antropologii (patrz muzea w Meksyku), ale masywny kamienny sarkofag nadal tu pozostaje.
Grupa Krzyża w Palenque
Grupa Krzyża składa się ze Świątyni Słońca, Świątyni Krzyża Liściastego i Świątyni Krzyża, z których wszystkie są piramidami ze świątynią na szczycie, zwieńczoną dekoracjami z kamienia grzebieniowego. Ściany każdej ze świątyń pokryte są rzeźbami o tematyce religijnej i tekstami Majów.
Obrazy krzyża znalezione na ścianach świątyń wcale nie są znanym nam krzyżem, ale przedstawiają drzewo świata. Drzewo świata było powszechną ozdobą prekolumbijskich kultur Mezoameryki, ucieleśniając cztery główne punkty.
Muzeum Palenque
Muzeum Palenque znajduje się 1,5 km przed wejściem do parku, otwarte od wtorku do niedzieli w godzinach od 10 do 17, jego zwiedzanie wliczone jest w koszt zwiedzania ruin. Muzeum jest małe, ale ciekawe, eksponowane są tu eksponaty odkryte podczas wykopalisk archeologicznych: jadeitowa biżuteria, ogromna kolekcja ceramicznych kadzielnic, kilka kamiennych paneli z napisami. Głównym eksponatem muzeum jest replika sarkofagu Pakala naturalnej wielkości, umieszczona w replice grobowca z pleksi. W muzeum znajduje się sklep z pamiątkami.
Palenque ma wiele innych świątyń, piramid, rezydencji szlacheckich, akweduktu i interesującego kamiennego mostu nad rzeką.
Ciekawostki o Palenque
- Ruiny Majów znajdują się około 7 km od małego miasteczka Santo Domingo de Palenque. Są hotele, dobre kawiarnie i restauracje, ale turyści przyjeżdżają tu przede wszystkim po to, by zwiedzić słynne ruiny starożytnego miasta Majów.
- Biuro turystyczne znajduje się w pobliżu głównego placu Santo Domingo de Palenque, na rogu ulic Avenida Juárez i Abasolo. Otwarte od poniedziałku do soboty od 9:00 do 21:00, w niedziele od 9:00 do 13:00.
- Najtańszym sposobem na dotarcie tam iz powrotem są minibusy (colectivos), które kursują między centrum Santo Domingo de Palenque a ruinami Majów co 10 minut od rana do wieczora.
- Pomiędzy Santo Domingo de Palenque a ruinami Majów znajduje się La Canada, popularna strefa hoteli turystycznych (położona w lesie). W drodze do ruin mijają La Canada, machają ręką i natychmiast się zatrzymują.