Susan kupiła swojemu sześcioletniemu synowi Johnowi iPada, gdy był w pierwszej klasie. "Pomyślałem, dlaczego nie miałby się uczyć takich rzeczy?" - powiedziała mi podczas sesji terapeutycznej. Szkoła Johna używa urządzeń cyfrowych we wszystkich swoich klasach podstawowych, a nauczyciel nowoczesnej technologii był zachwycony zaletami edukacyjnymi tych urządzeń, więc Susan chciała zrobić to, co byłoby najlepsze dla swojego blond syna, który uwielbiał czytać i grać w baseball.
Zaczęła pozwalać Johnowi grać w gry edukacyjne na swoim iPadzie. W pewnym momencie odkrył Minecrafta, który według jego nauczyciela technologii był „czymś w rodzaju elektronicznego Lego”. Pamiętając, jak wspaniale było bawić się plastikowymi częściami jako dziecko, Susan codziennie pozwalała swojemu synowi grać w Minecrafta.
Z początku była zadowolona. John wyglądał na zaangażowanego w kreatywne gry i eksplorował świat sześcienny gry. Zauważyła, że gra nie przypominała Lego, które zapamiętała - nie musiała zabijać zwierząt i znajdować rzadkich minerałów, aby przetrwać i przejść do następnego poziomu. Ale John uwielbiał grać, a ich szkoła miała nawet klub Minecraft, więc co mogło pójść nie tak?
Ale Susan nie mogła nie zauważyć zmiany w zachowaniu Johna. Coraz bardziej skupiał się na grze, stracił zainteresowanie baseballem i czytaniem oraz odmówił wykonywania prac domowych. Czasami budząc się rano, mówił mi, że widział we śnie kostki.
Chociaż ją to niepokoiło, myślała, że jej syn to tylko szalona wyobraźnia. Ponieważ jego zachowanie wciąż się pogarszało, próbowała odebrać grę Johnowi, ale zareagował na to napadami wściekłości. Jego ataki były tak poważne, że poddała się i powiedziała sobie, że to wszystko „w celach edukacyjnych”.
Ale pewnego dnia zdała sobie sprawę, że stało się coś złego.
„Poszedłem do jego pokoju, żeby go odwiedzić. Musiał spać - a ja strasznie się bałem…”.
Znalazła go siedzącego na łóżku, z szeroko otwartymi czerwonymi oczami, wpatrującego się donikąd, a jego iPad leżał obok niego. Wydawał się być w transie. Ogarnięta paniką Susan próbowała potrząsnąć dzieckiem, aby wydostać się z tego stanu. Była zdezorientowana i nie mogła zrozumieć, jak jej niegdyś zdrowy i szczęśliwy chłopiec stał się tak uzależniony od gry, że wpadł w katatoniczne odrętwienie.
Film promocyjny:
Jest powód, dla którego rodzice techniczni są najbardziej podejrzliwi w stosunku do technologii. Steve Jobs był zdecydowanie przeciwny używaniu technologii przez jego dzieci. Dyrektorzy i inżynierowie z Doliny Krzemowej wysyłają dzieci do nietechnicznych szkół Waldorf. Założyciele Google Sergey Brin i Larry Page poszli do nietechnicznej szkoły Montessori, podobnie jak twórca Amazona Jeff Bezos i założyciel Wikipedii Jimmy Wales.
Wielu rodziców uważa, że wszechobecne świecące ekrany mają negatywny wpływ na dzieci. Napady padaczkowe są odpowiedzią na pozbawienie dostępu do urządzeń, utratę koncentracji, gdy dzieci nie są stale stymulowane przez urządzenia. Co gorsza, dzieci stają się znudzone, apatyczne i tracą zainteresowanie wszystkim, jeśli nie są „połączone”.
W rzeczywistości jest jeszcze gorzej.
Obecnie wiadomo, że iPady, smartfony i konsole Xbox są formą narkotyków cyfrowych. Niedawne badania skanów mózgu pokazują, że wpływają one na płat czołowy kory mózgowej - układ kontroli dopaminy odpowiedzialny za nagrodę, uwagę i pamięć krótkotrwałą - podobnie jak kokaina. Technologie takie jak te stymulują mózg tak silnie, że poziom dopaminy w organizmie, neuroprzekaźnika nagrody zaangażowanego w uzależnienie, wzrasta tak samo jak podczas seksu.
To właśnie z powodu tego efektu uzależnienia dr Peter Whybrow, dyrektor Wydziału Neuronauki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA), nazywa ekrany „e-kokainą”, a chińscy badacze nazywają je „cyfrową heroiną”. Dr Andrew Doan, szef badań nad narkomanią w Pentagonie i marynarce wojennej USA - który badał uzależnienie od gier komputerowych - nazywa gry i gadżety „aptekami cyfrowymi” (pharmakeia, greckie Φαρμακεία - lekarstwo lub narkotyk).
Mózg Twojego dziecka grającego w Minecrafta wygląda tak, jak mózg pod wpływem narkotyków. Nic dziwnego, że tak trudno jest odciągnąć dzieci od ekranów, a dzieci denerwują się, gdy przerywa się im zabawę gadżetami. Setki badań klinicznych pokazują, że gadżety nasilają depresję, gorący temperament i agresję oraz mogą prowadzić do psychotycznych konsekwencji, w których gracz traci kontakt z rzeczywistością.
W mojej pracy klinicznej z ponad tysiącem nastolatków w ciągu ostatnich 15 lat stwierdziłem, że stary aksjomat „gram ochrony jest wart kilograma leczenia” jest szczególnie prawdziwy w przypadku uzależnienia od gadżetów. Kiedy dziecko przekroczy linię uzależnienia, może być bardzo trudno go wyleczyć. Odkryłem, że leczenie osób uzależnionych od heroiny i metamfetaminy jest łatwiejsze niż dla zagubionych hazardzistów lub dzieci uzależnionych od mediów społecznościowych.
Według raportu American Academy of Pediatrics z 2013 r. Dzieci w wieku od 8 do 10 lat spędzają 8 godzin dziennie z mediami cyfrowymi, podczas gdy nastolatki spędzają 11 godzin dziennie przed ekranem. Jedno na troje dzieci przed mówieniem korzystało ze smartfona lub tabletu. Podręcznik dr Kimberly Young na temat uzależnień od Internetu stwierdza, że 18% studentów w Stanach Zjednoczonych, którzy korzystają z Internetu, cierpi na uzależnienie.
Kiedy osoba przekracza linię uzależnienia - czy to narkotyki, technologia cyfrowa czy coś innego - musi przejść detoksykację, zanim jakiekolwiek leczenie może pomóc. W przypadku technologii oznacza to brak komputerów, smartfonów czy tabletów. Ekstremalne przypadki obejmują eliminację telewizorów. Detoksykacja jest przepisywana na cztery do sześciu tygodni; zwykle ten czas wystarczy, aby pobudzony układ nerwowy odzyskał zmysły. Ale w naszym społeczeństwie wypełnionym technologią i wszechobecnymi ekranami jest to trudne zadanie. Człowiek może żyć bez narkotyków i alkoholu; aw przypadku uzależnienia od technologii cyfrowe pokusy będą wszędzie.
Jak powstrzymujesz dzieci przed przekroczeniem tej linii? To nie jest proste.
Chodzi o to, aby 4-, 5- lub 8-latkowie nie uzależnili się od gadżetów. Lego zamiast Minecrafta; książki zamiast iPada; przyroda i sport zamiast telewizji. W razie potrzeby poproś szkołę, aby trzymała dzieci z dala od tabletów lub Chromebooków do ukończenia 10 lat (ktoś zaleca, aby miały 12 lat).
Porozmawiaj szczerze ze swoimi dziećmi o tym, dlaczego ograniczasz swój czas za pomocą gadżetów. Obiad z dziećmi bez urządzeń elektronicznych przy stole - tak jak Steve Jobs jadał ze swoimi dziećmi proste obiady. Nie poddawaj się syndromowi rozproszonego rodzicielstwa - dzieci powtarzają wszystko za rodzicami.
Kiedy rozmawiam z moimi 9-letnimi bliźniakami, szczerze wyjaśniam, dlaczego nie chcę, aby mieli tablety lub grali w gry wideo. Wyjaśniam, że niektóre dzieci są tak uzależnione od zabawy swoimi urządzeniami, że trudno im zatrzymać lub kontrolować czas, który z nimi spędzają. Pomagam im zrozumieć, że jeśli nadmiernie uzależnią się od ekranów i minecraftu, tak jak niektórzy ich przyjaciele, mogą ucierpieć inne części ich życia. Nie będą chcieli grać w baseball, czytać książek, interesować się nauką i przyrodą ani dystansować się od swoich przyjaciół w prawdziwym świecie. O dziwo, nie muszą ich długo przekonywać, sami obserwują zmiany, jakie przechodzą ich znajomi, zbytnio zainteresowani gadżetami.
Psychologowie zajmujący się rozwojem dziecka rozumieją, że zdrowy rozwój dziecka obejmuje interakcje społeczne, twórczą zabawę i interakcję ze światem rzeczywistym. Niestety, wciągający i zachęcający świat spowalnia i opóźnia wzrost i rozwój.
Wiemy również, że dzieci częściej uciekają od rzeczywistości, jeśli czują się samotne, wyobcowane, znudzone i nie mają celu. Dlatego rozwiązaniem będzie pomoc dzieciom w zdobyciu prawdziwego doświadczenia życiowego i relacji z prawdziwymi ludźmi. Dziecko, które jest kreatywne i bliskie swojej rodzinie, rzadziej będzie chciało uciec do fikcyjnego świata cyfrowego. Ale nawet jeśli dziecko ma najlepsze wsparcie i miłość, może wpaść w „matrycę”, porwane przez atrakcyjne ekrany i doświadczyć ich wpływu na siebie. Co dziesiąta osoba ma predyspozycje do uzależnienia.
W rezultacie moja klientka Susan zabrała tablet Johnowi, ale jego powrót do zdrowia był trudną walką z wieloma przeszkodami i problemami.
Cztery lata później, po otrzymaniu wsparcia i wzmocnienia, John poczuł się znacznie lepiej. Nauczył się korzystać z komputera w zdrowszy sposób i przywrócił do swojego życia poczucie równowagi: gra w drużynie baseballowej i ma kilku bliskich przyjaciół w szkole. Ale jego matka nadal jest czujna i pozytywnie / proaktywnie podchodzi do używania przez niego gadżetów, ponieważ podobnie jak w przypadku innych nałogów, w chwilach słabości może dojść do nawrotu choroby. Aby zapewnić sobie powrót do zdrowia, nie ma komputera w sypialni, a kolacja również przebiega bez gadżetów.
Dr Nicholas Kardaras jest dyrektorem wykonawczym jednego z najbardziej prestiżowych ośrodków rehabilitacyjnych, The Dunes East Hampton, oraz byłym profesorem klinicznym w Stony Brook Medical Center. Niedawno ukazała się jego książka: Children of the Light: How Screen Addiction Chips Our Children i How to Break Trance.