Globalne ocieplenie pozwala drzewom rosnąć szybciej, ale zmniejsza wytrzymałość nowego drewna.
Gdy planeta się ociepla, sezon wegetacyjny się wydłuża - aw niektórych regionach rośliny otrzymują cały dodatkowy tydzień w roku, kiedy mogą dalej normalnie rosnąć. Jednak wysokie temperatury i zanieczyszczenia antropogeniczne neutralizują ten efekt: powstałe tkanki okazują się kruche, co powoduje kruchość drzew i obniża jakość pozyskiwanego drewna. Do takich wniosków doszedł Hans Pretzsch i jego koledzy z Uniwersytetu Technicznego w Monachium, którego artykuł został opublikowany w czasopiśmie Forest Ecology and Management.
Rzeczywiście, w jednym ze swoich wcześniejszych badań Hans Pretzsch stwierdził, że pośród znacznego wzrostu średnich temperatur tempo wzrostu świerka i buka w Europie Środkowej rosło w ciągu ostatniego stulecia o imponujące 77 procent rocznie. Byłoby dobrze: zwiększona produktywność drzew oznacza więcej dwutlenku węgla związanego z atmosferą i więcej zasobów dostępnych dla ludzi. Niestety, nowe dzieło Pretzscha pokazuje, że tak nie jest.
Autorzy opracowania oparli się na danych monitoringowych z 41 stanowisk leśnych w południowych Niemczech, z których część zbierano od 1870 r. Zebrali również i przeanalizowali próbki drewna z lokalnych świerków (Picea abies), dębów (Quercus petraea), buków (Fagus sylvatica) i sosen (Pinus sylvestris). Stwierdzono, że dla wszystkich czterech gatunków gęstość drewna spadła o 8-12 procent w porównaniu z rokiem 1870. Część tego efektu wynika z samego przyspieszonego wzrostu. Jednak w większym stopniu może to być spowodowane działaniem zanieczyszczeń zawierających azot przedostających się do powietrza ze spalinami samochodowymi oraz do wód i gleby w postaci nawozów rolniczych.
Zdaniem naukowców, specyficzna zawartość węgla w tak osłabionym drewnie jest o połowę mniejsza niż pod koniec XIX wieku, co zmniejsza skuteczność wiązania atmosferycznego dwutlenku węgla. Niemniej autorzy oceniają ten proces jako całość pozytywnie: choć w osłabionej formie, ale drzewa rosną aktywniej, a lasy zaczynają się szybciej rozprzestrzeniać, co może przynajmniej nieznacznie osłabić negatywny wpływ na biosferę człowieka.
Sergey Vasiliev