Życie Katarzyny Medycejskiej - „czarnej królowej”, jak ją nazywali współcześni - było pełne mistycyzmu, czarów i strasznych przepowiedni. Prawie 30 lat rządziła Francją - najpotężniejszym krajem w Europie XVI wieku. Z jej imieniem wiąże się wiele wydarzeń historycznych, patronowała nauce i sztuce, ale w pamięci potomków Katarzyny Medycejskiej pozostała jako „wiedźma na tronie”.
Pozbawiony miłości
Katarzyna urodziła się we Florencji w 1519 roku. Córka Lorenza, księcia Urbino, od urodzenia była sierotą i wychowywała się na dworze swojego dziadka, papieża Klemensa VII. Wielu z tych, którzy znali Katarzynę w pałacu papieskim, zauważyło ostry umysł i bezwzględność w oczach dziewczyny. Nawet wtedy alchemicy i magowie byli głównymi faworytami jej powierników. Dla Klemensa wnuczka była wielką kartą w grze politycznej - metodycznie szukał jej najlepszego pana młodego w rządzących europejskich domach.
W 1533 roku odbył się ślub Katarzyny Medycejskiej i Henryka Orleańskiego, syna króla Francji. Najwyraźniej była gotowa szczerze kochać swojego młodego męża, ale nie potrzebował jej miłości, oddając swoje serce Dianie de Poitiers, która była o dwadzieścia lat starsza od niego.
Życie Catherine było nieszczęśliwe. Choć zachowywała się skromnie i na pozór nie ingerowała w sprawy państwa, Francuzi nie lubili „obcego”, który nie był ani piękny, ani miły w komunikacji. Kolczaste oczy, zaciśnięte uparcie wąskie usta, nerwowe palce zawsze majstrujące przy chusteczce - nie, wesoła Francja nie chciała widzieć swojej królowej w takim stanie. Ponadto dla rodziny Medici od dawna słusznie następuje ponura chwała czarowników i trucicieli. Ale życie Catherine było szczególnie zepsute przez fakt, że przez dziesięć lat ona i Henry nie mieli dzieci. Przez cały ten czas wisiała nad nią groźba rozwodu.
Co dało Katarzynie Medyceuszom siłę, by znosić zaniedbania męża, intrygi odnoszącego sukcesy rywala, wyśmiewanie dworzan? Niewątpliwie pewność, że nadejdzie jej godzina.
Natura obdarzyła Catherine darem przewidywania, chociaż starała się to ukryć przed nieznajomymi. Świadectwa pozostały tylko od najbliższych. Jej córka, królowa Margot, znana przez Alexandre Dumasa, powiedziała: „Za każdym razem, gdy matka musiała stracić jednego ze swoich krewnych, widziała we śnie ogromny płomień”. Marzyła też o wyniku ważnych bitew, grożących klęskami żywiołowymi.
Film promocyjny:
Jednak Catherine nie była zadowolona tylko z własnego prezentu. Gdy potrzebna była ważna decyzja, zwróciła się o pomoc do astrologów i czarowników, z których wielu przywiozła ze sobą z Włoch. Wróżenie karciane, astrologia, rytuały z magicznymi lustrami - wszystko było do jej dyspozycji. Jak Catherine wyznała kiedyś tej samej Margot, nieraz była bliska poproszenia męża o rozwód i samodzielnego powrotu do Włoch. Powstrzymał ją tylko obraz pojawiający się w magicznym lustrze - miała na głowie koronę i była otoczona tuzinem dzieci.
Patronka Nostradamusa
Życie Katarzyny niewiele się zmieniło w 1547 roku, kiedy Henryk wstąpił na tron. Diana nadal kontrolowała serce męża i sprawy państwowe, podczas gdy jej niekochana żona nadal szukała pocieszenia u mistrzów nauk okultystycznych.
Catherine słyszała już o słynnym predyktorze Nostradamusie, kiedy jej uwagę zwrócił trzydziesty piąty czterowiersz (czterowiersz) z jego „Przepowiedni”. Chodziło o losy francuskiego króla: „Młody lew w jednym pojedynku przewyższy starego na polu bitwy, przeszyje oko złotą klatką. Dwie rany w jednej, a potem umrze bolesną śmiercią."
To był drugi „dzwonek”. Pierwsza zabrzmiała trochę wcześniej - inny astrolog, Luke Gorik, ostrzegł Catherine, że jej mężowi grozi śmiertelne niebezpieczeństwo z powodu kontuzji na pewnym turnieju. Zaniepokojona Catherine nalegała: konieczne jest zaproszenie Nostradamusa na dwór, aby wyjaśnić szczegóły przepowiedni. Przybył, ale niepokój królowej przed komunikacją z nim tylko się nasilił.
1 lipca 1559 roku zaplanowano uroczystości na cześć ślubu księżniczki Elżbiety, córki Katarzyny, z hiszpańskim królem Filipem II. Heinrich nakazał usunąć część chodnika z paryskiej rue Saint-Antoine w celu uporządkowania tam spisów.
Catherine już wiedziała - nadeszła godzina kłopotów. Miała sen: znowu ogień, dużo ognia. Kiedy się obudziła, pierwszą rzeczą, jaką zrobiła, było wysłanie mężowi notatki: „Wyczarowałem cię, Henry! Odmów dzisiaj walki!”
Zimno zmiął papier w kłębek, nie mając w zwyczaju słuchania rad nienawistnej żony.
… Festiwal jest wspaniały! Publiczność bije brawo i ogłuszająco krzyczy. Oczywiście podjęto wszelkie środki ostrożności: włócznie są tępe, uczestnicy są zakutani w stalowe zbroje, a na głowach mają mocne hełmy. Wszyscy są podekscytowani. I tylko palce Catherine szarpią chusteczkę z taką siłą, że pojawia się na niej ogromna dziura.
Gdy tylko król wyszedł na boisko, dali sygnał do rozpoczęcia turnieju. Tutaj Henryk skierował konia w stronę jednego rycerza, tutaj skrzyżował włócznię z innym. „Król jest świetnym wojownikiem” - zaszczepia w sobie Catherine. „A dziś jest szczególnie podekscytowany”. Ale moje serce zamarło w oczekiwaniu na tragedię.
Henry nakazuje hrabiemu Montgomery, młodemu kapitanowi armii szkockiej, na którego tarczy widnieje wizerunek lwa, chwycić włócznię. Waha się - zbyt dobrze pamięta, jak jego ojciec omal nie zabił innego francuskiego króla, Franciszka I, uderzając się w głowę podczas zabawy płonącą pochodnią. Ale Henry jest nieugięty, a hrabia jest posłuszny.
Przeciwnicy pędzą do siebie. I - horror! - Włócznia Montgomery'ego pęka z hukiem, uderzając w złoty hełm króla. Jeden odłamek wpada w otwartą szczelinę daszka, przebijając oko, drugi - wgryza się w gardło.
Po dziesięciu dniach cierpienia Henry zmarł. I wielu przypomniało sobie proroctwo Nostradamusa. Kardynałowie chcieli wysłać go na stos. Chłopi, którzy wierzyli, że przepowiednia jest w rzeczywistości przekleństwem, spalili obrazy widzącego. Tylko wstawiennictwo Katarzyny uratowało go przed odwetem.
Zostając regentką ze swoim młodszym synem Franciszkiem II, zdobyła upragnioną władzę. Nostradamus pozostał na dworze, otrzymując stanowisko życia medycznego. Jest taka historia, że na prośbę Katarzyny miał szansę dokonać kolejnej przepowiedni dla królewskiego domu, co okazało się nie mniej smutne.
Wzywając anioła o imieniu Anael, Nostradamus poprosił go, aby ujawnił w magicznym lustrze losy dzieci królowej. Lustro ukazywało panowanie jej trzech synów, a potem całe 23 lata władzy jej pogardzanego zięcia, Henryka z Nawarry. Stłumiona tą wiadomością Catherine zatrzymała magiczny efekt. Była gotowa walczyć z losem za wszelką cenę.
Czarna masa
Co najmniej dwa epizody są dobrze znane, kiedy Catherine de 'Medici uciekła się do najstraszliwszej formy czarnej magii - „przepowiedni Krwawiącej Głowy”.
Pierwszy epizod miał miejsce w zimną majową noc 1574 roku. Franciszek, najstarszy z synów Królowej Matki, już dawno został pochowany w swoim grobie. A teraz umierał drugi syn - król Karol IX, dotknięty niewytłumaczalną chorobą. Jego pozycja pogarszała się każdego dnia. Catherine miała tylko jedno wyjście - Czarną Mszę.
Ofiara wymagała niewinnego dziecka, które jednak nie było trudne do znalezienia. Do pierwszej komunii dziecko przygotowywał dworzanin odpowiedzialny za rozdawanie jałmużny. W noc złożenia ofiary mnich apostata, który zdezerterował do kapłanów czarnej magii, odprawił czarną mszę w komnatach Karola. W sali, do której wpuszczano tylko powierników, przed wizerunkiem demona, u którego stóp umieszczono odwrócony krucyfiks, poświęcił dwie opłatki - czarno-białą. Białą dano dziecku, czarną kładziono na spód dyskietek. Chłopiec zginął jednym ciosem zaraz po pierwszej komunii. Jego odciętą głowę położono na czarnej płytce i przeniesiono na stół, na którym paliły się świece.
Radzenie sobie ze złymi demonami jest trudne. Ale tej nocy sprawy potoczyły się wyjątkowo źle. Król poprosił demona o proroctwo. A kiedy usłyszał odpowiedź głowy małego męczennika, krzyknął: „Zabierz tę głowę!”.
„Cierpię z powodu przemocy” - powiedziała głowa przerażająco nieludzkim głosem.
Karl trząsł się w konwulsjach, piana leciała z jego ust w strzępach. Król nie żyje. A Catherine, która wcześniej nie kwestionowała jej zdolności magicznych, była przerażona: czy nawet diabeł odwrócił się od jej potomstwa?
Jednak niepowodzenie strasznego rytuału nie zmieniło jej stosunku do czarów. Catherine nadal polegała na pomocy magów. Gdy kilka lat później zachorował jej kolejny syn, król Henryk III, ona bez wahania przez długi czas ponownie zwróciła się do tych, którzy jeszcze niedawno służyli na czarnej mszy, by uratować Karola.
Catherine była pewna: z magią można walczyć tylko za pomocą magii. To jej polityczni przeciwnicy, zbliżająca się do tronu rodzina Gizowów, skazała młodego króla na śmierć. Karty mówiły jej o szkodach, jakie wyrządzili. Jej nadworny astrolog ostrzegł ją przed nią. Później sługa świadek, drżąc ze strachu, opowiedział Katarzynie, jak to wszystko się stało.
Woskowa figurka króla została umieszczona na ołtarzu, przy którym kapłan z Gizowa odprawiał mszę. Przebili ją igłą podczas modlitwy pełnej gróźb i przekleństw. Poprosili o śmierć Henry'ego. - Z uwagi na to, że Jego Wysokość nie umarł wystarczająco szybko, zdecydowali, że nasz król jest także czarodziejem - szepnął narrator, wciągając głowę w ramiona.
Catherine tylko pogardliwie wzruszyła ramionami. Czy Heinrich jest czarownikiem? Tylko głupcy mogą w to uwierzyć. Jest słaby i ma słabą wolę, jego duch nie jest gotowy na takie próby. A komunikacja z siłami ciemności jest, jak dobrze wie, okrutną próbą, która wymaga całej jej siły. Było dla niej oczywiste, że znowu trzeba będzie wziąć na siebie potworny grzech.
I znowu dziecko zostało wprowadzone do pokoju pacjenta. Płomień świecy znów zgasł na chwilę. Ale tym razem Catherine była silniejsza. Śmierć dotknęła twarzy króla i wycofał się, Henryk przeżył.
Śmierć nazywa się Saint Germain
Bez względu na to, jak bardzo Catherine się starała, nie mogła oszukać swojego losu.
Jeden z jej wielu astrologów ostrzegał królową przed „jakimś Saint Germainem”. Od tego czasu Catherine przestała odwiedzać swój zamek w Saint-Germain-en-Laye i Luwr - w końcu obok Luwru znajduje się kościół Saint-Germain. Przygotowując plany podróży, pilnowała, aby jej droga biegła jak najdalej od kościołów i osad o tej samej nazwie. Królowa osiedliła się w zamku Blois, którego wcześniej nie kochała, tylko po to, by uchronić się przed wszelkimi niespodziankami.
Pewnego razu, gdy była chora, zapewniła damę dworu: „W Blois nic mi nie grozi, nie martw się. Słyszałeś, że umieram obok Saint Germain. I tutaj na pewno wyzdrowieję”.
Ale choroba postępowała. Catherine kazała wezwać lekarza. Przyszedł lekarz, którego nie znała, zbadał ją i zdecydował, że będzie dyżurować przy jej łóżku do rana, kiedy będzie spać.
„Jesteś zbyt zmęczony, wasza wysokość. Musisz tylko trochę odpocząć - powiedział.
- Tak - przytaknęła królowa. - Ale kim jesteś? Jak masz na imię?
- Nazywam się Saint-Germain, madame - ukłonił się głęboko Eskulap.
Trzy godziny później Catherine de Medici zniknęła.
„Zostałem zmiażdżony przez gruzy domu”, te umierające słowa „czarnej królowej” były prorocze. Kilka miesięcy później ostatni z jej synów, Heinrich, poszedł do grobu po swojej matce. Zamiast Domu Valois we Francji panowała dynastia Burbonów.