Niezwykła aktywność w rejonie Area 51, tajnej bazy wojskowej w Nevadzie, odkrytej przez entuzjastów, może świadczyć o testowaniu B-21 Raider, pierwszego amerykańskiego ciężkiego bombowca od trzydziestu lat, będącego w fazie rozwoju, donosi blog The Aviationist.
„Nie wiemy dokładnie, co się dzieje w Strefie 51, ale po wizycie w tym obszarze na początku listopada jesteśmy dość pewni, że przygotowuje się tam coś ważnego” - zauważają autorzy.
W okolicach Strefy 51 entuzjaści i dziennikarze poczynili w ciągu ostatniego półtora roku szereg obserwacji. W szczególności 13 listopada 2017 r. Zauważono tam F-117 Nighthawk, jednomiejscowy taktyczny poddźwiękowy samolot szturmowy. Samolot przykryto plandeką i ciężarówką przetransportowano w kierunku bazy.
Wcześniej tego samego dnia obserwatorzy spotkali żołnierza ubranego w cywilne ubranie i niosącego duży bagaż podręczny. Mężczyzna później zniknął z pola widzenia obserwatorów.
Następnego dnia inni obserwatorzy w obszarze Strefy 51 zrobili zdjęcia F-117 Nighthawk lecącego z F-16, uniwersalnym lekkim myśliwcem czwartej generacji. Ostatni samolot był wyposażony w system IRST (Infra-red search and track), przeznaczony do śledzenia samolotów odrzutowych i helikopterów za pomocą promieniowania podczerwonego.
W 2016 roku dziennikarz Tyler Rogoway z The War Zone ogłosił pojawienie się w strefie 51 dużego hangaru i pasa startowego. Nowy hangar jest znacznie większy niż pomieszczenie dla B-2 Spirit, ciężkiego, skrytego bombowca strategicznego.
Aviationist uważa, że Strefa 51 testuje system tłumienia podczerwieni dla korpusu samolotu i jego silników, prawdopodobnie dla opracowywanego B-21 Raider.
Film promocyjny:
Przyjęcie tego ciężkiego bombowca zdolnego do przenoszenia głowic termojądrowych zaplanowano na 2025 r. Samolot ma zastąpić Rockwell B-1 Lancer i Boeing B-52 Stratofortress. Koszt jednego Raidera B-21 zbliża się do 600 milionów dolarów.