Warto o tym poczytać - w głowie uzyskuje się piękne zdjęcia. Nigdy tego nie zobaczymy, nigdy się nie dowiemy, czy tak jest. Ale założenia, teorie, fantazje są piękne. Dlaczego jest to dla człowieka i ludzkości jest niezrozumiałe. Nie ma z tego żadnych praktycznych korzyści i nie będzie przez setki lat. Nie pomaga nam nawet zbliżyć się do Księżyca, nie mówiąc już o Marsie. Ale nadal jest piękny …
Badacz kosmosu New Horizons, znajdujący się obecnie daleko poza orbitą Plutona w odległości 6,44 miliarda kilometrów (4 miliardy mil) od Ziemi, dokonał kolejnego pomiaru i odkrył sygnaturę energetyczną należącą do ściany wodorowej otaczającej Układ Słoneczny.
Pomiary te praktycznie odpowiadają pomiarom wykonanym około 30 lat temu przez statek kosmiczny misji Voyager. Dane zebrane podczas tych pomiarów pozwoliły naukowcom wyjaśnić granice, do jakich rozciąga się wpływ naszego Słońca.
„Zakładamy, że na obrzeżach Układu Słonecznego jest coś, co jest nadal nieznane współczesnej nauce” - mówi Randy Gladstone, naukowiec z Southwest Research Institute. „To coś jest źródłem słabej poświaty i mamy nadzieję, że sprzęt Nowe Horyzonty pozwolą nam uzyskać jego obraz”.
Nasze Słońce emituje do otaczającej przestrzeni ogromną ilość naładowanych cząstek, z których większość to jony wodoru. Cząsteczki te wnikając w przestrzeń Układu Słonecznego emitują charakterystyczne światło ultrafioletowe. Wraz z utratą części energii cząstki zwalniają, w wyniku czego powstaje pewna granica, na której zatrzymują się i gromadzą w wystarczająco dużej ilości, tworząc chmurę wodoru o kulistym lub zbliżonym do niej kształcie, która otacza cały nasz system.
Naukowcy wykonali zdjęcia w zakresie ultrafioletu przy użyciu instrumentu Alice sondy New Horizons. Kiedy ten instrument był zogniskowany w określonej odległości od Słońca, wykryto rozbłysk światła ultrafioletowego. Najbardziej prawdopodobną przyczyną obecności tego wybuchu jest nagromadzenie się atomów wodoru na granicach Układu Słonecznego, które oddziałują z cząstkami docierającego tam wiatru słonecznego, tworząc swego rodzaju „ścianę” wodoru.
Jak wspomniano powyżej, sonda Voyager zmierzyła sygnaturę energetyczną ściany wodorowej około 30 lat temu. Ponowna analiza danych, przeprowadzona z uwzględnieniem danych aparatu New Horizons, wykazała, że w przeszłości naukowcy dość mylili się, określając siłę jasności blasku „ściany”.
Film promocyjny:
Jednak naukowcy przyznają, że źródło mierzonego sygnału może mieć zupełnie inny charakter. „Możliwe, że mierzony przez nas sygnał został wyemitowany przez coś innego” - mówi Randy Gladstone. „Jednak nowe dane bardzo dobrze potwierdziły dane uzyskane 30 lat temu. Będziemy nadal obserwować te sygnały, dopóki nie upewnimy się, że ich źródłem jest „ściana” wodoru lub coś innego”.
Obecnie sonda New Horizons przygotowuje się do spełnienia swojego celu, skalnej asteroidy MU69 o wielkości około 30 kilometrów, która należy do klasy Kuiper Belt Object 2014 MU69. Po przelocie obok asteroidy aparat New Horizons będzie nadal przesuwał się w kierunku granic Układu Słonecznego, a do 2030 roku znajdzie się w tej samej odległości od Słońca, na którym obecnie znajduje się aparat misji Voyager.
