Amerykańscy naukowcy znaleźli skuteczny sposób na spowolnienie procesu starzenia. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Communications, opublikowanym przez University of California w Los Angeles (USA).
Eksperci zwrócili uwagę na to, jak z czasem zmienia się wielkość i kształt mitochondriów muszek owocowych. W połowie życia (miesiąc po urodzeniu) organelle u Drosophila stają się duże i wydłużone, co uniemożliwia im wykonywanie ich funkcji, a co za tym idzie, przyczynia się do starzenia.
Eksperci znaleźli sposób na wydłużenie życia samców muszek owocowych o 12% i 20% u samic. Biologom pomogło w tym białko Drp1, którego zawartość, jak zauważyli autorzy, u muszek z czasem maleje.
Wzrost poziomu Drp1 doprowadził do tego, że liczba dużych mitochondriów zaczęła się zmniejszać, a liczba fizjologicznie normalnych zaczęła wzrastać. Poziom Drp1 wzrósł w ciągu tygodnia po osiągnięciu przez Drosophila wieku 30 dni.
Naukowcy wykazali również, że aktywacja genu Atg1 prowadzi do zniszczenia uszkodzonych mitochondriów.
„To jak pobranie tkanki mięśniowej w średnim wieku i jej odmłodzenie” - powiedział współautor David Walker. „W rzeczywistości opóźniliśmy związane z wiekiem pogorszenie się stanu zdrowia, a siedem dni interwencji wystarczyło, aby przedłużyć życie i poprawić zdrowie much”.
Autorzy uważają, że wyniki eksperymentów są ważne dla nicieni, myszy i naczelnych. W przyszłości autorzy planują opracować leki, które będą odtwarzać efekt zwiększania poziomu Drp1 w organizmie.