Paleontolodzy odkryli szczątki dinozaurów, które zdaniem naukowców ostatecznie potwierdzają hipotezę śmierci dinozaurów w wyniku upadku meteorytu 65 milionów lat temu. Artykuł naukowców ukazał się w czasopiśmie Biology Letters
Hipoteza upadku meteorytu została po raz pierwszy potwierdzona w 1980 roku, kiedy naukowcy odkryli warstwę geologiczną liczącą 65 milionów lat, bogatą w iryd, pierwiastek znajdujący się w wielu ciałach niebieskich. Później odkryto krater Chicxulub, co pozwoliło potwierdzić, że pod koniec okresu kredy Ziemia zderzyła się z asteroidą.
Wielu naukowców stwierdziło jednak, że upadek asteroidy nie był przyczyną wyginięcia dinozaurów. Jako argument przytoczyli tzw. 3-metrową przerwę - szczątki dinozaurów znajdowano jedynie w osadach głębiej położonych niż granica kredy i paleogenu o co najmniej trzy metry (średnio im głębszy osad, tym jest starszy). Na tej podstawie wyciągnięto wniosek, że populacja dinozaurów w momencie upadku asteroidy już malała.
Znalezisko naukowców, wykonane w stanie Montana, to pojedyncza kość - fragment rogu (przypuszczalnie Triceratops lub Torosaurus) o długości 45 centymetrów. Fragment znaleziono zaledwie 13 centymetrów poniżej granicy kredy i paleogenu. Na tej podstawie naukowcy wywnioskowali, że dinozaury „czuły się świetnie” przed uderzeniem meteorytu.
Nowa praca została już skrytykowana przez ekspertów. Zdaniem niektórych naukowców autorzy pracy wyciągają daleko idące wnioski na podstawie pojedynczej kości.