Joel Salinas, lekarz ze Stanów Zjednoczonych, posiada zjawisko zwierciadlanego dotyku, zwane medycznie synestezją *. Chłopiec od dzieciństwa wiedział, jak odczuwać innych ludzi jako własne, pisze BBC.
„Zasadniczo jest to usterka w okablowaniu mózgowym, ponieważ fizycznie czuję się tak samo jak inni ludzie. Na przykład, jeśli dusisz się z powodu braku powietrza, ja też się duszę, jeśli masz atak paniki, ja też”- powiedział Joel.
Zjawisko synestezji objawia się od dzieciństwa. Lekarz wspomina, że w szkole malował litery na różne kolory, a dźwięk dzwonka wydawał się niebieski lub żółty. Takie podejście pomogło uczniowi lepiej poruszać się po pisowni.
Jednak matematyka była trudniejsza.
„Nie postrzegałem dodatku intuicyjnie. Mój numer 2 wydawał się być czerwoną osobą z dziećmi, a czwarty był przyjaznym niebieskim facetem. Jak w takim razie dwa plus dwa równa się cztery? - zastanawiał się chłopiec.
Rówieśnicy unikali niezwykłego dziecka, zwłaszcza że chłopiec ciągle próbował kogoś przytulić. Dotykanie ludzi sprawiało, że Joel czuł się ciepło i spokojnie. W rezultacie został sam, a telewizor zastąpił jego przyjaciół.
„Kiedy Skorokhod wystawił język, poczułem się, jakbym wystawił swój. Kiedy Coyote został potrącony przez ciężarówkę, też to poczułem”- wspomina chłopiec, jak dzięki temu zjawisku oglądanie kreskówek stało się ekscytującą podróżą.
Film promocyjny:
Jako nastolatek Joel zdał sobie sprawę, że kiedy ludzie wracają do zdrowia, on też poprawia się. Postanowiłem więc zostać lekarzem.
W szkole medycznej doznał kontuzji i bólu, obserwując nastolatka na stole operacyjnym. Poczuł nacięcie wykonane w brzuchu mężczyzny, a następnie zobaczył narządy wewnętrzne chłopca i wił się z bólu.
„Pacjentowi poddano masaż serca i poczułem ucisk w klatce piersiowej, jakby to było moje ciało. Po około 30 minutach umarł, a ja poczułem się pusty, po czym pobiegłem do wanny i zwymiotowałem … Całkowity brak doznań fizycznych. To było straszne. To było tak, jakbym był w pokoju z głośno brzęczącym klimatyzatorem - i nagle został on wyłączony”- opisał uczucia Joela po śmierci pacjenta.
Po tym incydencie mężczyzna postanowił się bronić i nie reagować tak otwarcie. Joel zauważył, że doznania były najsilniejsze, gdy był zaskoczony lub osoba ta była do niego fizycznie podobna.
„Koncentrowałem się patrząc na rękaw lub kołnierz pacjenta” - lekarz przyjął zasadę, aby nie patrzeć w oczy.
Joel jest neurologiem w szpitalu Massachusetts i Harvard Medical School. Jego zdolności pomogły uratować wielu pacjentów.
W kwietniu 2018 roku lekarz wydał trzecią książkę o synestezji. Jego zdaniem tego zjawiska nie można uznać za zaburzenie psychiczne. Ta zdolność występuje u dwóch na sto osób.
Pomimo trudności wynikających z lustrzanego dotyku Joel nie wyobraża sobie już życia bez tego daru.
„Nie uważam synestezji za dobrodziejstwo czy przekleństwo, ponieważ może to być jedno i drugie. Ale nie wyobrażam sobie życia bez tego, bo wtedy nie byłbym tym, kim jestem”- mówi lekarz.
Naukowcy uważają, że ludzie rodzą się ze zdolnością do lustrzanego dotyku. Niedawne badania wykazały, że dzieci kojarzą różne kształty z różnymi kolorami. Jednak wraz z wiekiem mózg eliminuje niepotrzebne połączenia, a synestezja znika.
_
* Synestezja to zjawisko neurologiczne, w którym podrażnienie jednego układu czuciowego lub poznawczego prowadzi do automatycznej, mimowolnej odpowiedzi w innym układzie sensorycznym. Osoba zgłaszająca takie doświadczenia to synestetycy.
