Bohater Rosji, pilot testowy Magomed Tolboev, powiedział stacji radiowej "Moscow Says", że miesiąc temu rozmawiał z pilotem Sił Powietrznych USA Ericiem Schultzem, który zginął w Nevadzie. Według założeń prasy amerykańskie wojsko mogło rozbić się podczas pilotowania radzieckiego samolotu, w szczególności myśliwca Su-27.
„Pokazałem mu martwe pętle, ale powiedziałem: nie rób tego. To tylko nasz samolot, kochanie, wiemy, co z nim zrobić. Najpierw musisz wiedzieć, czym lecisz. Kozak to tylko kozak na koniu - powiedział Tołbajew, honorowy prezes pokazów lotniczych MAKS.
„[Schultz] był dobrym facetem, latał dobrze, takie jest jego przeznaczenie. Był doświadczony, żadnych pytań (…) Ale są pewne bardzo głębokie subtelności, znamy je tylko my, piloci testowi. Powiedziałem mu: „Umrzesz, nie możesz zrobić tego, co ja”. To jest kwestia - dodał.
Podpułkownik Eric Schultz zginął 5 września podczas lotu szkolnego na samolocie Sił Powietrznych USA (informacje o technice są oficjalnie utajnione) w stanie Nevada. Do incydentu doszło 160 kilometrów na północny zachód od bazy sił powietrznych Nellis, która znajduje się w pobliżu Las Vegas. W tym samym kierunku jest zdalny oddział Edwards AFB, lepiej znany jako Strefa 51.
Dowództwo bazy Nellis początkowo sklasyfikowało okoliczności incydentu, a później odmówiło ich ujawnienia, co wywołało różne spekulacje w mediach. Dziennikarze sugerowali, że podpułkownik mógłby być zaangażowany w testowanie zagranicznego sprzętu, w tym radzieckiego (w szczególności Su-27), lub pilotować pewien samolot, który podczas ćwiczeń pełnił rolę potencjalnego wroga. Ponadto pojawiły się podejrzenia, że Pentagon miał tajne informacje o tym, co się stało, rzekomo z powodu utraty drogiego myśliwca bombowego F-35 w katastrofie (dziennikarzy do tego pomysłu skłonił fakt, że Schultz był jednym z pilotów przeszkolonych do latania tym samolotem). Jednak dowództwo Sił Powietrznych USA zaprzeczyło tej wersji.