17 listopada 1970 roku automatyczna stacja Luna-17 dostarczyła na powierzchnię Księżyca pierwszy na świecie łazik Lunokhod-1. Radzieccy naukowcy z powodzeniem wdrożyli ten program i zrobili kolejny krok nie tylko w wyścigu ze Stanami Zjednoczonymi, ale także w badaniu Wszechświata.
„Lunokhod-0”
Co dziwne, „Lunokhod-1” nie jest pierwszym łazikiem księżycowym wystrzelonym z powierzchni Ziemi. Droga na Księżyc była długa i trudna. Metodą prób i błędów radzieccy naukowcy utorowali drogę w kosmos. W istocie pionierom zawsze jest trudno! Ciołkowski marzył też o „księżycowym powozie”, który sam poruszałby się po Księżycu i dokonywał odkryć. Wielki naukowiec spojrzał w wodę! - 19 lutego 1969 roku rakieta nośna Proton, która nadal jest używana do uzyskania pierwszej kosmicznej prędkości wymaganej do wejścia na orbitę, została wystrzelona w celu wysłania stacji międzyplanetarnej w przestrzeń kosmiczną. Ale podczas przyspieszania owiewka głowy, która przykryła łazik księżycowy, zaczęła się zapadać pod wpływem tarcia i wysokich temperatur - szczątki wpadały do zbiornika paliwa, co doprowadziło do eksplozji i całkowitego zniszczenia unikalnego łazika. Projekt ten nazwano „Lunokhod-0”.
Łazik księżycowy „Korolevsky”
Ale nawet Lunokhod-0 nie był pierwszy. Konstrukcja urządzenia, które miało poruszać się po Księżycu, podobnie jak maszyna sterowana radiowo, rozpoczęła się na początku lat 60. Wyścig kosmiczny ze Stanami Zjednoczonymi, który rozpoczął się w 1957 roku, skłonił radzieckich naukowców do śmiałej pracy nad złożonymi projektami. Najbardziej autorytatywne biuro projektowe - biuro projektowe Siergieja Pawłowicza Korolewa - przejęło program łazika. Wtedy jeszcze nie wiedzieli, jaka jest powierzchnia Księżyca - czy jest stała czy pokryta wielowiekową warstwą pyłu? Oznacza to, że na początek trzeba było zaprojektować samą metodę ruchu, a dopiero potem przejść bezpośrednio do aparatu. Po długich poszukiwaniach postanowili skupić się na solidnej powierzchni i sprawić, by podwozie pojazdu księżycowego było śledzone. Dokonał tego VNII-100 (później VNII TransMash),specjalizujący się w produkcji części podwozia czołgów - projektem kierował Alexander Leonovich Kemurdzhian. Łazik księżycowy „Korolevsky” (jak go później nazwano) przypominał swoim wyglądem błyszczącego metalowego żółwia na gąsienicach - z „skorupą” w postaci półkuli i prostymi metalowymi polami na dole, jak pierścienie Saturna. Patrząc na ten księżycowy łazik, trochę szkoda, że nie był przeznaczony do wypełnienia swojej misji.
Film promocyjny:
Światowej sławy łazik księżycowy Babakin
W 1965 roku, z powodu ogromnego obciążenia pracą załogowego programu księżycowego, Siergiej Pawłowicz przekazał automatyczny program księżycowy Georgy Nikołajewiczowi Babakinowi do biura projektowego Zakładu Budowy Maszyn Khimki im. Ławoczkin. Korolev podjął tę decyzję z ciężkim sercem. Był przyzwyczajony do bycia pierwszym w swoim biznesie, ale nawet jego geniusz nie był w stanie poradzić sobie sam z ogromną ilością pracy, więc rozsądnie było podzielić pracę. Należy zaznaczyć, że Babakin znakomicie poradził sobie z zadaniem! Po części fakt, że w 1966 roku automatyczna stacja międzyplanetarna Luna-9 wykonała miękkie lądowanie na Selenie, odegrał w jego rękach, a radzieccy naukowcy w końcu uzyskali dokładny obraz powierzchni naturalnego satelity Ziemi. Następnie wprowadziliśmy poprawki do projektu łazika księżycowego, zmieniliśmy podwozie,a cały wygląd uległ znaczącym zmianom. Lunokhod Babakin spotkał się z entuzjastycznymi recenzjami z całego świata - zarówno wśród naukowców, jak i wśród zwykłych ludzi. Żadne środki masowego przekazu na świecie nie zignorowały tego genialnego wynalazku. Wydaje się, że nawet teraz - na zdjęciu z radzieckiego magazynu - łazik księżycowy stoi przed naszymi oczami jak sprytny robot w postaci dużej patelni na kołach z wieloma skomplikowanymi antenami.
A jednak kim on jest?
Łazik księżycowy jest porównywalny rozmiarami do współczesnego samochodu osobowego, ale tutaj kończą się podobieństwa i zaczynają się różnice. Łazik księżycowy ma osiem kół, a każde z nich posiada własny napęd, co zapewniało pojazdowi właściwości terenowe. Łazik księżycowy mógł poruszać się do przodu i do tyłu z dwoma prędkościami oraz wykonywać skręty w miejscu iw ruchu. Przedział instrumentów (w „misce”) mieścił pokładowe urządzenia systemowe. Panel słoneczny był odchylany w dzień jak wieko fortepianu i zamykany na noc. Zapewnia ładowanie wszystkich systemów. Radioizotopowe źródło ciepła (wykorzystujące rozpad radioaktywny) ogrzewało sprzęt w ciemności, gdy temperatura spadła z +120 stopni do -170. Nawiasem mówiąc, 1 dzień księżycowy to 24 dni ziemskie. Łazik księżycowy miał na celu zbadanie składu chemicznego i właściwości gleby księżycowej,a także promieniowanie kosmiczne radioaktywne i rentgenowskie. Urządzenie zostało wyposażone w dwie kamery telewizyjne (jedna zapasowa), cztery teleobiektywy, przyrządy do pomiaru promieniowania rentgenowskiego i promieniowania, antenę wysoko kierunkową (o tym później) i inną sprytną technologię.
„Lunokhod-1”, czyli zabawka niebędąca dzieckiem sterowana radiowo
Nie będziemy wchodzić w szczegóły - to temat na osobny artykuł - ale jakoś Lunokhod-1 wylądował na Selenie. Dostarczyła go tam automatyczna stacja, to znaczy nie było tam ludzi, a księżycowa maszyna miała być sterowana z Ziemi. Każda załoga składała się z pięciu osób: dowódcy, kierowcy, mechanika pokładowego, nawigatora i operatora anteny kierunkowej. Ten ostatni musiał się upewnić, że antena zawsze „patrzy” na Ziemię, zapewniając łączność radiową z Lunokhodem. Między Ziemią a Księżycem około 400000 km, a sygnał radiowy, za pomocą którego można było skorygować ruch aparatu, pokonał tę odległość w 1,5 sekundy, a obraz z Księżyca uformował się - w zależności od krajobrazu - od 3 do 20 sekund. Okazało się więc, że podczas tworzenia obrazu łazik księżycowy nadal się poruszał, a po pojawieniu się obrazuzałoga mogła znaleźć swój pojazd już w kraterze. Z powodu dużego stresu załogi wymieniały się co dwie godziny.
Tak więc Lunokhod-1, zaprojektowany na 3 ziemskie miesiące pracy, pracował na Księżycu przez 301 dni. W tym czasie przejechał 10540 metrów, zbadał 80 000 metrów kwadratowych, przesłał wiele zdjęć i panoram i tak dalej. W rezultacie radioizotopowe źródło ciepła wyczerpało swoje zasoby, a łazik księżycowy „zamarł”.
„Lunokhod-2”
Sukcesy Lunokhod-1 zainspirowały realizację nowego programu kosmicznego Lunokhod-2. Nowy projekt na pozór nie różnił się od swojego poprzednika, ale został ulepszony i 15 stycznia 1973 roku Luna-21 AMS dostarczył go Selenie. Niestety łazik księżycowy wytrzymał tylko 4 ziemskie miesiące, ale w tym czasie zdołał pokonać 42 km i przeprowadzić setki pomiarów i eksperymentów.
Oddajmy głos kierowcy załogi Wiaczesławowi Georgiewiczowi Dovganowi: „Historia z drugim okazała się głupia. Od czterech miesięcy był już na satelicie Ziemi. 9 maja zasiadłem za sterami. Trafiliśmy w krater, system nawigacyjny nie działał. Jak się wydostać? Nieraz już znaleźliśmy się w podobnych sytuacjach. Potem po prostu zamknęli panele słoneczne i wysiedli. A potem kazali go nie zamykać i wychodzić w ten sposób. Na przykład zamkniemy go, az łazika księżycowego nie będzie wypompowywania ciepła, urządzenia się przegrzeją. Próbowaliśmy wyjechać i zaczepiliśmy się o księżycową ziemię. A księżycowy pył jest taki lepki … Łazik księżycowy przestał otrzymywać ładowanie energią słoneczną w wymaganej objętości i stopniowo tracił moc. 11 maja nie było już sygnału z łazika księżycowego."
„Lunokhod-3”
Niestety, po triumfie Lunokhod-2 i kolejnej wyprawie Luna-24, Księżyc został zapomniany na długi czas. Problem w tym, że niestety w jej badaniach dominowały nie aspiracje naukowe, lecz polityczne. Ale przygotowania do startu nowego, wyjątkowego pojazdu samobieżnego „Lunokhod-3” zostały już zakończone, a załogi, które zdobyły bezcenne doświadczenie w poprzednich ekspedycjach, przygotowywały się do poprowadzenia go wśród księżycowych kraterów. Ta maszyna, która łączyła w sobie wszystkie najlepsze cechy swoich poprzedników, miała na pokładzie najbardziej zaawansowany sprzęt techniczny i najnowsze instrumenty naukowe tamtych lat. Jaka była cena obrotowej kamery stereofonicznej, której modne jest teraz miano 3D. Teraz "Lunokhod-3" to tylko eksponat Muzeum SA Ławoczkin. Niesprawiedliwy los!