Zespoły badawcze pracujące nad wynikami misji Europejskiej Agencji Kosmicznej na kometę 67P / Churyumov-Gerasimenko stwierdziły, że toczą się po niej głazy i tworzą się pęknięcia. Okazało się również, że nagle pojawiła się, a następnie wyblakła jasna plama, to wnętrze komety wypełnione suchym lodem. Jak kometa Czuryumow - Gierasimienko zmieniła się w ciągu dwóch lat obserwacji.
ESA / Rosetta
Zbliżenie
Sonda Rosetta z modułem lądowania Philae została wystrzelona na kometę 67P / Churyumov-Gerasimenko w 2004 roku. Po wejściu na orbitę komety w 2014 roku aparat obserwuje ją od dwóch lat. We wrześniu 2016 roku zdecydowano się zakończyć misję twardym lądowaniem Rosetty na komecie. Dało to naukowcom możliwość zrobienia zdjęć jego powierzchni z bliskiej odległości. Według wstępnych szacunków Rosetta ostatnie zdjęcie wykonała z wysokości 51 metrów. Jednak po dokładniejszym zbadaniu danych eksperci ESA stwierdzili, że do powierzchni pozostało tylko 20 metrów.
Ostatnie zdjęcie zrobione przez Rosetta © ESA / Rosetta
Dane odebrane przez stację i lądownik Philae są nadal przetwarzane. Niedawno międzynarodowe grupy badawcze opublikowały aktualne wyniki dwuletnich obserwacji komety.
Film promocyjny:
Niespokojna powierzchnia
Według zdjęć z różnych okresów, naukowcy zauważyli zmiany w rzeźbie terenu: kamienie poruszały się wzdłuż komety, osunięcia ziemi opadały z półek, a wewnętrzna część komety nieznacznie się otworzyła z powodu pęknięć fragmentów powierzchni. Tak więc dość masywna część klifu Asuanu rozpadła się na fragmenty. Jesienią 2014 roku odnotowano na nim pęknięcie o długości 70 metrów i szerokości około metra. W lipcu 2015 roku, kilka dni po zauważeniu chmury pyłu i gazu nad powierzchnią, brakowało części klifu. Ale pojawił się tam jasny punkt.
ESA / Rosetta
„Ostatni raz pęknięcie widzieliśmy 4 lipca, a brak jakichkolwiek innych emisji w ciągu następnych dziesięciu dni jest bardzo mocnym dowodem na to, że ta chmura jest bezpośrednio związana z zawaleniem się klifu” - powiedział Maurizio Pajola, który kierował badaniami komety w Ames Research Center. …
Jeśli chodzi o jasny punkt, to jest to lodowa wewnętrzna część komety. Zdaniem naukowców była w stanie odbijać sześć razy więcej światła niż reszta powierzchni, dlatego wydawała się znacznie jaśniejsza. Pod koniec grudnia 2015 roku plama wyblakła. Sugeruje to, że większość lodu wyparowała. Do sierpnia 2016 r. Ten fragment wyrównał się z resztą powierzchni, pozostało tylko niewielkie przebłysk.
Prawdopodobnie za kilkoma zauważonymi przerwami stoją procesy zachodzące we wnętrzu komety. Zbliżając się do Słońca, ciało niebieskie otrzymało więcej ciepła i światła, podczas gdy na komecie odnotowano gwałtowne zmiany temperatury. Tak więc na klifie Asuanu, po wystawieniu na działanie promieni słonecznych, nagrzanie od -143 do +46 ° С nastąpiło w ciągu 20 minut. Uderzenie takich kropli na lód przyczyniło się do uszkodzenia rzeźby.
Kamień nie leżący
Badanie przeprowadzone przez inną grupę naukową - z University of Colorado - odnotowało zmiany, które zaszły w komecie po zbliżeniu się do maksymalnej odległości do Słońca, a następnie zaczęła się od niej oddalać. Takimi zmianami były w szczególności pęknięcia w regionie Anuket. Znajduje się w najwęższej części komety, której kształt często porównuje się do gumowej kaczki. Wcześniej sugerowano, że 67P powstało w wyniku zderzenia dwóch ciał niebieskich, dlatego przybrał dziwny kształt.
We wrześniu 2014 roku naukowcy odkryli, że Anuket przecina się przez szczelinę o długości około 500 metrów. Do grudnia 2014 roku zwiększył się o kolejne 30 metrów. W pobliżu pęknięcia przesunęło się również kilka kostek brukowych. Zdjęcia latem 2016 roku pokazały, że w pobliżu pierwszej powstała druga szczelina - o długości od 150 do 300 metrów.
Pęknięta kometa © ESA / Rosetta
Jak zauważają naukowcy, było to spowodowane wzrostem rotacji komety w miarę zbliżania się do Słońca. Według Mohameda Ramiego el-Maarriego, szefa grupy badawczej na Uniwersytecie Kolorado, pewnego dnia, gdy te pęknięcia się rozszerzają, kometa może pęknąć na dwie części.
W regionie Chonsu naukowcy byli w stanie śledzić ruch innego, większego głazu. Od maja 2015 roku do lutego 2016 roku blok o szerokości 30 metrów i wadze około 13 ton przesunął się o 140 metrów. Przyczyny jego ruchu nie są w pełni zrozumiałe, ale naukowcy widzą dwie wersje. Kamień mógł się przesunąć pod bezpośrednim wpływem uwolnienia substancji, która go odepchnęła. Inne założenie jest związane z tym samym procesem, ale pośrednio. Powierzchnia obok głazu mogłaby stopniowo erodować i zapadać się, a także może stoczyć się z powrotem do nowego położenia.
ESA / Rosetta
Niemniej jednak odległa przeszłość komety mogła być znacznie bardziej aktywna niż teraźniejszość: przez dwa lata nie można było zauważyć żadnych szczególnie znaczących zmian w krajobrazie. Oznacza to, że kometa Czuryumowa-Gierasimienko większość swoich cech uzyskała na długo przed spotkaniem z Rosettą. Uważa się, że miało to miejsce podczas jego wcześniejszych obrotów wokół Słońca i prawdopodobnie na innej orbicie.
Ekaterina Shutova