Podczas II wojny światowej nazistowskie Niemcy były bardzo blisko wynalezienia bomby atomowej. Gdyby służby wywiadowcze krajów koalicji antyhitlerowskiej nie wykorzystały całej swojej siły, by spowolnić programy nuklearne III Rzeszy, superbroń, którą szalał Führer, mogłaby go uratować przed klęską. Jednym z najważniejszych celów aliantów była tajna fabryka w Vemork w Norwegii.
Szkoła niemiecka
We wczesnych latach trzydziestych XX wieku nastąpiło kilka ważnych przełomów w fizyce. Nauka zbliżyła się do odkrycia rozszczepienia jądrowego lub reakcji łańcuchowej. W czołówce badań była niemiecka szkoła fizyczna. W grudniu 1938 roku Fritz Strassmann i Otto Hahn przeprowadzili pierwszy na świecie sztuczny rozszczepienie atomu uranu.
Jednocześnie rozwiązano problem spowolnienia neutronów, aby przekształcić reakcję łańcuchową w proces kontrolowany. Odkryto właściwość tak zwanej ciężkiej wody, czyli tlenku deuteru. Różni się od zwykłej wody tylko tym, że zamiast dwóch atomów zwykłego lekkiego izotopu wodoru (protium), każda z jego cząsteczek zawiera dwa atomy ciężkiego izotopu wodoru (deuter).
Już w 1934 roku w zakładzie norweskiej firmy Norsk Hydro w Vemork powstał pierwszy na świecie zakład przemysłowy, który produkował do 12 ton ciężkiej wody rocznie. To prawda, że początkowo był to tylko produkt uboczny produkcji nawozów. Jednak wkrótce fabryką zainteresowali się niemieccy specjaliści. Dlaczego potrzebowali ciężkiej wody, nikt nie pomyślał.
W kwietniu 1939 r. Przywódcy Niemiec otrzymali list od profesora Uniwersytetu w Hamburgu Paula Hartecka, w którym ujawniono fundamentalną możliwość stworzenia nowego typu materiału wybuchowego. Stwierdzono, że „kraj, który jako pierwszy będzie w stanie opanować w praktyce osiągnięcia fizyki jądrowej, uzyska absolutną przewagę nad innymi”.
Wkrótce Ministerstwo Nauki, Edukacji i Edukacji Publicznej Niemiec zorganizowało spotkanie pod przewodnictwem profesora fizyki Abrahama Ezawa „na temat niezależnie propagującej się reakcji jądrowej”. Zaproszono tam m.in. Erwina Schumanna, szefa działu badań wydziału uzbrojenia wojsk lądowych III Rzeszy.
Film promocyjny:
List Hartecka został przekazany fizykowi Kurtowi Diebnerowi z wydziału naukowego wydziału uzbrojenia. Już w czerwcu 1939 roku został zwolniony ze wszystkich obowiązków poza rozszczepieniem jądrowym. Diebnerowi pozwolono zebrać grupę naukowców, którzy zostali „wyciągnięci” ze swoich instytutów bez żadnego uzasadnienia, zapewnili fundusze i oddali do ich pełnej dyspozycji na poligonie badawczym Kummersdorf pod Berlinem.
W lipcu 1939 roku Diebner zorganizował budowę pierwszego zespołu reaktorów w Niemczech. Niemiecki program nuklearny znajdował się wówczas mniej więcej na tym samym etapie, co współczesny Iran, zanim został zamrożony. Ogromną partię rudy uranu zakupiono od belgijskiej firmy Union Miner z Konga, a ciężką wodę dostarczono z Vemork.
„Cietrzew” i „Nieznajomy”
Pierwszym zmartwieniem był francuski wywiad, który otrzymał informacje o umowie z Belgami. Jednak Paryż nie miał własnego programu nuklearnego, a specjaliści z Biura 2 po prostu nie rozumieli prawdziwej „skali katastrofy”.
Niemniej jednak przed rozpoczęciem niemieckiej inwazji na Norwegię w kwietniu 1940 r. Francuzi postanowili zachować ostrożność i wyprowadzili zapasy ciężkiej wody z elektrowni Norsk Hydro. Zgodzili się z Norwegami, że w razie groźby okupacji niemieckiej cały sprzęt zostanie wysadzony, ale właściciele zakładu albo nie chcieli, albo nie mogli tego zrobić. W ten sposób Niemcy wkrótce otrzymali do swojej dyspozycji nienaruszoną produkcję.
Jednak niemieccy fizycy pogrążyli się w teoretycznych sporach iw rezultacie doprowadzili program nuklearny do ślepego zaułka. Spodziewali się spowolnienia neutronów za pomocą reflektorów grafitowych, ale nie mogli uzyskać grafitu o odpowiedniej czystości. W połowie 1942 roku Niemcy zdecydowali się powrócić do stosowania ciężkiej wody przy projektowaniu reaktora i jąder rozszczepialnych. Dr Diebner pozyskał wsparcie wojska i poleciał do Vemork.
Zakład przez cały ten czas spokojnie produkował nawozy. Znajdowało się na półce skalnej płaskowyżu Hardanger, jedynej prowadzącej do niego drogi. Powyżej znajdowała się elektrownia, która zasilała elektrownię, a obok niej mała wioska. Niemcy natychmiast ufortyfikowali terytorium, sprawiając, że ta część pasma górskiego była prawie nie do zdobycia. Ochronę budynków produkcyjnych bezpośrednio powierzono odrębnemu batalionowi SS. Zewnętrzny obwód znajdował się pod opieką strażników górskich. Zakład Vemork był chroniony przed atakami z powietrza przez duże siły artylerii przeciwlotniczej.
Jesienią 1942 roku cztery grupy zwiadowcze, składające się z oficerów norweskich, zostały wysłane na płaskowyż Hardanger w ramach operacji Grouse w celu zebrania informacji o elektrowni wodnej Norsk i możliwych podejściach do niej. Udało im się skontaktować z niektórymi pracownikami zakładu i uzyskać cenne informacje.
W listopadzie 1942 r. Zaplanowano akcję antyhitlerowską „Stranger” dla grupy uderzeniowej brytyjskich komandosów. Postanowiono zrezygnować z nalotu, aby nie zagrażać okolicznej ludności. Brytyjczycy mieli wylądować na szybowcach w pobliżu Vemork i wysadzić w powietrze elektrownię obsługującą elektrownię.
Grupa liczyła 34 osoby. Jeden bombowiec z przymocowanym do niego szybowcem zbłądził i zawrócił. Drugi dotarł do wybrzeży Norwegii, ale szybowiec rozbił się podczas lądowania. Wszyscy, którzy przeżyli, zostali schwytani przez Niemców. Oto dlaczego Operacja Stranger nie powiodła się. Ale był też plus: został wymyślony i wykonany tak niezdarnie, że Niemcy nawet nie rozumieli, jaki był prawdziwy cel lądowania. A co najważniejsze, wszystkie cztery opuszczone wcześniej w Norwegii grupy zwiadowcze pozostały w grze.
Ostatnia próba
„Cietrzew” i „Nieznajomy”
Zakład "Norsk Hydro" produkujący ciężką wodę
Budowa tajnego zakładu "Norsk Hydro" w Vemork, który produkował ciężką wodę
Pierwszym zmartwieniem był francuski wywiad, który otrzymał informacje o umowie z Belgami. Jednak Paryż nie miał własnego programu nuklearnego, a specjaliści z Biura 2 po prostu nie rozumieli prawdziwej „skali katastrofy”.
Niemniej jednak przed rozpoczęciem niemieckiej inwazji na Norwegię w kwietniu 1940 r. Francuzi postanowili zachować ostrożność i wyprowadzili zapasy ciężkiej wody z elektrowni Norsk Hydro. Zgodzili się z Norwegami, że w razie groźby okupacji niemieckiej cały sprzęt zostanie wysadzony, ale właściciele zakładu albo nie chcieli, albo nie mogli tego zrobić. W ten sposób Niemcy wkrótce otrzymali do swojej dyspozycji nienaruszoną produkcję.
Jednak niemieccy fizycy pogrążyli się w teoretycznych sporach iw rezultacie doprowadzili program nuklearny do ślepego zaułka. Spodziewali się spowolnienia neutronów za pomocą reflektorów grafitowych, ale nie mogli uzyskać grafitu o odpowiedniej czystości. W połowie 1942 roku Niemcy zdecydowali się powrócić do stosowania ciężkiej wody przy projektowaniu reaktora i jąder rozszczepialnych. Dr Diebner pozyskał wsparcie wojska i poleciał do Vemork.
Zakład przez cały ten czas spokojnie produkował nawozy. Znajdowało się na półce skalnej płaskowyżu Hardanger, jedynej prowadzącej do niego drogi. Powyżej znajdowała się elektrownia, która zasilała elektrownię, a obok niej mała wioska. Niemcy natychmiast ufortyfikowali terytorium, sprawiając, że ta część pasma górskiego była prawie nie do zdobycia. Ochronę budynków produkcyjnych bezpośrednio powierzono odrębnemu batalionowi SS. Zewnętrzny obwód znajdował się pod opieką strażników górskich. Zakład Vemork był chroniony przed atakami z powietrza przez duże siły artylerii przeciwlotniczej.
Jesienią 1942 roku cztery grupy zwiadowcze, składające się z oficerów norweskich, zostały wysłane na płaskowyż Hardanger w ramach operacji Grouse w celu zebrania informacji o elektrowni wodnej Norsk i możliwych podejściach do niej. Udało im się skontaktować z niektórymi pracownikami zakładu i uzyskać cenne informacje.
W listopadzie 1942 r. Zaplanowano akcję antyhitlerowską „Stranger” dla grupy uderzeniowej brytyjskich komandosów. Postanowiono zrezygnować z nalotu, aby nie zagrażać okolicznej ludności. Brytyjczycy mieli wylądować na szybowcach w pobliżu Vemork i wysadzić w powietrze elektrownię obsługującą elektrownię.
Grupa liczyła 34 osoby. Jeden bombowiec z przymocowanym do niego szybowcem zbłądził i zawrócił. Drugi dotarł do wybrzeży Norwegii, ale szybowiec rozbił się podczas lądowania. Wszyscy, którzy przeżyli, zostali schwytani przez Niemców. Oto dlaczego Operacja Stranger nie powiodła się. Ale był też plus: został wymyślony i wykonany tak niezdarnie, że Niemcy nawet nie rozumieli, jaki był prawdziwy cel lądowania. A co najważniejsze, wszystkie cztery opuszczone wcześniej w Norwegii grupy zwiadowcze pozostały w grze.
Ostatnia próba
W międzyczasie w ręce amerykańskiego wywiadu wpadło kilku wysokich rangą włoskich oficerów. Dostarczyli cennych informacji o niemieckim programie atomowym, choć sami nie rozumieli istoty sprawy. Na przykład major Martin Kaspere powiedział, że Dyrekcja ds. Uzbrojenia Rzeszy pracuje nad stworzeniem zupełnie nowego materiału wybuchowego, o sile setek razy większej niż cokolwiek znanego nauce.
Powiedział też, że niemieccy naukowcy i wojsko w Afryce prowadzą prace poszukiwawcze w celu identyfikacji złóż niektórych metali ciężkich. Ponadto zdawał sobie sprawę z ważnej roli ciężkiej wody w badaniach niemieckich. Niemcy próbowali przenieść produkcję z Norwegii do północnych Włoch, ale nie udało się.
Sojusznicy byli poważnie zaniepokojeni, ale nie mieli pojęcia, co można zrobić. W zasadzie mogli ponownie spróbować szczęścia tylko w Vemork - wszystkie inne obiekty były dla nich niedostępne. Amerykanie nalegali na bombardowanie. Brytyjczycy byli nawet gotowi do operacji desantowej na dużą skalę z udziałem głównych sił floty.
Jednak szefowi skandynawskiego oddziału MI6 Jens-Anton Poulsson udało się przekonać dowództwo, aby dać kolejną szansę sabotażystom. W tym celu wybrano bojowników kompanii Linge, obsadzonych przez najlepszych żołnierzy i oficerów Królewskiej Armii Norweskiej. Wykonali już kilka zadań na Półwyspie Skandynawskim, przeszli kilka etapów przekwalifikowania w ramach programów brytyjskich komandosów i zgłosili się na ochotnika do niebezpiecznej misji.
Grupa siedmiu wojskowych była dowodzona przez dowódcę kompanii Linge Joachima Rönneberga. Trochę czasu poświęcono na ich dodatkowe przygotowanie. Sprowadzili nawet norweskiego profesora fizyki Leifa Tronstada, który znał fabrykę Vemork i specyfikę procesu technologicznego. Operacja została nazwana „Gunnerside” - nazwa wioski w Yorkshire, w której urodził się twórca planu sabotażu, komandor Charles Ambro.
Grupa miała lecieć do Norwegii, wylądować na spadochronie na lodzie jeziora Skriken, połączyć się z czekającymi na nich sabotażystami i zniszczyć roślinę. Drogi ucieczki zostały nakreślone dość orientacyjnie - wszyscy uczestnicy rozumieli, że może to być droga jednokierunkowa. W przypadku niepowodzenia sabotażystom podawano ampułki z cyjankiem potasu.
Bez hałasu i kurzu
14 stycznia samolot transportowy Halifax dostarczył grupę w wybrane miejsce. Lądowanie przebiegło pomyślnie, Niemcy nic nie zauważyli. Po 3 dniach oddział Rönneberga spotkał się z resztą sabotażystów, którym udało się przygotować doskonałą bazę. Trasa została również poprawiona na miejscu. Ścieżki wyznaczone podczas planowania operacji Gunnerside okazały się nieprzejezdne zimą. To wydłużyło podróż o prawie 300 kilometrów.
27 lutego grupa zatrzymała się w pobliżu celu. Cały zbędny sprzęt zakopano w śniegu, pozostało do pokonania absolutnie gładkich stoków wzgórza o wysokości 150 metrów, na którym zlokalizowano zakład. Jednak Niemcy nie byli tam lokalni i nie mieli czasu na dokładne przestudiowanie całej komunikacji. Profesor Tronstad powiedział sabotażystom o zapasowym kolektorze wentylacyjnym, skąd można było dostać się tylko do warsztatu z ciężką wodą.
Był tylko jeden problem: kopalnie były zbyt wąskie i nie każdy mógł się po nich czołgać. Ponadto należało to zrobić przy 30-stopniowym mrozie w niektórych lekkich kombinezonach - w przeciwnym razie sabotażyści mogliby utknąć. Planowali odciągnąć je za linki bezpieczeństwa. Nawiasem mówiąc, ostatnie kilometry do zakładu trzeba było pokonywać dnem górskiej rzeki, zanurzonej po pas w wodzie, aby nie pozostawiać śladów.
Około północy rozpoczęto instalację opłat. Ku wielkiemu szczęściu sabotażystów, nigdy nie spotkali strażników.
Jedynie drut ze znakiem na nim blokował drzwiczki kolektora zapasowego. Eksplozje zagrzmiały o godzinie 01:00. Warsztat ciężkiej wody został całkowicie zniszczony.
Grupa wyruszyła dwoma trasami: część odbyła 400-kilometrową podróż do neutralnej Szwecji, a część na północ Norwegii w celu kontynuowania działań sabotażowych. Nie było żadnych strat. Najważniejszy obiekt i rezerwy ciężkiej wody zostały zniszczone, jak mówią, bez hałasu i kurzu. Spowolniło to prace nad stworzeniem bomby atomowej na co najmniej 1,5 roku.
Niemcy odbudowali fabrykę na pół roku. Wzmocniono bezpieczeństwo, wysiedlono wszystkich okolicznych mieszkańców z 15-kilometrowej strefy. Ale 16 listopada 155 amerykańskich bombowców zamieniło cały płaskowyż Hardanger w martwą pustynię. Z elektrowni Norsk Hydro nic nie zostało.
W lutym 1945 roku niemieccy fizycy w laboratorium Haigerloch byli tak blisko stworzenia bomby atomowej, jak zawsze. Ich eksperymenty przyniosły wspaniałe wyniki, ale nie było wystarczająco dużo ciężkiej wody, aby stworzyć działający prototyp. 23 kwietnia wojska amerykańskie wkroczyły do Haigerloch, kończąc niemiecki program nuklearny.
Prawdziwy bohater tej historii, Joachim Rönneberg, zmarł 21 października 2018 roku w wieku 99 lat.
Boris SHAROV