Astronomowie amatorzy i łowcy zorzy polarnej donoszą, że widzieli zieloną poświatę na niebie Wielkiej Brytanii. Zjawisko, które można łatwo pomylić z zorzą polarną, nazywa się poświatą.
Ten naturalny niebiański blask występuje przez cały czas i na całym świecie. Istnieją trzy jej rodzaje: dzienna (poświata dzienna), zmierzchowa (poświata zmierzchowa) i nocna (poświata nocna). Każdy z nich jest wynikiem interakcji światła słonecznego z cząsteczkami w naszej atmosferze, ale ma swój własny sposób formowania się.
Blask w ciągu dnia powstaje, gdy światło słoneczne pada na atmosferę w ciągu dnia. Część z nich jest absorbowana przez cząsteczki w atmosferze, dając im nadmiar energii, którą następnie uwalniają w postaci światła, o tej samej lub nieco niższej częstotliwości (barwa). To światło jest znacznie słabsze niż normalne światło dzienne, więc nie możemy go zobaczyć gołym okiem.
Blask zmierzchu jest zasadniczo taki sam, jak światło dzienne, ale w tym przypadku tylko górne warstwy atmosfery są oświetlane przez słońce. Reszta jej i obserwatorów na Ziemi jest w ciemności. W przeciwieństwie do blasku dziennego, blask zmierzchu jest widoczny gołym okiem.
Chemiluminescencja
Nocna poświata jest generowana nie przez światło słoneczne padające na nocną atmosferę, ale przez inny proces zwany chemiluminescencją.
Film promocyjny:
Światło słoneczne gromadzi energię w ciągu dnia w atmosferze zawierającej cząsteczki tlenu. Ta dodatkowa energia powoduje rozpad cząsteczek tlenu na pojedyncze atomy. Dzieje się to głównie na wysokości około 100 km. Jednak atomowy tlen nie jest w stanie w łatwy sposób pozbyć się tego nadmiaru energii iw rezultacie zamienia się w swego rodzaju „magazyn energii” na kilka godzin.
Ostatecznie atomowy tlen „rekombinuje”, ponownie tworząc tlen cząsteczkowy. Robiąc to, uwalnia energię, ponownie w postaci światła. Daje to kilka różnych kolorów, w tym nocne zielone światło, które nie jest zbyt jasne, ale najjaśniejsze ze wszystkich świec w tej kategorii.
Zanieczyszczenie światłem i zachmurzenie mogą przeszkadzać w oglądaniu. Ale jeśli masz szczęście, nocną poświatę można zobaczyć gołym okiem lub uchwycić na fotografii z długim czasem naświetlania.
Jaka jest różnica między blaskiem a aurorą?
Zielona poświata nocnego nieba jest bardzo podobna do słynnego zielonego koloru, który widzimy w zorzy polarnej, co nie jest zaskakujące, ponieważ są wytwarzane przez te same cząsteczki tlenu. Jednak te dwa zjawiska nie są w żaden sposób powiązane.
Zorze polarne
Zorza polarna powstaje, gdy naładowane cząstki, takie jak elektrony, „bombardują” ziemską atmosferę. Te naładowane cząstki, które powstały ze Słońca i przyspieszyły w magnetosferze Ziemi, zderzają się z gazami atmosferycznymi i przekazują im energię, zmuszając gazy do emitowania światła.
Ponadto wiadomo, że zorze polarne są rozmieszczone w pierścieniu wokół biegunów magnetycznych (owal zorzy polarnej), podczas gdy nocna poświata rozprzestrzenia się po całym niebie. Zorze polarne mają silną strukturę (ze względu na pole magnetyczne Ziemi), a blask jest ogólnie dość jednolity. Stopień zorzy polarnej zależy od siły wiatru słonecznego, a blask atmosfery występuje stale.
Owalny zorz
Ale dlaczego brytyjscy obserwatorzy widzieli go dopiero niedawno? Faktem jest, że jasność blasku koreluje z poziomem światła ultrafioletowego (UV) pochodzącego ze Słońca, które zmienia się w czasie. Intensywność blasku zależy od pory roku.
Aby zmaksymalizować swoje szanse na wykrycie światła nieba, należy fotografować ciemne i czyste nocne niebo przy długim czasie otwarcia migawki. Blask można zobaczyć w dowolnym kierunku, bez zanieczyszczeń świetlnych, 10–20 stopni nad horyzontem.