Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego zwierzęta lądowe są dziś tak małe? Skamieniałości pokazały nam, że wiele dinozaurów było ogromnymi i masywnymi potworami, które rosły tylko przez miliony lat. Z drugiej strony współczesne ssaki są bardzo małe. Słonie są duże, tak, ale to raczej wyjątek. Kto jest winny? Oczywiście ludzie.
Faktem jest, że ludzie nadal zabijają duże zwierzęta.
Dlaczego wszystkie zwierzęta są takie małe?
Nowe badanie przeprowadzone przez grupę naukowców z kilku amerykańskich uniwersytetów wyjaśniło, że ludzie są głównym powodem, dla którego współczesne zwierzęta są tak małe w porównaniu ze zwierzętami z przeszłości. Badania zostały opublikowane w Science.
„Na Ziemi żyły zwierzęta, które ważyły ponad 10 ton” - mówi Felisa Smith, paleoekolog z University of New Mexico i współautorka badania. „A dziś największym zwierzęciem jest słoń, który waży średnio trzy razy mniej. A jeśli wymrą, nie będzie zwierząt ważących ponad 900 kilogramów. A to jest maksymalny rozmiar. Średnio wymiary są znacznie mniejsze.
Po dinozaurach po ziemi wędrowały stworzenia tak duże jak nosorożce włochate, mastodonty i gigantyczne leniwce wielkości słonia. Te przykłady „megafauny” zaczęły wyparowywać dokładnie w tym samym czasie, gdy przodkowie ludzi opuścili Afrykę. Naukowcy powiązali wymieranie dużych ssaków na dużą skalę i pojawienie się przodków ludzi z nienasyconymi apetytami.
Niestety ten trend nie zostanie przerwany. Być może stopniowo wytępimy wszystkie zwierzęta i pozostanie tylko najmniejsze, na czym nie dba żarłoczny.
Film promocyjny:
„Jeśli sobie z tym nie poradzimy, na Ziemi nie będzie nic więcej niż krowa” - mówi Smith. „To mnie przygnębia”.
Ilya Khel
