Latający Holender to tajemniczy statek-widmo, który ora morza i oceany. Według legendy statek widmo nie może wylądować na brzegu, dlatego jego załoga jest przeznaczona na wieczną wędrówkę po wodzie. Naoczni świadkowie, którzy spotkali „Latającego Holendra”, opisują go na różne sposoby: albo jako pokryty białawą mgiełką, albo otoczony świetlistą aureolą. W zapiskach marynarzy, zachowanych z minionych stuleci, podaje się, że tajemniczy statek czasami zbliża się do innych statków, a następnie członkowie jego załogi proszą o przekazanie wiadomości swoim bliskim, którzy faktycznie zmarli dawno temu.
Skąd się wziął „Latający Holender” i za co jest skazany na wieczne surfowanie po morzu? Istnieje kilka wariantów legendy, która odpowiada na to pytanie.
Według jednej wersji kapitan statku płynącego z Indii Wschodnich lubił żonę jednego z pasażerów. Kapitan zabił męża, chcąc pocieszyć wdowę, ale dziewczyna rzuciła się do morza i utonęła. Bogowie byli źli na zabójcę, a kiedy statek próbował okrążyć Przylądek Dobrej Nadziei, wysłali burzę nad morze. Na sugestię załogi, by przeczekać burzę w pobliżu wybrzeża, kapitan rzucił się na klątwę i krzyknął, że nikt nie wyjdzie na brzeg, dopóki statek nie okrąży przylądka. Więc sprowadził klątwę na statek i całą jego załogę. Od tego czasu Latający Holender jest skazany na wieczne wędrowanie po morzu.
Według innej wersji, kapitan wrzucił do morza jednego z tych marynarzy, którzy próbowali go przekonać, by przeczekał burzę, i to spowodowało niezadowolenie bogów. Nie było jasne tylko, dlaczego cała drużyna cierpiała wraz z kapitanem. Dlatego z biegiem czasu legenda obrosła nowymi szczegółami, informując, że marynarze i sam kapitan byli zdesperowanymi zbirami, którzy zabili wiele istnień. Teraz płacą za swoje grzechy.
Spotkanie statku-widma uznano za zły znak dla żeglarzy. Istniało przekonanie, że statek, który spotkał „Latającego Holendra” na pewno wpadnie w sztorm, zacznie przeciekać, a nawet opadnie na dno. Aby uniknąć niechcianego spotkania, marynarze przybijali do masztów podkowy.
Zwykle wszystkie legendy mają historyczne prototypy. Historia o Latającym Holendrze nie była wyjątkiem. Najprawdopodobniej był oparty na historii, która wydarzyła się z jednym z holenderskich statków w 1641 roku. Kiedy kapitan tego statku próbował okrążyć Przylądek Dobrej Nadziei, wybuchła burza. Ale kapitan miał pilne zadanie ze strony Kompanii Wschodnioindyjskiej i postanowił kontynuować żeglugę. W rezultacie statek zaginął. Najprawdopodobniej rozbił się i spadł na dno. Ale legenda ma swoją własną wersję: kapitan, zdesperowany, by pokonać pelerynę, wykrzyknął: "Dotrę tam, nawet jeśli zajmie to wieczność!" Te słowa usłyszał diabeł, który dał życie wieczne całej załodze, ale pozbawił statek możliwości lądowania na lądzie.
Innym prototypem „Latającego Holendra” mógłby być statek, na którym w 1770 roku wybuchła groźna epidemia. Choroba pochłaniała życie jednego marynarza po drugim, a następnie kapitan próbował wylądować na lądzie, aby uratować resztę załogi. Ale władze Malty, a potem Wielkiej Brytanii i Włoch, za którymi płynął statek, nie pozwoliły statkowi wpłynąć do żadnego portu. W rezultacie wszyscy członkowie załogi zginęli, a statek nadal unosi się na falach jako nieme wyrzuty dla tych, którzy skazali ludzi na śmierć.
Jeśli chodzi o fakty, statek widmo został spotkany w XX wieku. Najczęściej spotkania te odbywały się w rejonie Kapsztadu. Tak więc w 1939 roku kąpiący się u wybrzeży Afryki Południowej obserwowali tajemniczy statek. Podczas II wojny światowej Latający Holender spotkał niemiecki okręt podwodny. Oba te wydarzenia są udokumentowane i potwierdzone przez licznych świadków.
Film promocyjny:
W latach 60. XX-wieczni naukowcy próbowali znaleźć rozwiązanie zagadki „Latającego Holendra”. W wyniku przeprowadzonych badań zasugerowano, że statek ten jest mirażem, który pojawia się w zapowiedzi burzy lub gwałtownej burzy. Dlatego żeglarze mieli złe przeczucia co do tego spotkania.