Jean-Baptiste Tavernier był bajecznie bogaty. Zaprzyjaźnił się z książętami i szachami, dał Ludwikowi XIV indyjskie klejnoty na koronę francuską i zobaczył bajeczną perłę Shah-Safi w skarbcach Persji, ale zmarł w Moskwie, sam, stary i chory, i nikt nie wie, gdzie został pochowany.
Zapewne niewiele osób nie chciałoby znaleźć się na miejscu Francuza Jean-Baptiste Taverniera - człowieka o legendarnej biografii, który w XVII wieku odbył sześć wypraw na wschód i do Indii, podróżował do wielu krajów i jednocześnie nie tylko stał się bogatym człowiekiem, ale większość europejskiego handlu klejnotami. To dzięki niemu Europa dowiedziała się o przekleństwach błyszczących indyjskich diamentów, o pięknie orientalnych szafirów i olbrzymich nieskazitelnych perłach, które nie miały sobie równych w całym basenie Morza Śródziemnego.
Z Paryża do Mantui
Jean-Baptiste był synem kupców protestanckich, którzy przybyli do stolicy Francji z Antwerpii, dość dużego miasta we Flandrii (współczesna Belgia) w tym czasie. Od najmłodszych lat był przyzwyczajony do handlu - w wieku 16 lat najpierw z ojcem, a potem samodzielnie przemierzył pół Europy, zawierając umowy i towary towarzyszące. Hiszpania, Włochy, Sardynia i Korsyka, Niemcy i Wielka Brytania zostały w tyle.
Oczywiście dużo wiedział o handlu i był w tym nie tylko utalentowany, ale i niezwykle skuteczny, bo Europa na początku XVII wieku była miejscem niebezpiecznym, zwłaszcza dla wracającego z zyskiem nastolatka.
Aby oddzielić się od interesów ojca, Tavernier wstąpił do służby gubernatora Węgier, prawdopodobnie dostarczając zapasy lub mundury dla swojej armii. Brał udział w działaniach Węgrów przeciwko Turkom i widać, że zrobiło to na nim wrażenie. Nie był jednak pod wrażeniem osiągniętego zysku, gdyż wkrótce przeszedł na służbę książąt z rodu Gonzaga - władców Mantui w Lombardii (Włochy).
Tutaj Tavernier zaczął uważnie przyglądać się handlowi morskiemu - pociągały go historie pielgrzymów, podróżników i kupców przybywających zza morza, którzy przywozili ze Wschodu kadzidło, jedwab i przyprawy. Zapach szafranu zmieszany z zapachem morza, ryb, a młody Jean-Baptiste śnił o złocistych piaskach arabskich pustyń rozgrzanych słońcem i klejnotach lśniących w koronach indyjskich maharadży.
Film promocyjny:
Przekaż do wschodu słońca
Inny by uznał, że to wszystko jest sztuką, a cycek w ręku lepszy niż żuraw na niebie, osiedliłby się w słonecznych Włoszech, poślubiłby czarnowłosą dziewczynę …
Ale Tavernier nie był taki i nie zamieniał jedwabiu z odległych wschodnich namiotów, szumu oceanu, bicia szabel, miarowego stąpania karawany wyładowanej towarami na chwilowe przyjemności. A w 1630 roku 25-letni kupiec w towarzystwie trzech mnichów katolickich udał się na Bliski Wschód. Chciał zobaczyć świat i podbić go - bez względu na wszystko.
Wiadomo, że jego pierwsza podróż trwała 3 lata - przejechał przez Stambuł, odwiedził Erzurum, Baku i dotarł do stolicy Persji Isfahan. Można się tylko domyślać, jakie okazje zawarł po drodze Tavernier, jakie towary kupił i jakie przygody przeżył podróżując z karawanami kupców.
Jednak Tavernier nie mógł się wzbogacić i to ten sen zaprowadził go do odległych krajów. Wracając do Francji przez Bagdad i Aleppo, został zmuszony do pójścia na służbę księcia Gastona, księcia Orleanu, który po nieudanej próbie obalenia kardynała Richelieu, ówczesnego de facto głowy Francji, wymyślił nowe plany przejęcia władzy.
Zaoszczędziwszy środki na nową wyprawę, Tavernier postanowił ponownie wyruszyć w podróż. Udał się do legendarnego miasta Agra, na dwór padiszy imperium Baburidów Shah Jahan I. Tuż przed przybyciem Francuza wybuchła susza, która doprowadziła do śmierci milionów ludzi, sam padisza toczył wojny z Persami, walcząc o Kandahar i zbudował mauzoleum Taj Mahal za jego ukochaną żonę Mumtaz Mahal, która zmarła przy porodzie.
Tym razem sprytny i odważny Francuz wrócił do domu z haczykiem - kupił biżuterię od miejscowych książąt w Indiach i sprzedając ją później w Europie, w końcu się wzbogacił!
Skarby Agry
Uważa się, że to właśnie z tej podróży Tavernier przywiózł do Francji słynny niebieski francuski diament.
Ten kamień miał niesamowity niebieski kolor i imponujące 69 karatów. Krążyła legenda, że podczas głodu jeden z chłopów ukradł diament ze świątyni indyjskiego boga Ramy, wyrywając go z diademu zdobiącego głowę pogańskiego demona.
We Francji Tavernier podarował diament Ludwikowi XIV wraz z innymi kamieniami na koronę francuską; a król nakazał wyciąć niebieski kamień w kształcie serca.
Po śmierci króla, który żył długo i zmarł w czcigodnym wieku z powodu gangreny, diament przeszedł na Marię Antoninę, a po jej egzekucji zniknął na krótki czas. Później okazało się, że został podzielony na kilka kamieni, z których największy - „Hope” - znajduje się obecnie w Stanach Zjednoczonych i jest wystawiony w muzeum Smithsonian Institution; zostało to potwierdzone przez naukowców, badając skład kamienia. Diament ma tylko 14 karatów i nosi imię angielskiego bankiera Hope, który gdzieś go kupił.
Znane jest położenie innego kamienia wykonanego z „Błękitnego Francuza” - zdobił on pierścień cesarzowej Marii Fiodorowna, żony Pawła I, a obecnie jest przechowywany w Diamentowym Funduszu Rosji.
Tavernier przywiózł z Indii kolejny diament o niesamowitej urodzie i kształcie - słynny „Ahmedabad”, który kupił w mieście o tej samej nazwie. Tavernier napisał, że początkowo masa diamentu sięgała 157,5 karata, ale ze względu na niedociągnięcia trzeba było go przeciąć z obu stron, po czym masa spadła do 94,5 karata.
Na jakiś czas diament zniknął z pola widzenia, a potem rzekomo widziano go w Indiach z żoną Wajida Ali Shaha, władcy regionu Aud. Kobieta była przywódczynią rebeliantów podczas powstania sepojów, a następnie wyjechała do Nepalu, gdzie za bezpieczeństwo zapłaciła diamentami. Diament znajduje się teraz w kolekcji bogatego Roberta Mowadu, który kupił go na aukcji za 4,3 miliona dolarów.
Nazwa Tavernier kojarzy się również z wiadomością o perle Shah-Safi - największej i najdoskonalszej perle świata. Był przechowywany w skarbcu szacha perskiego i ważył 125 karatów. Jego koszt oszacowano na 1,4 miliona francuskich liwrów.
Ostatnia wyprawa
Nic dziwnego, że Tavernier, widząc wystarczająco dużo takich bogactw, nie spoczął na laurach, nawet gdy został przedstawiony królowi, ale wolał nadal odwiedzać Wschód.
W Indiach był jeszcze 4 razy, ostatni raz w 1664 roku, kiedy miał już 59 lat. W sumie przebył pieszo lub w siodle 240 tysięcy kilometrów. Najsłynniejszą z jego podróży była wyprawa z 1643 r., Kiedy dotarł na wyspę Jawa i wrócił do Francji drogą morską na holenderskim statku opływającym Afrykę.
Stał się bardzo bogatym człowiekiem, ale nadal ożenił się „za pieniądze” - córkę paryskiego jubilera. We Francji miał prywatny zamek, a król nadał mu tytuł szlachecki.
Gdy Tavernier miał 83 lata, postanowił ponownie wyjechać na Wschód. Dlaczego tego potrzebował? Czy to kaprys zrozpaczonego starca, czy też nagle zubożał i postanowił poprawić swoje sprawy tak niebezpieczną podróżą? Nie wiadomo na pewno.
Wiadomo jednak, że zmarł w drodze z Kopenhagi do Persji, niespodziewanie chory w Moskwie. Właśnie tam, w Moskwie, został pochowany.
Michaił TROITSKY