W kwietniu 2007 roku na morzu u wybrzeży Australii odkryto żaglowy katamaran … bez ludzi. Ratownicy weszli na pokład i byli zdezorientowani. Żagle podniesione, chociaż jeden jest podarty. Silnik pracuje na biegu jałowym. W kabinie podświetlany jest ekran komputera statku. Globalny system pozycjonowania GPS miga diodami LED. Żarówki stacji radiowej migają. Stół nakryty na obiad: talerze, widelce. Wszędzie panuje wzorowy porządek. Na pokładzie kompletny zestaw ratunkowy: ponton, trzy nadmuchiwane kamizelki ratunkowe, boja ratunkowa. I nie ma drużyny… No cóż, jak możesz nie pamiętać „Marii Celeste”!
Napierśnik z czarnym kotem
4 grudnia 1872 roku z barki „Dei Grazia”, płynącej przez Atlantyk do Gibraltaru, zauważyła na horyzoncie żagiel. Gdy statki się zbliżały, okazało się, że brygantyna "Maria Celeste" płynęła w kierunku zbiegającym się z barką.
To było niesamowite spotkanie. Barka i brygantyna stanęły prawie obok siebie w porcie w Nowym Jorku, tylko Maria Celeste wypłynęła 7 listopada, a Dei Grazia 15. To, że statki się spotkały, oznaczało, że prędkość kory była większa niż prędkość brygantyny. To zakończyło spór pomiędzy dobrymi przyjaciółmi - kapitanem Morehouse z Dei Grazia i kapitanem Briggsem z Marii Celeste, którego statek uznano za szybszy.
Ale coś było nie tak z brygantyną. Po pierwsze, Maria Celeste nie odpowiedziała na sygnał podniesiony na maszcie barku. Po drugie brygantyna szła zygzakami, jakby u steru był pijak. I po trzecie, przy równomiernym, słabym wietrze, ze wszystkich żagli statku ustawiano tylko żagle sztormowe.
Gdy statki zbliżyły się, osoby na pokładzie Dei Grazia zobaczyły, że pokład Maria Celeste jest pusty. Kapitan Morehouse nakazał opuścić łódź. Marynarze wdrapali się na pokład po linach wiszących nad burtą.
Brygantyna przechylała się na prawą burtę (w ładowni było trzy i pół stopy wody). Reszta jachtu była w dobrym stanie, jedynie oderwana pokrywa włazu prowadzącego do ładowni leżała na pokładzie.
Film promocyjny:
Kompas też był uszkodzony i nie było łodzi ratunkowych. Sekstans i inne instrumenty zniknęły z kabiny kapitana; z dokumentów był tylko dziennik pokładowy, ostatni wpis w którym dokonano 24 listopada i sądząc po wskazanej tam szerokości i długości geograficznej, "Maria Celeste" w tym czasie pokonała około 500 mil. W kokpicie marynarskie worki marynarskie były w idealnym stanie, a ubrania suszyły się na linie. W kabinie kapitana oprócz innych rzeczy znajdowała się mała fisharmonia, walizka z ubraniami i zabawkami dla dzieci, a pod koją leżała szabla z brązowymi plamami. I ani jednej żywej duszy!
Chociaż… Kiedy marynarze z „Dei Grazia” mieli zejść do łodzi, usłyszeli miauczenie. Czarny kot o zielonych oczach siedział na szafie w spiżarni.
Wracając na swój statek, asystent poinformował Morehouse o tym, co zobaczył. Rozkazał trzem marynarzom przejść do brygantyny i zabrać „Maria Celeste” na „Dei Grazia” do Gibraltaru. Mała karawana przybyła tam 12 grudnia.
Krew czy rdza?
Śledztwo prowadzone przez prokuratora generalnego Gibraltaru, Soli Flood, trwało trzy miesiące. Oto, czego się dowiedzieliśmy.
Brygantyna „Maria Celeste” o długości 103 stóp i wyporności 282 ton naprawdę wyszła z Nowego Jorku. Na pokładzie było 11 osób: ośmiu członków załogi, kapitan Benjamin Briggs, jego żona i córeczka. Ładunek składał się z beczek z alkoholem i tłuszczem, czyli płynnym tłuszczem ekstrahowanym z tłuszczu ssaków morskich.
Na dziobie Marii Celeste było wgniecenie poniżej linii wody - najwyraźniej spowodowane zderzeniem z czymś stałym.
Sergey Borisov