Pod słupem wody w południowo-zachodnim Pacyfiku odkryto zatopiony kontynent. Grupa amerykańskich naukowców, którzy badali historię geologiczną Nowej Zelandii i dane satelitarne, nalega na to. Jak rozproszone fragmenty zrosły się razem w ciągu 20 lat i dlaczego korzystne jest, aby to państwo wyspiarskie znajdowało się na oddzielnym kontynencie.
To jest wygodniejsze
Nazwa Zelandia została po raz pierwszy zaproponowana przez amerykańskiego naukowca Bruce'a Lundike'a w 1995 roku. Badał proces podziału wschodniej części starożytnego superkontynentu Gondwany, z którego około 150 milionów lat temu zaczęły powstawać współczesne ziemie półkuli południowej i części półkuli północnej. Słowo „Zelandia” Lundike oznaczało Nową Zelandię i szereg obiektów geologicznych pod wodą: Chatham Rise, Lord Howe Ridge, Phoenix Plateau i Campbell Plateau. „Wymyśliłem ten termin ze względu na wygodę” - wyjaśnił sam Lundijk. „Są częściami jednej całości, sądząc po Gondwanie. Pomyślałem więc: po co oddzielać nazwy fragmentom całości?”
Jednak z biegiem czasu zaczęły gromadzić się dowody, że wygodne słowo może nadać nazwę kontynentowi, który od dawna był uważany za „odłamek” Australii. Według ludzkich standardów procesy geologiczne trwają długo: te fragmenty ziemi zostały oddzielone od siebie ponad 30 milionów lat, a proces ten zakończył się 53 miliony lat temu. 23 miliony lat temu obecny pretendent do tytułu nowego kontynentu znalazł się pod wodą. Teraz widoczna jest tylko jej niewielka część: wyspy Nowej Zelandii i Nowej Kaledonii. Prawie 95% jego terytorium jest ukryte pod wodami Morza Tasmana, które obecnie oddziela Australię i Nową Zelandię oraz Ocean Spokojny.
Chodzi o rozmiar
Warto zauważyć, że Lundijk nazywał te fragmenty regionem kontynentalnym. Znajdująca się tam skorupa ziemska należy do typu kontynentalnego, znaleziono skały wulkaniczne, osadowe i metamorficzne, powstałe pod wpływem temperatury i ciśnienia. Ziemia, czyli wyspy, dostatecznie wyrosła z wody. Było tylko jedno kryterium, które nie spełniało części, która kiedyś stanowiła 5% Gondwany, a mianowicie obszar. Według niektórych wskaźników geologicznych powierzchnia kontynentu nie może być mniejsza niż 3 miliony metrów kwadratowych. km.
Film promocyjny:
Teraz, dzięki naukowcom z Amerykańskiego Towarzystwa Geologicznego, ten problem również został rozwiązany. Okazało się, że powierzchnia skorupy kontynentalnej Zeeland, różniąca się od oceanicznej mniejszą gęstością i większą miąższością, wynosi 4,9 mln metrów kwadratowych. km.
Mapa płyt tektonicznych i kontynentów, w tym kontynent Zelandii / geosociety.org
Aby bardziej szczegółowo zbadać, gdzie znajdują się granice rzekomego zatopionego kontynentu, naukowcy skorzystali z pomocy satelity. Na podstawie nowych danych udoskonalili mapę batymetryczną pokazującą dolną topografię. Zdaniem Amerykanów ich poprzednikom przeszkadzał fakt, że część kontynentalnej skorupy Zelandii została przecięta przez skorupę oceaniczną, jednak nie uważają oni gęstszej "domieszki" za istotną okoliczność.
Poprawki błędów i udostępnianie zasobów
Jak wynika z informacji zamieszczonych na stronie internetowej Królewskiego Instytutu Badawczego Nowej Zelandii, dla lokalnych geologów istnienie siódmego kontynentu od dawna nie jest nowością. Wie o tym również autor pracy. „Geolodzy z Nowej Zelandii muszą się zastanawiać, dlaczego zamieszanie jest tak duże” - powiedział amerykański kierownik badań Nick Mortimer.
Naukowcy nie postawili sobie za cel odkrycia nowego kontynentu. Raczej prace rozpoczęte po pierwszych pomiarach głębokości i zbiorników wodnych w regionie w 2002 r. Służyły przywróceniu pewnego rodzaju naukowej sprawiedliwości. Autorzy wyjaśniają, dlaczego ważne jest uznanie istnienia siódmego kontynentu. Zelandia jako odrębny kontynent, choć najmniejszy, wpisuje się w idee, które wyznaczyła nauka. A jego wykluczenie z tej liczby grozi geologii nieścisłościami w dalszych badaniach.
Naukowcy argumentują, że nieuznawanie Zelandii jako kontynentu oznacza ignorowanie ważnych czynników w mezozoicznej historii Gondwany (252-66 milionów lat temu). Teraz, jeśli społeczność naukowa zgodzi się z wynikami grupy badawczej, naukowcy będą w stanie wypełnić zauważalne luki w przeszłości superkontynentu, wschodniej Australii i zachodniej Antarktydy.
Ale nauka to nauka, a odkrycie może mieć konsekwencje ekonomiczne. Granice kontynentów są używane na arenie międzynarodowej do decydowania, do którego stanu należą zasoby naturalne. Uznanie statusu zatopionego lądu prawdopodobnie spowoduje, że wszelkie minerały znalezione na kontynencie podwodnym staną do dyspozycji Nowej Zelandii.
Anastasia Klepneva
