W jednym z najbardziej ponurych miejsc w Szkocji, które mimo to jest bardzo popularne wśród turystów, osiem lub dziewięć mil od Edynburga znajduje się bardzo osobliwa atrakcja - Jaskinia Kanibali.
Niebezpieczna ścieżka przez jeziora i ostre kamienne półki prowadzi do klifu z szeregiem jaskiń. Wejścia do nich nie widać ani z morza, ani z lądu. Dopiero podczas odpływu otwiera się dziura, przez którą można dostać się do środka. Miejsce to zawsze cieszyło się złą opinią wśród lokalnych mieszkańców, gdyż wcześniej w jaskini żyli prawdziwi kanibale, którzy zjadali … ponad tysiąc osób!
Ucieczka
Za panowania króla Jakuba I (1566-1625) ubogi robotnik o imieniu Bane mieszkał w szkockiej wiosce ze swoim jedynym synem Jakubem. Dziki, niegrzeczny, zrzędliwy chłopiec, którego natura w zamian za zdolności umysłowe obdarzyła niezwykłą siłą, dawał ojcu wiele niepokoju i przerażał wieśniaków.
Jacob Banya skończył 16 lat, kiedy w walce z innymi mieszkańcami pobił mężczyznę ciosem pięści na śmierć. Ten akt przytłoczył ogólną cierpliwość, a zaciekły nastolatek został przykuty łańcuchem. Jakuba skazano na śmierć, ale w dniu wykonania wyroku Bania zdołała uciec. Poszukiwania poszły na marne, przestępca zdawał się wpadać do wody.
Z biegiem czasu ludzie się uspokoili i byli zadowoleni z faktu, że zabójca nigdy nie pojawił się w okolicach wioski. Bane przez długi czas jak bestia wędrował po lasach, ale głód zmusił go do podjęcia służby u rolnika w odległej wiosce. Jacob nienawidził właściwego stylu życia i wkrótce uciekł stamtąd z dziewczyną jeszcze bardziej dziką i okrutną niż on sam. Rozstając się, młodzi dzikusy podpalili gospodarstwo i udali się na skaliste wybrzeże. Podczas silnego odpływu otworzyło się wejście do tej niesamowitej jaskini. Stała się niezawodnym schronieniem dla Bani i jego towarzyszki, pozostało tylko znaleźć dla siebie pożywienie.
Polowanie
Teren tutaj był pusty, nawet ptaki zdawały się go omijać. Nowi mieszkańcy jaskini zaspokajali głód korzeniami i owocami leśnymi, aż przypadek zasugerował inny, straszny sposób życia. Pewien leśniczy kiedyś zobaczył dzikiego Bané, ścigającego zwierzynę w lesie pana, i próbował go powstrzymać. Wywiązała się walka. Uzbrojony w pałkę Bane pobił wroga na śmierć i aby ukryć to, co się stało, zaciągnął zwłoki do jaskini. I tutaj, najwyraźniej z głodu, żona Bani zaproponowała, że zje zmarłego.
Część ciała usmażyli, a to, co zostało, zostało przygotowane na przyszłość w sposób, do którego byli przyzwyczajeni: doprawili solą morską i zawiesili do palenia. Zostało to później potwierdzone zeznaniami Bane'a na rozprawie w Edynburgu. I od tego czasu pustelnicze polowanie na ludzi, podobnie jak na zwierzynę, rozpoczęło się i trwało bezkarnie przez wiele lat, aż znalezione rozproszone szczątki ludzkie, wyrzucone na brzeg, przeraziły mieszkańców okolicznych wiosek i zmuszone do zorganizowania poszukiwań zabójców.
Wolontariusze, znający bezludną linię brzegową, przeczesali okolicę daleko i szeroko. Niektórzy wrócili z niczym, rozczarowując przestraszonych wieśniaków, inni w ogóle nie wrócili, najwyraźniej stając się ofiarami Bani i jego powiększającej się rodziny. Władze nakazały wysłanie części policji miejskiej do pomocy mieszkańcom.
Uzbrojeni policjanci, chłopi i myśliwi przez cały dzień wędrowali wśród skał, a nocą pełnili służbę, ale ostrożni kanibale siedzieli w swojej jaskini i unikali spotkań z obcymi. Nie mogąc osiągnąć rezultatów, policja wróciła do miasta. Władze doszły do wniosku, że potwora nie ma i nie może być, co oznacza, że zabójcę należy szukać wśród mieszkańców najbliższej wioski.
Dlatego też, gdy w tajemniczy sposób zniknął tu podróżnik, winę obarczono właściciela domu, w którym zaginiona osoba spędziła ostatnią noc. Oskarżony nie mógł udowodnić swojej niewinności, dlatego został niezwłocznie stracony - aby zastraszyć wszystkich innych. Zakładano, że jeden z głównych morderców został wyeliminowany i taka surowość sądu zapobiegnie dalszym okrucieństwom. Ale założenie okazało się błędne. Wkrótce miejscowy rybak wyłowił sieciami kilka ludzkich kości z resztkami mięsa.
W Edynburgu zbadali znalezisko i przypisali „jedzenie szczątków” rybom. Nakazano kontynuować monitorowanie wybrzeża, ale im aktywniej prowadzono poszukiwania, tym bardziej ostrożna stawała się banda kanibali. Bane i jego rodzina nigdy nie atakowali jeźdźców, ale tylko pieszo, nawet jeśli było ich kilku. Zwłoki zostały ostrożnie wniesione do jaskini przez wodę, dlatego wszystkie znalezione ślady wskazywały, że zabójcy przybyli z morza i wyszli tą samą drogą.
W ten sposób minęło około 40 lat. W jaskini dorastało całe pokolenie, które nie znało innego sposobu życia poza polowaniem na własny gatunek. Bané rządził swoimi potomkami jako król kanibali i jedyna szansa pomogła odkryć tajemnicę zniknięcia dużej liczby ludzi w tych miejscach.
Ślady stóp na wodzie
Pewnej nocy z jarmarku wyszedł miejscowy rolnik z żoną i pracownikiem. Zauważając podróżnych, kanibale ukryli się i przygotowali do ataku. Kiedy „gra” zbliżyła się, gang wyskoczył z zasadzki. Młoda kobieta i robotnik zostali natychmiast zabici. Rolnik na szczęście miał przy sobie pistolet. Desperacko stawiając opór, mężczyzna oddał strzał, który uratował mu życie.
Film promocyjny:
Jeźdźcy patrolujący wybrzeże podbiegli do hałasu, a złoczyńcy uciekli. Z trudem dało się zbadać uciekających, ich ślady jak zwykle kończyły się na morzu. Ale teraz stało się jasne: morderstwa zostały popełnione przez dobrze zorganizowany gang. Ale w jakim celu?
Wycieczka do jaskini kanibali dla turystów
Ani rolnik, ani jeźdźcy, którzy przybyli na czas, nie widzieli łodzi, na których zabójcy mogliby się schować, więc zdecydowano, że ukrywają się w jaskini. Kilkaset osób zebranych ze wszystkich okolicznych wiosek otoczyło mieszkanie kanibali, aby uniemożliwić im ucieczkę.
A teraz - odpływ.
Uzbrojeni mężczyźni weszli do jaskini, reszta czekała na zewnątrz. Po dotarciu do jej najgłębszej części śmiałkowie zobaczyli coś strasznego: na ścianach i suficie wisiało ludzkie mięso, które służyło jako jedyne pożywienie dla potwornej rodziny. Rozważając rozczłonkowane zwłoki i stosy kości, nawet najostrzejsi i najbardziej zdesperowani myśliwi poczuli mdłości w gardłach. Ponadto zapach w jaskini był nie do zniesienia. Zwykły człowiek, który spędził tu choć jedną noc, prawdopodobnie straciłby rozum. Ale dzikie stworzenia, które żyły w ten sposób prawie przez całe życie, nie zauważyły żadnych niedogodności.
Członkowie gangu zostali związani bez najmniejszego oporu. Razem z Jakowem Banią było ich 48! Wszystkie znalezione szczątki ludzkich ciał zostały pochowane. Zgromadzeni w jaskini w ogromnym stosie pieniędzy i biżuterii, zrabowani przez morderców, zostali zabrani do Edynburga i, jeśli to możliwe, zwróceni krewnym ofiar.
Żyj w legendach
Proces przeciwko Banje i jego rodzinie wzbudził niespotykane zainteresowanie wśród ludzi i konsternację w kręgach prawniczych: żaden z aktów prawnych nie przewidywał kar za takie zbrodnie. Sędziowie z Edynburga wydali swój werdykt wraz z kolegami z Francji - sprawa kanibali trafiła do profesorów Wydziału Prawa Uniwersytetu Paryskiego.
Egzekucja Bané i jego rodziny przed bramami szkockiej stolicy była jedną z najgorszych w historii szkockiego postępowania sądowego. Przestępcy byli brutalnie torturowani, a następnie kwaterowani i paleni na stosie.
O klanie kanibali mówiło się wtedy przez długi czas w całej Anglii i na całym świecie. I choć późniejsze przypadki kanibalizmu zdarzały się również, jak np. W księstwie weimarskim w XVIII wieku, sprawa nie osiągnęła takiej skali, jak w rodzinie Banii.
Od tego czasu wybrzeże z jaskiniami stało się dla mieszkańców przeklętym miejscem, jakby żyły tam złe duchy. Krążyły pogłoski, że być może ktoś z rodziny kanibali przeżył i teraz błąka się w poszukiwaniu nowych ofiar, więc starali się ominąć te okolice.
Z biegiem czasu prawdziwy zarys wydarzeń został zapomniany, ale ludowa fantazja zrodziła setki legend, zmieniając wspomnienia przodków, tak że przez wiele lat opowieści o „kanibatach z jaskini” były ulubionym tematem wieczornych rozmów przy kominku, zastępując współczesne „horrory” ówczesnej chłopskiej młodzieży. Jako epilog można dodać, że magazyn „Niva” w 1886 r. Po raz pierwszy opowiedział o tej strasznej sprawie mieszkańcom Rosji.
Jeśli chodzi o samą Szkocję, choć znana jest tam jaskinia Bane, wielu wątpi w prawdziwość tej historii, uważając ją za próżną fikcję.