Naukowcy ostrzegają: aktywne stosowanie nowoczesnych środków technicznych prowadzi do degradacji intelektualnej.
„Komputer to elektroniczna kokaina. Stymuluje fazy podniecenia maniakalnego, po których następują fazy depresji”, ostrzega neurolog z Los Angeles, Peter Whybrow. Miliony ludzi na świecie nie wyobrażają sobie życia bez Internetu, telefonu komórkowego, smartfona, iPada i innych elektronicznych ciekawostek. Dzień, nawet godzina, bez SMS-ów czy odwiedzania serwisu społecznościowego wydaje się zmarnować.
Dorasta pokolenie tubylców cyfrowych, urodzonych w erze cyfrowej i pamiętających czasy bez globalnej sieci. Ludzie, którzy uzależnili się od zabawek elektronicznych, zamieniają się w cyborgi, rozmawiając z własnym smartfonem za pomocą Siri. Przeciętny amerykański nastolatek wysyła 3700 SMS-ów miesięcznie, dwa razy więcej niż w 2007 roku.
Liczne badania dowodzą, że Internet jest nudny, a nawet może prowadzić do depresji i stresu psychicznego. Wiadomo, że użytkownicy smartfonów, oczekując na telefon, odczuwają wibrację fantomową, myśląc, że ktoś dzwoni lub odbiera wiadomość. Mądrzy młodzi ludzie stają się niewolnikami ekranu. „Internet kradnie nasze dusze, nasze mózgi gubią się w chmurach danych, dyski twarde i pamięć telefonów komórkowych okradają nas z tego, co pozostało z naszej pamięci” - narzekał Bill Keller, redaktor naczelny New York Timesa w latach 2003-2011.
Demencja cyfrowa
W Niemczech na czele list bestsellerów znajduje się cyfrowa demencja. Jak pozbawiamy siebie i nasze dzieci rozumu. Jej autorem jest profesor Manfred Spitzer - dyrektor medyczny Uniwersyteckiej Kliniki Psychiatrycznej w Ulm w Niemczech. Ma również wykształcenie filozoficzne, wykładał na Harvardzie i jest uważany za jednego z czołowych na świecie badaczy ludzkiego mózgu. „Badania wykazały, że do nauki niezbędny jest komputer, jak rower do pływania lub aparat rentgenowski do przymierzania butów” - powiedział Spitzer. A Internet i inne zabawki elektroniczne szkodzą przede wszystkim dzieciom.
Kiedy rozpoczęła się era telewizji, naukowcy ostrzegli, że trzy godziny przed ekranem zwiększają ryzyko przybierania na wadze i skłonności do agresji. I to się naprawdę wydarzyło. Co możemy teraz powiedzieć, że młodzi ludzie przebywają w cyfrowym świecie 7,5 godziny dziennie?
Film promocyjny:
Technologia cyfrowa odciąża nas od pracy umysłowej. Nie trzeba przypominać, że organ, który nie jest używany, umiera. Niewykorzystane połączenia między neuronami w mózgu są osłabione. Tak właśnie dzieje się w głowie uzależnionego od internetu. Badania naukowców z Columbia University w Nowym Jorku dowiodły, że osoby korzystające z Google i Wikipedii nie pamiętają informacji, ale tylko tam, gdzie można je znaleźć. Oczywiście sieć jest skarbnicą unikalnych danych, ale jest w niej znacznie więcej śmieci. Musisz umieć oddzielić ziarno od plew, a to wymaga wiedzy. Osoby, które nie uczyły się w tradycyjny sposób, zwykle ich nie mają.
Zaawansowane technologie cyfrowe mają negatywny wpływ na orientację przestrzenną. Londyńscy taksówkarze musieli znać na pamięć 25 tysięcy nazw ulic i tysięcy placów, podczas treningu powiększono te obszary mózgu odpowiedzialne za orientację. W dzisiejszych czasach kierowcy korzystają z systemu nawigacji satelitarnej, co sprawia, że coraz trudniej jest im samodzielnie odnaleźć drogę lub zrozumieć mapę. Internet ma też zły wpływ na pamięć: numery telefonów i adresy są zapisywane na komputerach i telefonach komórkowych, a Facebook przypomina o urodzinach krewnych i znajomych. „Procesy mnemoniczne nie zachodzą już w naszym mózgu, ponieważ przenosimy je na urządzenia elektroniczne” - zauważa Manfred Spitzer. Nauka staje się trudniejsza. Każdy, kto pracuje metodą Ctrl-C + Ctrl-V, nie wykonuje żadnego wysiłku umysłowego i szybko o wszystkim zapomina.
Dzieci nie otrzymują bodźców sensorycznych (smak, zapach, dotyk). Nie można nauczyć się dobrze mówić za pomocą wideo, ponieważ dźwięk i ruchy ust nie są tak doskonale zsynchronizowane, jak w życiu. Dlatego profesor Spitzer radzi: dzieci poniżej trzeciego roku życia należy trzymać z dala od jakichkolwiek ekranów, a komputery w przedszkolach są szkodliwe.
Internet prowadzi do samotności. Według badań Uniwersytetu Stanforda, amerykańskie dziewczyny w wieku 8-12 lat poświęcają prawie siedem godzin dziennie kontaktom online, a tylko dwie godziny dziennie prawdziwym spotkaniom (a podczas nich oczywiście wysyłają SMS-y). Elektroniczne gadżety zniecierpliwiają nas, pozbawiają możliwości spokojnego myślenia. Jeśli ktoś musi stać w kolejce przy kasie choćby kilka minut, natychmiast wyjmuje telefon.
Koncentracja jest osłabiona: w końcu ludzie włączają internet, telewizję, muzykę w tym samym czasie, a mózg może być zajęty w danym momencie tylko jedną myślą. Profesor Spitzer podkreśla, że w mózgach pokolenia internetowego połączenia między neuronami słabną. Dlatego dorośli online prawdopodobnie będą musieli wcześniej radzić sobie z chorobą Alzheimera, demencją i innymi zwyrodnieniowymi chorobami mózgu.
Zanik mózgu
Spitzer jest zaskoczony, że ten problem został wyciszony. „Wpadamy w panikę, gdy kilka osób cierpi na rozstrój żołądka z powodu bakterii w sałatce, ale nikt nie martwi się, że 250 000 młodych ludzi (w Niemczech) uzależnionych od komputera zostało dosłownie wyeliminowanych z prawdziwego życia. Są nieszczęśliwi i do niczego się nie nadają”- oburzony naukowiec. Za obecny stan rzeczy obwinia polityków, którzy chcą być wybierani i tym samym nie wchodzą w konflikt z internautami. Ogromna część winy leży także w obawach: Google, Apple, Microsoft, IBM, Facebook i inni dążą do wzbogacenia się, więc udało im się przekonać ludzi, że cyfrowe szczęście powinno cieszyć się nawet przedszkolakami.
Tezę niemieckiego specjalisty potwierdzają badania chińskich naukowców. W Chinach, na Tajwanie i w Singapurze uzależnienie od komputera jest uważane za poważne zagrożenie dla zdrowia narodu. W specjalnych klinikach w Pekinie pacjenci byli bici i rażeni prądem do czasu interwencji władz. Chińscy naukowcy twierdzą, że w mózgach internetowych kronik stwierdzono „nieprawidłowości w istocie białej”, a także „negatywne zmiany w istocie szarej” - 10–20% spadek w obszarze odpowiedzialnym za mowę, pamięć i zdolności motoryczne. Im więcej czasu dana osoba spędzała w wirtualnym świecie, tym więcej można było w niej znaleźć oznak atrofii mózgu.
Według wielu badań technologia cyfrowa może powodować niepokój, a nawet zaburzenia psychiczne. Naukowcy z Amerykańskiej Akademii Pediatrii stworzyli termin „depresja Facebooka”. Dzieci, które na tym portalu widzą zdjęcia swoich szczęśliwych, uśmiechniętych rówieśników, są zdenerwowane, ponieważ czują, że nie mogą im dorównać. „To doświadczenie może być bardziej bolesne niż siedzenie samotnie w szkolnej stołówce, ponieważ Facebook wypacza rzeczywistość. Niemożliwe jest zobaczenie w Internecie mimiki i języka ciała, które tworzą kontekst wydarzeń”- wyjaśnia wybitna pediatra z Bostonu i współautorka badania, Gwenn O'Keeffe.
Internet się psuje
Związek między intensywnym korzystaniem z Internetu a zaburzeniami depresyjnymi odkryli również brytyjscy naukowcy z University of Leeds, którzy przebadali 1319 osób w wieku od 16 do 51 lat. Lider zespołu badawczego, dr Katriona Morrison, ostrożnie stwierdza: „Dla stosunkowo niewielkiej grupy ludzi intensywne korzystanie z Internetu może z pewnością służyć jako sygnał ostrzegawczy, że są oni podatni na zaburzenia depresyjne”. Naukowcy z Cleveland Case Western Reserve University odkryli związek między wysyłaniem wielu wiadomości tekstowych, odwiedzaniem sieci społecznościowych a stresem, depresją lub myślami samobójczymi. Izraelscy naukowcy z Uniwersytetu w Tel Awiwie twierdzą, że odkryli pierwsze przypadki psychoz wywołanych przez Internet. Sprawy te dotyczą trzech kobiet w wieku od 30 do 50 lat,którzy nawiązali relacje z mężczyznami w Internecie. Nie spotkali ich w prawdziwym świecie, spędzali wiele godzin w sieci, głównie w nocy. Wszyscy trzej musieli uciekać się do pomocy psychiatrycznej i leków. „Ci pacjenci znaleźli w Internecie schronienie emocjonalne i źródło pozytywnych uczuć. Ich zaburzenie psychiczne przejawiało się upośledzeniem zdolności poznawczych, stanem lęku i niezdolnością do funkcjonowania w życiu codziennym. Jedna kobieta zaczęła halucynacje. Mamy opisy pacjentów, którzy cierpieli na halucynacje wywołane komputerami. Pewien człowiek pomyślał, że ktoś chciał go otruć i trucizna dostaje się do jego palców przez klawiaturę”- mówi psychiatra Uri Nitzan. Wszyscy trzej musieli uciekać się do pomocy psychiatrycznej i leków. „Ci pacjenci znaleźli w Internecie schronienie emocjonalne i źródło pozytywnych uczuć. Ich zaburzenie psychiczne przejawiało się upośledzeniem zdolności poznawczych, stanem lęku i niezdolnością do funkcjonowania w życiu codziennym. Jedna kobieta zaczęła halucynacje. Mamy opisy pacjentów, którzy cierpieli na halucynacje wywołane komputerami. Pewien człowiek pomyślał, że ktoś chciał go otruć i trucizna dostaje się do jego palców przez klawiaturę”- mówi psychiatra Uri Nitzan. Wszyscy trzej musieli uciekać się do pomocy psychiatrycznej i leków. „Ci pacjenci znaleźli w Internecie schronienie emocjonalne i źródło pozytywnych uczuć. Ich zaburzenie psychiczne przejawiało się upośledzeniem zdolności poznawczych, stanem lęku i niezdolnością do funkcjonowania w życiu codziennym. Jedna kobieta zaczęła halucynacje. Mamy opisy pacjentów, którzy cierpieli na halucynacje wywołane komputerami. Pewien człowiek pomyślał, że ktoś chciał go otruć i trucizna dostaje się do jego palców przez klawiaturę”- mówi psychiatra Uri Nitzan. Jedna kobieta zaczęła halucynacje. Mamy opisy pacjentów, którzy cierpieli na halucynacje wywołane komputerami. Pewien człowiek pomyślał, że ktoś chciał go otruć i trucizna dostaje się do jego palców przez klawiaturę”- mówi psychiatra Uri Nitzan. Jedna kobieta zaczęła halucynacje. Mamy opisy pacjentów, którzy cierpieli na halucynacje wywołane komputerami. Pewien człowiek pomyślał, że ktoś chciał go otruć i trucizna dostaje się do jego palców przez klawiaturę”- mówi psychiatra Uri Nitzan.
Naukowcy ostrzegają jednak, że szybkiego rozwoju nowoczesnych technologii nie da się zatrzymać. Trudno przewidzieć, jakie to będzie miało konsekwencje. Przyszłość pokaże, jakie zmiany nastąpią w ewolucji człowieka. Autor tego artykułu ze względów zawodowych intensywnie korzysta z internetu, ale nie ma smartfona, do czego zdecydowanie woli dobrą książkę, którą radzi czytelnikom.
Jan Piaseczny