Mogą zmusić do ponownego rozważenia samej daty pojawienia się pierwszych żywych organizmów
Grupa australijskich naukowców pod kierownictwem Allena Nutmana z Uniwersytetu Wollongong odkryła ślady najstarszych żyjących stworzeń na Grenlandii. Zdaniem naukowców ich odkrycie pozwala stwierdzić, że życie na naszej planecie powstało ponad 3,7 miliarda lat temu, czyli znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono.
Do tej pory zakładano, że pierwsze organizmy na Ziemi powstały w tak zwanej „pierwotnej zupie” około 3,4 miliarda lat temu - w każdym razie nie było wystarczająco przekonujących dowodów na to, że istoty żywe zamieszkiwały planetę znacznie wcześniej przez długi czas. Jednak kilka lat temu naukowcy zaczęli znajdować pierwsze dowody przemawiające na korzyść tego, że życie na Ziemi jest starsze, niż się wydaje.
Od pewnego czasu uwagę naukowców przyciągał grafit z formacji Isua na Grenlandii, który pojawił się 3,7 miliarda lat temu, aw 2013 roku specjalistom z Japonii udało się uzyskać pierwsze dowody na to, że istoty żywe „uczestniczyły” w powstawaniu tego grafitu - świadczy o tym charakterystyczny udział izotopy węgla w nich.
Powiedzieli, że w trakcie nowych badań australijskim naukowcom udało się uzyskać jeszcze bardziej przekonujące dowody na to, że w odległej przeszłości terytorium współczesnej formacji Isua było zamieszkane przez mikroorganizmy. Mówimy o śladach ich aktywności, znalezionych w stromatolitach - skamieniałych skałach, które początkowo powstały w niewodnych obszarach zbiornika (w tym przypadku, zdaniem naukowców, był to pierwotny bulion). Przyjmuje się, że „podstawą” powstania takich skał były produkty przemiany materii i pozostałości starożytnych bakterii. Chociaż związki organiczne w składzie badanych przez naukowców kamieni nie zostały zachowane, różnią się one składem od otaczających skał, a badacze są skłonni przypisywać tę różnicę działaniu starożytnych mikroorganizmów.
Chociaż nowe dowody są do pewnego stopnia poszlakowe iw środowisku naukowym, najprawdopodobniej znajdą się naukowcy, którzy będą co do nich sceptyczni, praca naukowa będąca następstwem badania została opublikowana w bardzo prestiżowym czasopiśmie naukowym Nature.
Dmitry Erusalimsky