Czarni w Stanach Zjednoczonych o tradycyjnych imionach Afroamerykanów (takich jak Elijah lub Moses) żyją średnio o rok dłużej niż inni. Popularne współczesne nazwy (na przykład Jamal lub Lakisha) prowadzą do dyskryminacji. Do takiego wniosku doszli naukowcy ze Stanów Zjednoczonych, którzy przeanalizowali trzy miliony aktów zgonu wydanych w latach 1802-1970. Przedstawili swoje badania w czasopiśmie Explorations in Economic History, a wyniki badań zostały pokrótce opisane w komunikacie prasowym Uniwersytetu Michigan.
Po zbadaniu szeregu aktów zgonu wydanych w czterech stanach (Alabama, Illinois, Missouri i Północna Karolina) naukowcy zidentyfikowali konkretne imiona dla czarnych. Są to przede wszystkim antroponimy biblijne - Abe (Abraham), Eliasz (Eliasz), Mojżesz (Mojżesz), Izajasz, Izrael (Izrael), a także Król, Książę i Wolny („wolny”). Okazało się, że nosiciele tych nazwisk żyją średnio o rok dłużej niż inni Afroamerykanie - niezależnie od poziomu wykształcenia, rodzaju rodziny i zatrudnienia.
Uczeni przypisują to zjawisko biblijnemu pochodzeniu imion, a także ich konotacjom władzy i autorytetu. Jest prawdopodobne, że antroponimy Starego Testamentu były szanowane przez nauczycieli, kaznodziejów i inne osoby na stanowiskach kierowniczych, co pomogło ich nosicielom nawiązać cenne więzi w ich społeczności.
Zdaniem naukowców silne więzi społeczne ogólnie przyczyniają się do zdrowszego i bezpieczniejszego życia. „Wyobraź sobie zajęcia w szkółce niedzielnej w małym pokoju. Myślę, że tamtejsi nauczyciele bezgranicznie pokładali wielkie nadzieje w uczniach o tak charakterystycznych imionach. A to dało im status, na który inaczej nie mogliby liczyć”- zauważa współautorka Lisa D. Cook.
Wcześniej badacze z Wielkiej Brytanii i USA odkryli, że modne nazwiska (takie jak Tremayne czy Tanisha) dyskryminowały czarnych podczas zatrudniania, ubiegania się o granty i wybierania przełożonego. Wiąże się to z uprzedzeniem wobec biednych i obcym dla establishmentu osób, aw Wielkiej Brytanii dyskryminacja opiera się przede wszystkim na klasie, aw Stanach Zjednoczonych - na rasie.