Do chwili obecnej 12 krajów na całym świecie zgłosiło Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) przypadki narkolepsji u dzieci po szczepieniu przeciw grypie sezonowej. Narkolepsja to rzadkie zaburzenie snu, które powoduje napady zasypiania i nagłą senność w ciągu dnia
Dzieci i młodzież w wieku od 4 do 19 lat zaczęły doświadczać tego zaburzenia po zaszczepieniu szczepionką Pandemrix, szczepionką przeciwko grypie A (H1N1) produkowaną przez firmę GlaxoSmithKline.
Skutki uboczne tej szczepionki zostały zgłoszone w 12 krajach. Większość tych przypadków zarejestrowano w trzech krajach europejskich - Finlandii, Szwecji i Islandii. W tym samym czasie narkolepsja nie objawia się u dzieci w wieku poniżej czterech lat ani u osób w wieku powyżej 19 lat.
Światowy Komitet Doradczy WHO ds. Bezpieczeństwa Szczepionek nadal bada wszystkie te przypadki, ale na tym etapie zdecydowano o nie wycofywaniu szczepionki z rynku.
Zaleca się, aby Europejska Agencja Leków, odpowiedzialna za licencjonowanie szczepionek, wzięła pod uwagę wszystkie dostępne dowody i rozważyła ryzyko skutków ubocznych z korzyściami wynikającymi ze szczepienia. WHO zauważa, że szczepionka Pandemrix została z powodzeniem zastosowana w 47 krajach na całym świecie.
Eksperci zwracają uwagę, że narkolepsja jest ściśle związana z predyspozycjami genetycznymi. Diagnoza w Finlandii wykazała, że wszyscy pacjenci z narkolepsją w Finlandii mają określony genotyp - (HLA) DQB1 0602). Eksperci nie wykluczają, że niektóre czynniki środowiskowe mogą być również związane z takimi objawami.
Eksperci nadal badają wszystkie czynniki, które mogą łączyć narkolepsję ze szczepionkami pandemicznymi. Ostateczne sprawozdanie w tej sprawie zostanie przekazane nie później niż 31 sierpnia 2011 roku.