A na początku wszystko było super. Pod koniec 1890 roku carewicz Nikołaj Aleksandrowicz wyruszył w morską podróż na Daleki Wschód na pokładzie pancernego krążownika Pamiat Azov, gdzie w poszukiwaniu wschodniej egzotyki wypłynął wraz z nim jego brat Gieorgij Aleksandrowicz i jego kuzyn, grecki książę Jerzy.
Najbardziej dostojni podróżnicy odwiedzili Egipt, Indie, Francuskie Indochiny. Zbadali zabytki kraju piramid, brali udział w polowaniu na słonie i tygrysy w indyjskiej dżungli, z zainteresowaniem oglądali rytualne tańce kapłanek w starożytnych świątyniach Kambodży i Wietnamu.
Przyszła kolej na Kraj Kwitnącej Wiśni. W Japonii lubił to carewiczowi i jego towarzyszom. W Nagasaki on i jego grecki kuzyn odwiedzili miejsce, które obecnie nazywa się salonem tatuażu. Tam Nikolai poprosił o wykonanie wspaniałego tatuażu ze smokiem na prawym ramieniu, co bardzo zaskoczyło towarzyszącego mu Japończyka. Rzeczywiście, w Japonii przestępcy zostali napiętnowani za pomocą tatuaży, a tylko przedstawiciele lokalnych klanów przestępczych wykonali je dobrowolnie.
W tych samych Nagasaki odwiedziliśmy restaurację Volga, która obsługuje rosyjskich żeglarzy, którzy często odwiedzają ten port. Gościnna gospodyni restauracji zaprosiła młodzież do spędzenia czasu z dwiema dziewczynami „w pokojach”. Kuzyni z radością przyjęli tę ofertę i wrócili na pokład krążownika dopiero o czwartej nad ranem.
To prawda, że nie wszyscy w Japonii byli zadowoleni z gości z dalekiej Rosji. Krążyły pogłoski, że carewicz przywiózł na krążownik legendarnego Saigo Takamoriego - przywódcę buntu antyrządowego, który po klęsce popełnił samobójstwo w 1877 roku. Jednak, jak powiedzieli „naoczni świadkowie”, głowa buntowników nie zginęła, ale na razie zniknęła w rozległych przestrzeniach Imperium Rosyjskiego (nawiasem mówiąc, Takamori później stał się prototypem jednego z bohaterów hollywoodzkiego przeboju „The Last Samurai” z Tomem Cruisem w roli tytułowej).
Niewykluczone, że takie plotki stały się pretekstem do zamachu na Carewicza podczas jego pobytu w Japonii.
Laska i katana
Film promocyjny:
Po wizycie w Kioto, gdzie Nikołaj i jego towarzysze witani byli na najwyższym poziomie, podróżni rykszą udali się do miasta Otsu, położonego nad brzegiem jeziora Biwa, słynącego z malowniczych widoków. Po kontemplacji krajobrazów jeziora Nikołaj wsiadł do wozu o pojemności jednego człowieka i wyruszył w drogę powrotną.
Kilkaset metrów ciągnął się tłum wędrowców. W piątym wagonie jechał Carewicz, w szóstym Grek Jerzy, w siódmym japoński książę Arisugawa. Strażnicy towarzyszący swoim podopiecznym byli w bardzo trudnej sytuacji. Zgodnie z japońską etykietą nie wolno im było odwracać się od nich plecami. Dlatego pozbawiono ich możliwości obserwowania tłumu, który zebrał się, by gapić się na szlachetnych cudzoziemców. Byli do pewnego stopnia ubezpieczeni przez miejscowych policjantów, którzy stali na trasie procesji w odległości 18 metrów od siebie. Ale to tylko policjant dokonał zamachu na carewicza!
Na wąskiej uliczce Otsu jeden ze strażników nagle wyciągnął miecz - katanę i rzucił się do powozu, którym jechał Nikołaj. Uderzył go ostrzem w głowę. Carewicz został częściowo uratowany przez swój melonik. Katana prześlizgnęła się nad głową następcy tronu rosyjskiego i przecięła mu skórę czaszki. Nikołaj wyskoczył z powozu i zaczął biec. Od drugiego, być może śmiertelnego ciosu policjanta, Nikołaja uratował kuzyn Georg Grechesky. Nie był zaskoczony iz całej siły uderzył bambusową laską w tył głowy brutalnego samuraja. Strażnicy i ryksze przybyli na czas, aby zatrzymać napastnika.
Nikołaj otrzymał pierwszą pomoc. Rana nie była niebezpieczna. Ale w Tokio z Otsu nadszedł telegram od księcia Arisugawy, który mówił, że królewski gość umiera. W japońskim rządzie wybuchła panika. Cesarz i jego ministrowie poważnie obawiali się, że Rosja wypowie im wojnę. Jednak nic się nie stało.
„Nie jestem zły na takich Japończyków…”
Tego samego dnia japoński cesarz wysłał swojego lekarza z Tokio do Kioto, aby opatrzył rannego Mikołaja. Następnego dnia sam Mikado pojechał specjalnym pociągiem do Kioto, aby osobiście przeprosić carewicza za to, co się stało. Niesłychane - cesarz w Japonii był żywym bogiem, a jego publiczne wystąpienia były niezwykłe.
W Kioto ogłoszono „dni smutku”, a właścicielom lokalnych burdeli zakazano gry na instrumentach muzycznych i obsługi klientów przez pięć dni.
Cesarz Meiji nadał Mikołajowi Order Chryzantemy - najwyższe zamówienie Japonii i zapalił z carewiczem „papierosa pokoju” (choć był niepalącym), a sam przyniósł Mikołajowi płonącą zapałkę - szczyt możliwej uprzejmości! Incydent się skończył. Pocieszając Mikado, Nikołaj powiedział, że jego rana jest niewielka i że wszędzie są szaleńcy.
W Japonii bardzo martwili się sytuacją kryzysową, która wydarzyła się w Otsu z wybitnym gościem. Mikołaj otrzymał 24 tysiące listów i telegramów z kondolencjami. Trzy statki przybyły do Osaki z prezentami od lokalnych kupców dla Mikołaja. Zaproponowano nawet zmianę nazwy Otsu, „tak aby nazwa tego miasta nie zhańbiła narodu”.
Tsuda Sanzo był sądzony. Na rozprawie oświadczył, że zdecydował się zabić carewicza, ponieważ „myślał, że Nikołaj naprawdę przyprowadził ze sobą Saigo Takamoriego”. Sanzo brał udział w stłumieniu buntu „ostatniego samuraja”, miał za to nagrody. Policjant obawiał się, że wygrana Takamori pozbawi go tych nagród.
Tsuda Sanzo został skazany na dożywocie, na które został skierowany na Hokkaido - „Japońską Syberię”. Tam zmarł cztery miesiące później, zgodnie z oficjalną wersją, na zapalenie płuc.
Natychmiast po zamachu Mikołaj napisał w swoim dzienniku: „Wcale nie jestem zły na dobrego Japończyka za obrzydliwy czyn jednego fanatyka”. Na pamiątkę wizyty w Japonii Nikołaj miał bliznę na głowie i bóle głowy, które dręczyły go przez całe życie. Każdego roku 11 maja zarządził w kościele modlitwy „za zdrowie”.
Michaił Romanow, najmłodszy syn Aleksandra III, mógł zostać carewiczem, a następnie cesarzem, czy to samurajem, który próbował zabić Mikołaja.
Co jeśli …
Gdyby Nikołaj umarł w Japonii, jego brat George zostałby kolejnym następcą. Ale był chory na gruźlicę i zmarł w 1899 roku. I choć do 1894 roku - w tym roku zmarł cesarz Aleksander III - byłby carewiczem, najprawdopodobniej George nie zasiadłby na tronie - do tego czasu był na Kaukazie, a lekarze kategorycznie zabronili mu mieszkać w wilgotnym i zimnym Petersburgu. Najprawdopodobniej królem zostałby trzeci brat Mikołaja, Michaił Aleksandrowicz. W latach jego panowania Rosja mogła uniknąć wszystkich kłopotów i wstrząsów, jakie ją spotkały za panowania Mikołaja II.
Michaił był ulubieńcem swoich rodziców. Miał miły, elastyczny charakter. Michaił potrafił dogadać się ze swoimi ministrami, których jego brat tylko tolerował i pozbył się ich przy pierwszej okazji (Witte, Stolypin). Najprawdopodobniej za Michaiła nie doszłoby do rosyjsko-japońskiej i I wojny światowej. Michaił raczej nie podejmował przygód, które byłyby pretekstem do tych konfliktów, zwłaszcza że Rosja nie miała nierozwiązywalnych sprzeczności ani z Japonią, ani z Niemcami. Jednak Michaił odziedziczyłby takie problemy, jak ziemia i pożyczki zagraniczne od swoich poprzedników. W każdym razie należałoby je rozwiązać, ale jest całkiem możliwe, że sprawa nie osiągnęłaby punktu rewolucji.