Na zdjęciu: Rekonstrukcja.
W Kolumbii odkryto skamieniałe szczątki gigantycznego węża, których nauka jeszcze nie widziała. Długość zwierzęcia wynosiła 12,8 metra, a waga 1135 kilogramów. Gigantyczny wąż mógł z łatwością połknąć ofiarę wielkości krowy, nie wspominając o osobie
Odkrycia dokonał międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem paleontologa Jasona Head z University of Toronto (Kanada). Kręgosłup i żebra węża odkryto na początku 2007 roku w kopalni węgla w północno-wschodniej Kolumbii. Zwierzę kopalne nazwano Titanoboa cerrejonensis. Najprawdopodobniej wąż był bliskim krewnym boa dusiciela (Boa dusiciel), który żyje dziś w Ameryce Środkowej i na Małych Antylach.
Według profesora Jasona, szefa University of Mississauga w Toronto (Kanada), jest to największy wąż, jaki kiedykolwiek istniał na planecie, a także największy kręgowiec, który żył w epoce po wyginięciu dinozaurów 65 milionów lat temu, donosi „Compulent”.
Oprócz pozostałości Titanoboa Cerrejonesis, naukowcy odkryli wiele skamieniałości należących do gigantycznych żółwi morskich i prymitywnych gatunków krokodyli. „Uważamy, że Titanoboa Cerrejonesis był całkowicie wężem wodnym. Od czasu do czasu czołgał się na ląd, aby się rozgrzać”- powiedział Head, dodając, że głównie węże wodne żywią się innymi kręgowcami wodnymi. Podstawą jego diety byli najprawdopodobniej przodkowie współczesnych krokodyli.
Kręg znalezionego węża w porównaniu z kręgiem anakondy.
Naukowcy są przekonani, że znalezisko pomoże dowiedzieć się, jaki był klimat tropików w odległej przeszłości. Rozmiar skamieniałych kości sugeruje, że aby utrzymać metabolizm tak olbrzymiego węża, średnia roczna temperatura w tropikach nie powinna spaść poniżej 35 stopni Celsjusza. To założenie potwierdza wersję, zgodnie z którą różnica temperatur między tropikami z okresu paleocenu a regionami na wyższych szerokościach geograficznych była taka sama jak obecnie. Jest to sprzeczne z hipotezą „termostatu”, według której temperatury tropikalne mogą pozostać niezmienione, nawet jeśli w innych regionach staną się cieplejsze.
Film promocyjny:
Zdaniem naukowców tropikalne ekosystemy Ameryki Południowej bardzo różniły się od współczesnych, co umożliwiło istnienie ogromnych węży. „To był ten sam las deszczowy, co dzisiaj, ale temperatury były wyższe. W rezultacie mogą istnieć gady, których świat nigdy nie widział i mam nadzieję, że nigdy więcej nie zobaczy”- powiedział profesor Jonathan Bloch z University of Florida.