2 lipca 1937 roku jednopłat Lockheed Electra, pilotowany przez Amelię Earhart, w tajemniczy sposób zniknął za Oceanem Spokojnym. Legendarny lotnik miał zaledwie trzydzieści dziewięć lat. Prezydent USA Franklin Roosevelt zarządził największą badawczą akcję ratowniczą w historii USA, ale wraku samolotu nigdy nie odnaleziono. Jednak osiemdziesiąt lat później pojawiły się nowe szczegóły dotyczące ostatniego lotu Amelii Earhart. Co się właściwie wydarzyło?
Dzieciństwo i młodość
Amelia Mary Earhart urodziła się w 1897 roku w Atchison w stanie Kansas. W wieku 10 lat dziewczyna po raz pierwszy zobaczyła samolot, ale tak naprawdę jej nie zainspirował. „To była dziwna drewniana konstrukcja i wcale nie wyglądała interesująco”, wspominała Amelia w przyszłości. Zaledwie dziesięć lat po tym incydencie Earhart poważnie zainteresował się lotnictwem.
Amelia Earhart.
Amelia ukończyła Hyde Park High School w Chicago w 1915 roku, gdzie intensywnie studiowała nauki przyrodnicze. Później dziewczyna uczyła się w college'u w Ogonz, niedaleko Filadelfii, gdzie grała w hokeja, uczyła się francuskiego i niemieckiego. W 1918 roku, na drugim roku studiów, Amelia porzuciła studia i poszła do służby jako pielęgniarka Czerwonego Krzyża w szpitalu wojskowym w Toronto w Kanadzie, gdzie mieszkała jej siostra Muriel. Amelia i Muriel lubiły oglądać pilotów na lokalnym lotnisku. Wtedy dziewczyna w końcu zakochała się w samolotach. W 1919 roku Earhart wrócił do Stanów Zjednoczonych.
Pierwszy lot
Film promocyjny:
Wydarzenie, które na zawsze zmieniło życie Amelii, miało miejsce, gdy pilot wojskowy, Frank Hawks, zabrał dziewczynę na samolot nad Los Angeles. „Zanim znalazłem się dwie lub trzysta metrów nad ziemią, wiedziałem już, że chcę zostać pilotem” - powiedziała później Amelia. Był 28 grudnia 1920 roku.
Tydzień później Earhart zapisał się na kurs w szkole lotniczej. Jej pierwszym instruktorem był Snook, wówczas słynny lotnik, nazywany „Curly”. Amelia pracowała w studiu fotograficznym i jako recepcjonistka w Los Angeles Telephone Company, by opłacić lekcje lotu. Przez sześć miesięcy udało jej się zaoszczędzić pieniądze na swój pierwszy samolot. Był to używany dwumiejscowy dwupłatowiec Kinner Airster.
Zapisy lotnicze
Ze względu na jasnożółty kolor, Earhart nazwał swój samolot „Kanarek”. 15 grudnia 1921 roku dziewczyna zdała pomyślnie egzaminy końcowe i otrzymała licencję lotniczą. Dwa dni później była na pierwszej wystawie lotniczej. 22 października 1922 roku Amelia Earhart ustanowiła swój pierwszy rekord lotniczy. Została pierwszą kobietą-pilotem, która wspięła się na 4200 metrów. Później pilot ustanowił kolejny rekord, pokonując 2600 mil w 19 godzin bez międzylądowania.
Amelia Earhart obok samolotu.
W 1923 roku Amelia wyszła za mąż i sprzedała Kanarek, swój pierwszy i najbardziej ukochany samolot. W 1924 roku kupiła swój drugi samolot, który nazwała „Kinner”. Jej koledzy piloci opisali Amelię jako wytrwałą i odważną dziewczynę o dużej sile woli. „Kobiety powinny robić to samo, co mężczyźni. Kiedy im się nie uda, ich porażka powinna być tylko wyzwaniem dla innych”- powiedziała Amelia.
W 1932 roku Earhart została pierwszą kobietą-lotniczką, która wykonała pojedynczy lot bez międzylądowania przez Ocean Atlantycki. Pilot wystartował w Nowej Fundlandii w Kanadzie, przekroczył północny Atlantyk i wylądował w Irlandii Północnej, pokonując 2000 mil w zaledwie 15 godzin.
Amelia Earhart na czele.
W 1937 roku dziewczyna ogłosiła swój najbardziej ambitny projekt - podróż dookoła świata. Praktycznie spełniła swoje marzenie, zanim kontakt radiowy z jej samolotem został utracony na zawsze. Przez 80 lat pozostawało tajemnicą, co naprawdę stało się z Amelią Earhart.
Ostatni lot
Podróż rozpoczęła się 20 maja 1937 roku. Na początku lipca Earhart w towarzystwie nawigatora Freda Noonana przeleciał już ponad 22 tysiące mil (około 80% całej trasy). Według Novate.ru, 2 lipca samolot Amelii wystartował z małego miasteczka Lae w zachodniej Gwinei, mając nadzieję na dotarcie do Howland, maleńkiej wyspy na Oceanie Spokojnym. Po dwudziestu godzinach lotu utracono łączność radiową z samolotem.
Amelia Earhart z nawigatorem Fredem Noonanem.
Według raportu łodzi straży przybrzeżnej komunikacja była niestabilna przez długi czas. Ostatnie słowa Amelii były takie, że zostało im mało paliwa, a wyspy nigdzie nie było. Po zgłoszeniu zaginięcia Earharta i drugiego pilota rozpoczęto masową akcję poszukiwawczo-ratowniczą. Przez dwa tygodnie okręty marynarki wojennej USA badały obszar 220 000 mil kwadratowych, ale samolotu nigdy nie znaleziono.
Istnieją dwie wersje śmierci Amelii Earhart.
Według pierwszego szkielet został znaleziony na niezamieszkanej wyspie Nikumaroro w 1940 roku. Przez długi czas uważano, że to szkielet mężczyzny, jednak nowe badanie przeprowadzone w 2016 roku dowiodło, że szczątki to w rzeczywistości kobiety. Ponadto wysokość szkieletu i przybliżony wiek odpowiadają dacie możliwej katastrofy. Na wyspie znaleziono również kurtkę lotniczą i krem przeciw piegom.
W 2017 roku ukazał się amerykański film dokumentalny o Amelii Earhart, w którym wspomniano między innymi o fotografii znalezionej w US Congress Museum. Podobno przedstawia Amelię i Noonana z grupą Japończyków na wyspie Jaulith na Wyspach Marshalla. Sugeruje to, że Earhart został wzięty do niewoli przez żołnierzy japońskich.
Autor: Charli