To właśnie te kamienne głowy ze skośnymi oczami i grubymi wargami gloryfikowały lud Olmeków. Zagubione wśród tropikalnej roślinności, te metrowe głazy wyrzeźbione z litego bazaltu wydają się być wieczne.
Nikt nie wie, skąd się wzięli i jak nazywali się twórcy tych dziwnych posągów, gdzie była ich ojczyzna.
Pojawili się na terytorium współczesnego Meksyku około trzy i pół tysiąca lat temu, jakby z powietrza, z gotowym stylem życia i natychmiast zaczęli budować miasta i wznosić piramidy. Stworzyli specjalny skrypt hieroglificzny, którego nikt nie może jeszcze przeczytać.
Na pamiątkę zostawili gigantyczne głowy wyrzeźbione z bazaltu. Kim oni są, Olmekowie? Ich historia jest pełna znaków zapytania, a nawet niedawne badania archeologiczne nie wyjaśniają ich losu.
Pierwsza taka rzeźba została odkryta w 1862 roku. Jednak wyprawy badawcze zaczęto podejmować dopiero 80 lat po tym znalezisku. Po znalezieniu pierwszej kamiennej głowy kolejne, łączna liczba znalezionych posągów wynosiła 17. Wykonano je z bazaltu i miały imponujące wymiary i wagę. Najmniejsza rzeźba waży 6 ton. Największa głowa waży około 50 ton i osiąga prawie 3,5 metra wysokości.
Ale pomimo indywidualności cech wszystkie gigantyczne głowy Olmeków łączy jedna wspólna i tajemnicza cecha. Przedstawiono głowy z płaskimi nosami, grubymi wargami, pulchnymi policzkami i lekko skośnymi oczami, które niektórzy badacze uważają za dowód ich negroidalnego pochodzenia.
Film promocyjny:
Portrety ludzi przedstawionych na tych rzeźbach mają dziwne rysy, które niektórym wydają się być Murzynami: szeroki, spłaszczony nos z dużymi nozdrzami, pełne usta i duże skośne oczy. Okrągłe twarze posągów wyglądają na opuchnięte, a czasem przypominają pulchne twarze dzieci.
Czoło, często dość wysokie, schowane jest pod mocno naciągniętym hełmem, którego krawędź prawie sięga oczu, a boczne płytki zakrywają uszy. Tył głowy jest zwykle bardzo niedbale wykończony lub w ogóle nie jest wykończony. Hełmy są tylko zarysowane. Najwyraźniej rzeźbiarze skupili się na twarzach tych ludzi, starając się przekazać ich indywidualne cechy z zadziwiającą żywotnością i realizmem.
Z niewysłowionym smutkiem te głowy, jakby ścięte, patrzą na nas. Archeolodzy nie wiedzą, kto posłużył za pierwowzór niezwykłych rzeźb: władcy Olmeków, ich wojownicy, a może sławni piłkarze (według jednej z hipotez straceni piłkarze)?
Wszystkie głowy mają rozbudowane uszy ozdobione dużymi kolczykami lub wkładkami do uszu. Przekłuwanie płatków uszu było powszechną tradycją we wszystkich starożytnych kulturach Meksyku.
Głowice te zostały wycięte z bazaltu w masywie Las Tuxtlas i dostarczone od 60 do 125 kilometrów do miejsca, w którym zostały zainstalowane.
Zaskakująca jest również umiejętność kamieniarzy, ponieważ narzędzia, którymi obrabiali bloki bazaltowe, były najbardziej prymitywne: dłuta do kamienia, proste świdry i piasek, który zastąpił papier ścierny. Olmekowie nie mieli narzędzi metalowych ani kamiennych twardszych niż bazalt!
Kolejną tajemnicą kamiennych głów jest ich wiek. Obecnie naukowcom trudno jest ustalić dokładną datę lub okres pojawienia się tych kamiennych rzeźb ze względu na fakt, że większość z nich została usunięta z pierwotnego miejsca jeszcze przed rozpoczęciem badań archeologicznych. Największą głowę znaleziono porzuconą w stanie niedokończonym na terenie kamieniołomu.
Dziś historycy uważają Olmeków za „ojców lokalnej historii”, „bohaterów kultury” Mezoameryki - Meksyku i Ameryki Środkowej - prekursorów Majów, Zapoteków i Azteków. Od 1200 do 400 rpne, czyli w epoce, według standardów Starego Świata, która upłynęła między wojną trojańską a „złotym wiekiem Aten”, Olmekowie zdominowali cały region. Ich dzieła sztuki były wysoko cenione, były naśladowane przez zamieszkujące tu plemiona i ludy, akceptowano ich religię, starano się zapożyczać ich porządek polityczny i wyćwiczono ich umiejętności ekonomiczne.
Największe zabytki Olmeków to San Lorenzo, La Venta i Tres Zapotes. To były prawdziwe ośrodki miejskie, pierwsze w Meksyku. Obejmowały one wielkie kompleksy ceremonialne z ziemnymi piramidami, rozległy system kanałów irygacyjnych, bloki miejskie i liczne nekropolie. To właśnie wśród Olmeków po raz pierwszy w historii tego regionu tworzy się elita. To Olmekowie jako pierwsi zaczęli czcić główne bóstwo Mezoameryki - Jaguara.
Cywilizacja Olmeków uważana jest za pierwszą z największych w Mezoameryce. Nazywany jest także jedną z „sześciu kolebek cywilizacji” na świecie. Obecnie wszystkie 17 kamiennych głów jest przechowywanych w muzeach antropologicznych w Meksyku.