Naukowcy z Michigan Technological University odkryli, że użycie amerykańskiej broni jądrowej doprowadzi do śmierci dziesiątek milionów Amerykanów, nawet jeśli wróg nie zareaguje na atak. Według nawet najbardziej optymistycznego scenariusza, w którym nie ma wymiany strajków i gwarantowanego wzajemnego zniszczenia, globalna zima nuklearna przyniesie znaczne szkody całej ludzkości, w tym mieszkańcom Stanów Zjednoczonych. Jest to zgłaszane przez Science Alert.
Doktryna gwarantowanego wzajemnego niszczenia przewiduje, że użycie broni masowego rażenia między dwiema stronami będącymi jej właścicielami doprowadzi do całkowitego zniszczenia tej ostatniej. Koncepcja ta, mimo pozornej oczywistości, opiera się na szeregu założeń, w tym na zdolności strony atakowanej do wyraźnego zarejestrowania ataku, zapewnienia zachowania jej arsenału nuklearnego oraz niemożności obrony obu stron konfliktu. Niespełnienie tych wymagań może doprowadzić do tego, że jedna ze stron wygra.
Jednak naukowcy doszli do wniosku, że nawet wtedy wystąpi sytuacja zwana środowiskowym odrzuceniem. Obejmuje opad opadu radioaktywnego na całej powierzchni globu, a także tworzenie się chmur sadzy i dymu, które utrudniają przenikanie światła słonecznego. W rezultacie nadejdzie zapowiadana przez amerykańskiego astronoma Carla Sagana zima nuklearna, która spowoduje globalny głód, a następnie śmierć setek milionów ludzi, nawet w tych krajach, które nie brały udziału w konflikcie.
Naukowcy szacują, że jeśli Stany Zjednoczone użyją siedmiu tysięcy głowic nuklearnych, to nawet pięć milionów Amerykanów umrze z głodu. „Bezpieczna” liczba wystrzelonych pocisków, przy której liczba ofiar cywilnych w odwetowym uderzeniu ekologicznym spada do zera (narodowy pragmatyczny próg bezpieczeństwa), wynosi nie więcej niż sto. Jednak naukowcy zauważają, że szacunki te są konserwatywne, to znaczy możliwe są znacznie poważniejsze konsekwencje.
