Do tej pory wiele osób, które brały udział w działaniach wojennych, figuruje jako zaginionych. To nikogo nie zaskoczy. Ale zniknięcie dwóch członków załogi sterowca w 1942 roku na oczach setek naocznych świadków do dziś nie ma wyjaśnienia. Istnieją spekulacje, że porucznik Ernest Cody i chorąży Charles Adams zostali schwytani przez Japończyków. Ale jest zbyt wiele faktów, aby obalić tę wersję.
Sterowce przeciwko Japończykom
Latem 1942 roku Stany Zjednoczone wygrały bitwę z Japonią o atol Midway, która zakończyła się całkowitą klęską japońskiej floty. Ale wspomnienia japońskiego ataku na bazę lotniczą Pearl Harbor były wciąż świeże w pamięci armii amerykańskiej. Dlatego nie stracili czujności. Aby na czas wykryć zagrożenia ze strony japońskich okrętów podwodnych, amerykańskie siły zbrojne użyły sterowców. Wybór ten wynikał ze zdolności sterowców do długiego zawisania nad żądaną lokalizacją bez konieczności tankowania oraz prowadzenia obserwacji długoterminowych. Początkowo podwodne działania wroga były kontrolowane przez sterowiec Ranger, który później został zastąpiony nowym modelem L-8. Pojazdy te stacjonowały w San Francisco Bay na Treasure Island. Stąd wyruszyli na poszukiwanie japońskich łodzi podwodnych.
Aby na czas wykryć zagrożenia ze strony japońskich okrętów podwodnych, amerykańskie siły zbrojne użyły sterowców.
Sierpniowy poranek 1942 roku był dość chłodny jak na tę porę roku. Wilgotna mgła osiadła na miękkiej powierzchni sterowca i sprawiła, że samolot stał się znacznie cięższy. Ponadto L-8 miał w swoim arsenale karabin maszynowy i dwie bomby głębinowe po 160 kilogramów każda.
Wilgotna mgła osiadła na miękkiej powierzchni sterowca i sprawiła, że samolot stał się znacznie cięższy. Ponadto L-8 miał w swoim arsenale karabin maszynowy i dwie bomby głębinowe po 160 kilogramów każda. W związku z takim przeciążeniem liczba załogi została zmniejszona do dwóch osób.
W związku z takim przeciążeniem liczba załogi została zmniejszona do dwóch osób. Sterowiec wyruszył na misję bez mechanika lotniczego.
Film promocyjny:
Profesjonaliści
Pierwszym pilotem sterowca był Ernest Cody, absolwent BMA z USA, który został oddelegowany do bazy na kilka miesięcy przed tajemniczymi wydarzeniami. Na swoim koncie Cody miał kilka zakończonych sukcesem operacji wojskowych. Tak więc w kwietniu 1942 roku otrzymał zadanie dostarczenia 300 funtów części zamiennych do bombowców na pokładzie lotniskowca.
Porucznik Ernest Cody i chorąży Charles Adams.
Spotkanie sterowca ze statkiem miało miejsce u wybrzeży Kalifornii. Pilot musiał być niezwykle dokładny i ostrożny, ponieważ prawie cała kabina lotniskowca była zajęta przez 16 bombowców. Cody znakomicie poradził sobie z trudnym zadaniem. Sterowiec, którym pilotował w kwietniu, był repliką L-8. Dlatego nie było powodu, by wątpić w jego profesjonalizm.
Drugą osobą w powozie był 38-letni pomocnik Charles Adams.
Misja, którą piloci otrzymali 16 sierpnia 1942 r., Nie była bardzo trudna. Ich statek powietrzny miał zaatakować wybrzeże Kalifornii i wrócić do bazy. Lot rozpoczął się jak zwykle o 6 rano. Około godziny ósmej baza otrzymała radiogram od Cody'ego, w którym donosił o jakimś podejrzanym miejscu na wodzie w rejonie wyspy Farralon. Według pierwszego pilota wyglądał jak olej. Następnie ogłosił, że załoga kontynuuje nalot i pozostaje w kontakcie. To była ostatnia wiadomość z L-8.
Znikające
Cisza w powietrzu niepokoiła dyspozytorów bazy. Otrzymano rozkaz do wszystkich załogowych pojazdów i statków znajdujących się w tym rejonie, aby w przypadku wykrycia sterowca natychmiast to zgłosiły.
Jak się okazało, wielu go widziało. Załoga statku rybackiego poinformowała, że sterowiec unosił się w górę iw dół, prawie dotykając wody. Wygląda na to, że piloci próbowali na coś spojrzeć, w przeciwnym razie po co mieliby rzucać bombami zapalającymi. Według zeznań tych samych marynarzy, ok. Godz. 10 sterowiec skierował się w stronę bazy, nie kończąc patrolu. A wszystko to przy śmiertelnej ciszy w powietrzu.
Około godziny 11 był widziany przez załogi kilku samolotów pasażerskich lecących do San Francisco. Zdaniem pilotów na pokładzie sterowca wszystko było w porządku. Dopóki urządzenie nie zaczęło gwałtownie nabierać wysokości, poruszając się pod ostrym kątem, i zniknęło w chmurach.
Upadek sterowca był dość druzgocący: uszkodził dachy kilku domów, dwóch samochodów i odciął przewody elektryczne.
Po około 20 minutach sterowiec pojawił się nad przybrzeżną autostradą. Niektórym naocznym świadkom udało się zrobić zdjęcie. Urządzenie miało opłakany wygląd: zgaszone silniki, częściowo opróżniona skorupa, ale najważniejsze było nie to, a pusta gondola. W międzyczasie sterowiec nadal tracił wysokość, aż wiatr zaniósł go w kierunku pola golfowego, gdzie uderzył o ziemię. W tym samym czasie jeden z ładunków głębinowych, odłamując się od mocowania, również spadł na ziemię, ale na szczęście nie doszło do eksplozji. Po zrzuceniu takiego balastu sterowiec ponownie zaczął nabierać wysokości. Tym razem wiatr zaniósł go w stronę przedmieść San Francisco, gdzie w końcu upadł na ziemię. Upadek był dość druzgocący: sterowiec uszkodził dachy kilku domów, dwóch samochodów i odciął przewody elektryczne.
Policja i naoczni świadkowie katastrofy nie czekali na wojsko. Strażak W. Morris jako pierwszy rzucił się na ratunek załodze. Ale w gondoli nie było ludzi. Szukali go nawet w opróżnionej skorupie sterowca, po uprzednim rozerwaniu go i uwolnieniu pozostałego gazu. Ale tam też nikogo nie było.
Wojsko, które przybyło, po dokładniejszym zbadaniu urządzenia, stwierdziło, że zbiorniki paliwa są nadal pełne, a ołowiana walizka z tajnymi informacjami pozostała na pokładzie. Ale w takiej sytuacji rozkazano go zniszczyć. Wszystko było na miejscu: spadochrony, radio, broń załogi, tratwa ratunkowa. A drzwi gondoli były zamknięte.
Konsekwencja
Pierwszą rzeczą, jaką zrobili śledczy, było sprawdzenie stanu silników. Co dziwne, nic im nie było, nie licząc obrażeń, jakie otrzymali od uderzenia w ziemię. Przełączniki sterujące były w pozycji „włączone”, ale świadkowie twierdzili, że silniki nie działały! Załóżmy, że w którymś momencie doszło do awarii silników. Załoga, zauważając awarię, musiała zgłosić ją do bazy drogą radiową, ale z jakiegoś nieznanego powodu tego nie zrobiła, mimo że było w porządku. Nawet przy wyłączonym radiu piloci mogli porozumiewać się przez głośnik z dowolnym statkiem. Ale znowu nie. Wreszcie mogli opuścić sterowiec wyskakując ze spadochronem, ale pozostali w gondoli. Brakowało tylko kamizelek ratunkowych, ale zgodnie z instrukcją piloci założyli je przed lotem.
Dochodzenie wykluczyło również wersję przypadkowej utraty załogi przez otwarte drzwi. Jest mało prawdopodobne, aby spadając, mieli czas na zamknięcie za sobą drzwi.
Jednak wszystkie pobliskie terytoria zostały dokładnie przeszukane, w tym obszar wodny. Piloci nie mogli utonąć dzięki kamizelkom ratunkowym.
Była też taka wersja, jak zabójstwo jednego pilota przez drugiego. Ale też trzeba było o niej zapomnieć, ponieważ nie jest jasne, jak i gdzie zniknął rzekomy zabójca. Ponadto koledzy i krewni charakteryzowali załogę jako zrównoważonych, spokojnych i rozsądnych ludzi.
Trzecie koło
I na koniec jeszcze jeden, podobny do prawdziwej wersji. Dwaj naoczni świadkowie, którzy obserwowali upadek statku powietrznego przez lornetkę, twierdzili, że widzieli na pokładzie trzy osoby. Może ten trzeci był zabójcą? Ale śledczy rozumowali inaczej. Gondola jest za mała, aby człowiek mógł przejść tam niezauważony, a zdjęcia wykonane podczas katastrofy pokazują, że kabina jest pusta. Być może świadkowie mylili się w myśleniu życzeniowym.
Ale możesz potraktować tę wersję w inny sposób. Na przykład piloci zauważyli tonącego w wodzie mężczyznę, który mógł być wrogim żołnierzem. Przecież to nie przypadek, że w tym miejscu pojawiła się plama oleju, mogła to być oznaka wraku statku. Fakt, że nie zgłosili pasażera drogą radiową, można wytłumaczyć dwoma przyczynami: albo piloci spieszyli się z dostarczeniem mu pomocy, albo byli na muszce. Tak czy inaczej, zmiana trasy sterowca wskazuje, że stało się coś nieoczekiwanego. Gdy więzień lub uratowana osoba zorientowała się, dokąd jest zabierany, postanowił uciec. Ale do normalnego lotu urządzenia konieczne było zrzucenie balastu, którym w tym przypadku byli piloci. Jednak aparat stał się zbyt lekki i zaczął szybko zdobywać wysokość. Na krytycznej wysokości zadziałał zawór awaryjny, sterowiec zaczął tracić hel i opadać. Trzeci zatrzymał silniki i po tym jak sterowiec opadł jak najdalej, wskoczył do wody. Ta wersja wyjaśnia również brak kamizelek ratunkowych. Być może usunięto je z pilotów, aby sami mogli z nich korzystać. A broń została, żeby zmylić śledztwo.
Wszystko to brzmi całkiem logicznie, gdyby nie szereg pytań, na które wciąż nie ma odpowiedzi. Dlaczego piloci wojskowi naruszyli porządek i zmienili trasę? Dlaczego drzwi sterowca były zamknięte? Dlaczego silniki nie działały, gdy przełączniki dwustabilne były włączone? W każdym razie ani fakty, ani prawdziwe dowody nie wystarczą. Więc ta historia pozostanie tajemnicą.
E. Cody i C. Adams rok po tragedii zostali uznani za zmarłych. Po naprawie samolot A L-8 przez długi czas służył jako sterowiec szkoleniowy.
Galina Belysheva