Elon Musk chce wysłać ludzkość na Marsa. Nie chce też pracować jako filantrop w tej sprawie, więc ci, którzy chcą udać się na Czerwoną Planetę, już mieliby rację, przygotowując swoje dolary, a dokładniej setki tysięcy dolarów. Ostatni udany projekt SpaceX to pierwszy w historii rakietowej start i lądowanie opracowanego już etapu rakiety nośnej, nic więc dziwnego, że po takich wiadomościach „pasjonaci kosmosu” - zwykle miliarderzy - mogli się aktywować po takich wiadomościach i już zaczęli oszczędzać ciężko zarobione pieniądze na bilet w jedną stronę …
„Mam nadzieję, że już myślisz o swoich biletach na Marsa?” - żartobliwie lub poważnie powiedział prezes SpaceX Gwynne Shotwell, przemawiając na 33. dorocznym Sympozjum Kosmicznym w Colorado Springs, według Inverse.
„Wielokrotne użycie to naprawdę niesamowita funkcja i gorąco polecam wszystkim dostosowanie tej technologii” - dodała.
Musk po raz pierwszy mówił o biletach na Marsa we wrześniu 2016 roku na 67. spotkaniu Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego, który odbył się w Meksyku. Właściciel SpaceX powiedział, że taka podróż kosztowałaby osobę 200 tysięcy dolarów. Na tym samym spotkaniu omówił swoje plany, jak zamienić ludzkość w „gatunek międzyplanetarny”. Jego zdaniem realizacja tego planu będzie możliwa tylko z użyciem rakiet wielokrotnego użytku. Pozwoli to nie tylko obniżyć koszty projektów związanych z tym biznesem, ale także czas na ich przygotowanie, co razem powinno mieć pozytywny wpływ, m.in. na kwestię kosztów biletów dla turystów marsjańskich.
Ale nawet w obecności rakiet wielokrotnego użytku koszt takich lotów prawdopodobnie będzie znacznie wyższy niż te same 200 000 dolarów. I na przykład Ella Atkins, profesor Wydziału Technologii Kosmicznej na Uniwersytecie Michigan, zgadza się z tym, wyrażając poważny sceptycyzm co do takich liczb, zwłaszcza jeśli chodzi o ratowanie życia ludzi. Co więcej, nie tylko w ramach lotu na Marsa, ale także podczas lądowania na nim, a następnie powrotu do domu.
„Tylko jeśli zaczniemy przynajmniej z punktu widzenia podstawowej analizy specyfiki pocisków i grawitacji, a także prostych obliczeń, ile trzeba ze sobą zabrać, aby uratować ludziom życie… a wszystko to za jedyne 200 000 dolarów? Zbyt ambitne”- mówi Atkins.
„Ale polityka może odegrać w tym znaczącą rolę, podobnie jak poziom wsparcia ze strony ludzi dla firmy, nawet jeśli zapowiada, że koszt lotów na Marsa wyniesie kilka milionów dolarów”.
Ogłoszone 200 000 dolarów - choć może się okazać, że jest znacznie wyższe - pozostawia ludziom nadzieję. Według Atkinsa, niektórzy indywidualni entuzjaści lotów na Marsa mogą w tym przypadku wierzyć, że będą w stanie zgromadzić niezbędne środki nawet za 20 czy 30 lat.
Film promocyjny:
„Myślę, że SpaceX robi dokładnie to, co musi zrobić teraz, jeśli chce wsparcia Amerykanów. Poza tym chcą w ten sposób wywrzeć presję na Kongres, aby wspierał takie firmy jak SpaceX, Blue Origin i tak dalej. Jeśli pójdą tam i powiedzą: „Tak, loty na Marsa będą dostępne tylko dla miliarderów” - to z pewnością nie wygeneruje poparcia zarówno ze strony Kongresu, jak i osób niebędących miliarderami, którzy w każdym innym przypadku byliby skłonni oddać swoje pieniądze”.
Atkins zauważa jednak, że w podróży na Marsa stawka będzie znacznie większa niż tylko 200 000 dolarów. O wiele droższą rzeczą jest życie ludzkie.
„Ryzyko śmierci podczas podróży kosmicznych jest niewiarygodnie wysokie. Myślę, że ludzie po prostu nie rozumieją dokładnie, jaki jest wysoki”- mówi.
Prawdę mówiąc, Musk ostrzegł już swoich fanów, że „muszą być gotowi umrzeć za jego marzenie”, zwłaszcza jeśli chodzi o pierwszą taką misję.
„Ryzyko śmierci będzie bardzo wysokie. Sytuacja będzie taka, że będziesz zmuszony odpowiedzieć tu i teraz: czy naprawdę jesteś gotowy na śmierć? Jeśli się z tym zgadzasz, możesz bezpiecznie zarejestrować się jako potencjalni kandydaci. Prawdopodobieństwo śmierci podczas pierwszej takiej misji będzie rzeczywiście bardzo wysokie”- powiedział Musk podczas przemówienia w Meksyku we wrześniu ubiegłego roku.
Nawet jeśli pominiemy prawdopodobieństwo nieoczekiwanej awarii, jak to miało miejsce w przypadku misji Apollo 13 czy Columbia, istnieje wiele czynników, które zagrażają nie tylko zdrowiu, ale i życiu pierwszych marsjańskich turystów. I trzeba będzie jakoś znieść te czynniki - słowo „poradzić sobie” nie będzie tu najwłaściwsze - nie tylko podczas rocznego lotu na planetę, ale także podczas lądowania i po wylądowaniu na niej. Wczesne wyniki badań medycznych "astro-bliźniaków" Marka i Scotta Kelly (astronauci NASA, jeśli ktoś nie wie - przyp. Red.) Pokazały, że przebywanie na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przez rok poważnie wpłynęło na zmiany w pracy ciała Scotta, aż do do poziomu genetycznego.
W innym, również niedawno przeprowadzonym badaniu, stwierdzono, że objętość istoty szarej mózgu odpowiedzialnej za percepcję sensoryczną, emocje i inne ważne funkcje u osób przebywających w kosmosie zmniejsza się w różnych proporcjach podczas każdego lotu kosmicznego, czy to krótkiego, czy długiego. Naukowcy wciąż próbują dowiedzieć się, jakie inne skutki zdrowotne mogą mieć takie zmiany. Jednocześnie wiadomo już, że długotrwała ekspozycja na mikrograwitację (a także ekspozycja na promieniowanie kosmiczne) prowadzi do utraty masy kostnej i mięśniowej, a także do zaburzeń widzenia.
Nie jest jeszcze jasne, w jaki sposób SpaceX (i jeśli w ogóle) przygotuje turystów kosmicznych do zrozumienia, że lot na Marsa będzie dla nich najprawdopodobniej lotem w jedną stronę lub przynajmniej będzie miał bardzo poważne konsekwencje zdrowotne. Ale Musk przyznał wcześniej, że jego pomysł był pierwotnie „szalony”, dodając jednocześnie, że „długi pobyt na orbicie Ziemi jest znacznie gorszy niż przebywanie na Marsie”.
„Astronauci nie tylko muszą to robić. Chcą to zrobić, ponieważ są prawdziwymi badaczami, którzy uważają, że w tym przypadku ryzyko jest w pełni uzasadnione”- mówi Atkins.
„Jeśli jednak mówimy o grupie przypadkowych ludzi„ z ulicy”, którzy najprawdopodobniej spodziewają się powrotu do domu całych i zdrowych, to wydaje mi się, że do tej kwestii należy podejść z nastawieniem realizmu. Ponieważ będzie mała szansa na powrót do domu. Bardzo mało.
Wszyscy doskonale rozumiemy, że przestrzeń jest niebezpiecznym miejscem. Nawet wypuszczenie zwykłego żelazka, bez względu na to, jak fajnie jest zaprojektowane, jest dużym problemem i bardzo trudnym zadaniem. Jeśli ktoś jest gotów wydać szaloną sumę pieniędzy na lot na Marsa, to bon voyage. Musisz tylko zrozumieć, że stawka za tę podróż nie będzie na twoich pieniądzach. Twoje życie będzie zagrożone.
„Zawsze znajdzie się ktoś, kto naprawdę, naprawdę, naprawdę chce tam polecieć. Ale ludzie powinni być wobec siebie uczciwi i zdawać sobie sprawę, jak to wszystko może się skończyć”- podsumowuje Atkins.