Życie i kopanie w kosmosie - zwłaszcza na Marsie - jest tym, co przyciąga nasz gatunek od wielu lat. Założyciel SpaceX, Elon Musk, niedawno zdecydował się przeznaczyć bardzo dużą sumę pieniędzy na kolonizację Czerwonej Planety. NASA uwielbia również chwalić się nadchodzącą podróżą na Marsa, zaplanowaną na lata 30. XX wieku, a kilka innych celebrytów, miliarderów, a nawet stanów planuje w taki czy inny sposób osiedlić się na Czerwonej Planecie.
Ale jest duża różnica między pozostawieniem kilku śladów a ustanowieniem długoterminowej bazy na innej planecie. Jeśli chodzi o ludzką kolonizację Marsa, istnieje wiele wyzwań - w szczególności, jak ludzie będą żyć, fizycznie i psychicznie, w tak trudnych warunkach? W artykule opublikowanym niedawno w magazynie Space Policy Konrad Sotsik, kognitywisty z Wyższej Szkoły Informatyki i Zarządzania w Rzeszowie, przekonywał, że wysyłanie astronautów na pokład ISS nie jest w pełni odpowiednim treningiem do życia na Marsie. W rzeczywistości Sotsik sugeruje, że ludzie będą musieli radykalnie zmienić swoje ciała, aby fizycznie i psychicznie utrzymać się w kolonii marsjańskiej.
Inni entuzjaści Marsa, w tym Elon Musk, nie zgadzają się z tym.
„Uważam, że ciało i umysł człowieka są przystosowane do życia w środowisku ziemskim” - mówi Sotsik. „W rezultacie niektóre izolowane problemy fizjologiczne i psychologiczne podczas podróży, a następnie podczas życia na Marsie, mogą być zbyt trudne dla przetrwania człowieka. Na przykład musimy wziąć pod uwagę wysokie ryzyko wystąpienia problemów z sercem podczas tej misji i całkowity brak odpowiedniego wsparcia medycznego”.
W swoim artykule Sotsik bada niektóre z zabiegów zapobiegawczych, które inni badacze sugerowali astronautom przed podróżą na Marsa. Zauważa, że niektórzy sugerowali „umieszczenie załogi w stanie śpiączki przed podróżą”, co mogłoby zmniejszyć zapotrzebowanie na energię, zapobiec zanikowi mięśni i zapewnić dodatkową ochronę przed promieniowaniem w przestrzeni kosmicznej, a nawet „usunąć wyrostek robaczkowy, aby uniknąć poważnych zagrożeń”.
W 2012 roku naukowcy z National Institutes of Health (NIH) wymienili potencjalne ryzyko i korzyści związane z wykonaniem wyrostka robaczkowego i cholecystektomii - usunięcie odpowiednio wyrostka robaczkowego i pęcherzyka żółciowego - przed wysłaniem astronautów na długi lot kosmiczny. Logika jest niezwykle prosta: jeśli czyjś wyrostek czy woreczek żółciowy puchnie w przestrzeni, operacja będzie nie tylko niebezpieczna - będzie niemożliwa.
Sotsik twierdzi również, że pierwsze misje wysłane na Czerwoną Planetę mogły nieść poważne obciążenie psychiczne. Chociaż pierwsi kolonialiści zostaną przypuszczalnie wybrani przez bardzo poważnych psychologów, presja izolacji w nieznanym środowisku jest potężnym zagrożeniem. Mimo to, pierwsze wyniki eksperymentów NASA HI-SEAS, które naśladują tę izolację, tworząc warunki dla małej grupy „astronautów” do życia pod kopułą w pobliżu wulkanu Mauna Loa na Hawajach, są bardzo obiecujące. Niedawno załoga spędziła rok w tym pseudomardzkim środowisku i była całkiem zadowolona, pomimo potężnej mieszanki osobowości i gustów.
Film promocyjny:
„Tak, kwestie psychologiczne rzeczywiście budzą niepokój” - mówi Mark Schelheimer, były główny naukowiec NASA zajmujący się programem badań na ludziach. „W tym sensie ISS nie jest najlepszą platformą do symulacji misji na Marsa. ISS jest odizolowana i ograniczona (choć nie w taki sposób, jak byłby to statek kosmiczny marsjański). Ale załogi się zmieniają, więc nowe twarze pojawiają się co trzy miesiące, a sama konstrukcja jest niezawodnie utrzymywana (astronauci mogą rozmawiać z przyjaciółmi, rodziną, lekarzami i psychologami na Ziemi bez żadnych opóźnień).
Podsumowując, Sotsik argumentuje, że żadne przygotowanie ziemskie nie zapewni wszystkiego, co jest potrzebne do przetrwania na Marsie w dłuższej perspektywie.
„Myślę, że sama medycyna nie wystarczy, potrzebne będą pewne trwałe rozwiązania, genetyczne lub chirurgiczne” - mówi, dodając, że będziemy musieli odwołać się do idei transhumanizmu - wykorzystania nauki i technologii do ulepszenia człowieka, aby mógł przetrwać w zupełnie innych warunki.
Ta koncepcja nie jest nowa: futuryści od dawna sugerują, że ludzkość powinna korzystać z biologii, nanotechnologii, technologii informatycznych i nauk poznawczych, aby lepiej przystosować nas do życia w kosmosie. Ale chociaż przyspieszanie naszej własnej ewolucji biologicznej w celu zwiększenia naszych szans na przeżycie na Marsie wprawdzie brzmi interesująco i ekscytująco, nie każdy jest przekonany, że jest to możliwe, etyczne lub konieczne.
„Ludzie już sugerują, że astronauci są wybierani na podstawie ich genetycznych predyspozycji do takich czynników, jak odporność na promieniowanie” - mówi Schelheimer. „Oczywiście ten pomysł jest pełen problemów. Po pierwsze, podejmowanie decyzji o zatrudnieniu na podstawie informacji genetycznych jest nielegalne. Po drugie, kiedy takie manipulacje są przeprowadzane, zwykle pojawiają się niezamierzone konsekwencje, a kto wie, co może się pogorszyć, jeśli zaczniemy wybierać to, co naszym zdaniem powinno zostać poprawione.”
Chociaż uznaje pomysły Sotsika za interesujące, zdaniem Schelheimere'a na dłuższą metę będą one zbyteczne. „Myślę, że możemy dać astronautom narzędzia - fizyczne, psychiczne, operacyjne - tak, aby indywidualnie i jako grupa stali niewzruszenie w obliczu nieznanego” - mówi. „Nad tym teraz pracuję, ale na razie praca jest tylko na samym początku. Jaka osoba będzie się dobrze rozwijać w ekstremalnych warunkach? Jak zbudować misję, aby pomóc tej osobie? Należy to systematycznie rozważać.”
Przyszły prezydent Marsa, Elon Musk, był jeszcze ostrzejszy, gdy poproszono go o skomentowanie pomysłu, że ludzie będą musieli zmienić swoją biologię, aby przetrwać na Marsie. Nazwał to założenie „niedorzecznym”. „Przebywanie w przestrzeni kosmicznej lub okrążanie Ziemi przez dłuższy czas jest znacznie gorsze niż przebywanie na Marsie” - powiedział Musk. „Ale Buzz Aldrin nadal czuje się dobrze, podobnie jak inni astronauci”.
Nawet jeśli optymiści mają rację i nie musimy się zmieniać, aby żyć zdrowo na Marsie, pojawia się jeszcze jedno ważne pytanie na temat kolonizacji: jak będziemy się rozmnażać? Chociaż powierzchnia Marsa nie jest tak zła, jak w kosmosie, powierzchnia Marsa emituje intensywne promieniowanie, ponieważ jego atmosfera jest znacznie cieńsza niż ziemska i nie ma globalnego pola magnetycznego, które odbijałoby cząstki energii. Jest to szczególnie ważne w przypadku kobiet, które chcą zajść w ciążę, ponieważ nawet niewielkie dawki promieniowania jonizującego mogą mieć poważny wpływ na rozwój płodu. Najprawdopodobniej pod powierzchnią planety trzeba będzie zbudować stałe osady, aby chronić starych, młodych i ciężarnych przed cząstkami energii słońca i galaktycznymi promieniami kosmicznymi.
„Nie wiemy, jak zmniejszona grawitacja i promieniowanie wpłyną na reprodukcję człowieka” - mówi Sotsik. „Możemy założyć, że to narażenie może być szkodliwe”.
I dodaje, że aby utrzymać kolonię, która może istnieć bez chowu wsobnego, będziemy musieli wysyłać wiele osób na Marsa, co może być problematyczne. Dlatego proponuje „uwzględnienie możliwości klonowania ludzi lub innych podobnych metod” w celu zachowania kolonii.
Cóż, wygląda na to, że rozproszenie ludzi na wielu planetach będzie ekscytujące. I straszne.
ILYA KHEL