Naukowcy z Scripps Institute for Scientific Research w Stanach Zjednoczonych odkryli, że wraz z wiekiem wzrasta liczba mutacji w indukowanych pluripotencjalnych komórkach macierzystych (PSC). Wyniki te wskazują na potrzebę analizy komórek pod kątem obecności potencjalnie szkodliwych mutacji. Naukowcy przedstawili swoje odkrycia w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Biotechnology. Publikacja EurekAlert! Krótko opowiada o pracy.
Indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste, które uzyskuje się z komórek poprzez ich przeprogramowanie, mogą wyrosnąć na dowolną tkankę inną niż łożysko i woreczek żółtkowy. Ta cecha pozwala na zastosowanie ich do przeszczepów pacjentom cierpiącym na przykład na choroby układu krwiotwórczego.
Naukowcy odkryli, że z każdym podziałem komórki macierzystej zwiększa się prawdopodobieństwo wystąpienia szkodliwych mutacji. Na przykład w PSC wyekstrahowanych od osób powyżej 80 roku życia było dwukrotnie więcej zmian genetycznych w DNA kodującym białka niż w komórkach należących do dawców w wieku 20 lat. Jednak u osób powyżej 90. roku życia mutacji było niewiele. Naukowcy przypisują to faktowi, że pozostające w podeszłym wieku PSK są bardziej chronione przed niechcianymi zmianami genetycznymi niż te, które od nich zmarły.
Według genetyków terapia indukowanymi komórkami macierzystymi jest już prowadzona w Japonii. Dlatego konieczne jest pełne zrozumienie, jak wiek dawcy może wpłynąć na wyniki przeszczepu.