Niedawno minęło 110 lat od bardzo starego incydentu, którego tajemnica jest porównywalna do słynnej na całym świecie katastrofy UFO w Roswell. Mówimy o katastrofie w 1897 roku w małym amerykańskim miasteczku Aurora, tajemniczym sterowcu sterowanym przez pilota, który nie wygląda jak mieszkaniec Ziemi.
Tajemnicze statki na niebie Ameryki
W 1896 i 1897 roku na terytorium Stanów Zjednoczonych wielokrotnie obserwowano tajemnicze statki powietrzne. Po raz pierwszy zobaczyli je w Kalifornii. W deszczowy wieczór 17 listopada 1896 roku w Sacramento około stu mieszkańców miasta obserwowało jasne światło poruszające się po niebie na wysokości około 1000 stóp. Wielu mieszkańców wspięło się na budynek stanowej legislatury w budowie, aby przyjrzeć się, jak napisała jedna z gazet, takiej „uderzającej wizji”.
Później jeden z mieszczan powiedział, że był w stanie zobaczyć na niebie obiekt w kształcie cygara z zawieszoną gondolą i parą kół z ostrzami po bokach. Dwie osoby na ramie zawieszenia podobnej do roweru wściekle pedałują, wprawiając w ruch koła, co pchnęło samolot do przodu. Takiemu uważnemu naocznemu świadkowi rzekomo udało się nawet usłyszeć rozmowę tajemniczych pilotów. Jeden z nich powiedział do drugiego: „Dotrzemy do San Francisco około wpół do dwunastej”.
Pięć dni później tajemniczy statek pojawił się ponownie na niebie Sacramento, ale tym razem obserwowało go kilka tysięcy osób, w tym szeryf i miejscowy prawnik. Dziwny aparat powoli przeleciał nad zdumionymi mieszczanami, którzy wyszli na ulice, by popatrzeć na ciekawość. Trwało to około pół godziny. Tej samej nocy w San Francisco zaobserwowano nieznany obiekt na niebie.
Gdy tajemniczy statek powietrzny przemierzał cały kraj z zachodu na wschód, w gazetach pojawiało się coraz więcej artykułów o „latającym Holendrze z chmur”, jak jeden z dziennikarzy nazwał tajemniczy aparat. Był to srebrzysty statek w kształcie cygara o długości około 20 metrów. Poruszał się powoli i cicho po niebie, oświetlając ścieżkę potężnym reflektorem.
W kwietniu, gdy sterowiec zbliżał się do Chicago, wokół niego coraz bardziej rozpalały się pasje. W tym czasie udało się wykonać pojedyncze zdjęcie urządzenia, jednak o ile wiemy, nikt nigdy nie zweryfikował jego autentyczności.
Film promocyjny:
Oczywiście pojawiło się wiele hipotez dotyczących pochodzenia tajemniczego statku. Niektórzy uważali to za dzieło nieznanego genialnego wynalazcy, inni zakładali, że na statku byli hiszpańscy szpiedzy, ponieważ właśnie w tym czasie wybuchła wojna hiszpańsko-amerykańska.
Artykuły prasowe na temat statku często cytowały relacje naocznych świadków tajemniczych pilotów. Na przykład mieszkańcy miasta Harrisburg (Arkansas) mówili, że załoga statku składała się z kobiety, dwóch młodych mężczyzn i czcigodnego wynalazcy-kapitana z przeszywającymi czarnymi oczami i bokobrodami. Tubylec z Missouri złożył przysięgę, że został porwany przez „skarłowaciałe dwunożne stworzenia”, rzekomo zahipnotyzowali go i trzymali jako więźnia przez trzy tygodnie na swoim statku.
Zaczęli nawet znajdować listy ze statku powietrznego. Jeden z nich był przywiązany do laski w okolicach Astorii w stanie Illinois. List został zaadresowany do wynalazcy Thomasa A. Edisona, tekst został zaszyfrowany, a wiadomość została podpisana przez K. L. Harrisa, elektryka sterowca nr 3. Edison nazwał ten list „czystym oszustwem” i nawet nie próbował go rozszyfrować.
Najbardziej sensacyjne świadectwo pochodzi od rolnika Alexandra Hamiltona. Powiedział, że 23 kwietnia 1897 roku na jego polu w pobliżu Yates Center w Kansas wylądował ogromny sterowiec o długości 300 stóp. Rolnik i dwóch jego sąsiadów zobaczyli przez szklaną ścianę „sześć stworzeń, najdziwniejszych, jakie kiedykolwiek widzieli, rozmawiających między sobą”. Podczas startu piloci statku złapali jedną z jałówek Hamiltona. Następnego dnia sąsiad farmera odkrył skórę, głowę i kopyta skradzionej jałówki… Na zakończenie swojej makabrycznej historii Hamilton powiedział: „Od tamtej pory, zasypiając, widzę tę cholerną latającą istotę z dużymi światłami i okropnymi stworzeniami. Nie wiem, kim oni są: diabłami, aniołami czy kimś innym, ale moja rodzina i wszyscy sąsiedzi widzieli ten statek i nikt z nas nie chciałby mieć z nimi nic wspólnego."
Oczywiście historia Hamiltona zainteresowała większość ufologów badających tę całą tajemniczą historię statków powietrznych. W końcu Hamilton był osobą szanowaną, a nawet byłym senatorem, ponadto jego historię potwierdziło 12 kolejnych osób swoimi podpisami. Jednak wartość tego zeznania została natychmiast zredukowana do zera, gdy okazało się, że Hamilton i jego świadkowie byli członkami lokalnego klubu kłamców …
Katastrofa Aurora
W drugiej połowie kwietnia 1897 roku doniesiono, że w małym miasteczku Aurora w północnym Teksasie eksplodował latający statek. Dallas Morning News donosiło, że sterowiec pojawił się nad Aurorą wczesnym rankiem 19 kwietnia. Szedł na północ i według naocznych świadków najwyraźniej nie było z nim w porządku. Tajemniczy statek leciał z prędkością 15-20 km na godzinę i „zdawał się opadać na ziemię”. Przeleciał nad głównym placem miasta, uderzył w wiatrak sędziego Proctora i „rozpadł się na kawałki w straszliwej eksplozji”.
Ciężko okaleczone ciało pilota zostało usunięte z wraku. Po pojawieniu się zwłok było dość oczywiste, że nie był to mieszkaniec Ziemi. Po krótkim oględzinach miejsca zdarzenia władze miasta zdecydowały „pochować szczątki pilota następnego dnia w południe”. Relacja z katastrofy, napisana przez mieszkańca Aurory S. Haydona, została opublikowana w Dallas Morning News.
Ciało pilota pochowano pod dużym rozłożystym dębem w południowej części miejskiego cmentarza. Według niektórych zeznań na grobie złożono wrak statku, według innych zainstalowano na nim niewielki nagrobek.
Wydaje się, że ta publikacja, pomimo całej swojej sensacji, minęła prawie niezauważona, w każdym razie prawie 70 lat nikt nie pamiętał ani katastrofy, ani pochowanego pilota.
Dziwny list i jego konsekwencje
4 stycznia 1967 roku felietonista Dallas Morning News, Frank Tolbert, przeglądając swoją pocztę redakcyjną, odkrył dziwny list.
Ktoś, kto chciał pozostać anonimowy, wysłał do gazety wycinek z publikacją tej samej gazety, ale 70 lat temu. W wycinku, który z czasem zmienił kolor na żółty, Tolbert ze zdumieniem przeczytał o katastrofie statku powietrznego w Aurora w 1897 roku. Oczywiście dziennikarz nie mógł lekceważyć takiego sensacyjnego materiału, ponieważ nie tylko studiował historię Teksasu, ale interesował się także problemem UFO. Tolbert podjął dochodzenie w sprawie tego długotrwałego incydentu i poświęcił mu kilka publikacji.
W 1973 roku artykułami Talberta zainteresował się dziennikarz Bill Case, specjalizujący się w lotnictwie i astronautyce. Keyes natychmiast skontaktował się z Talbertem i rozpoczął dochodzenie w sprawie katastrofy Aurory.
Dziennikarzowi udało się znaleźć trzech żywych świadków katastrofy, którzy potwierdzili wszystko, co wówczas napisał Haydon. W ten sposób okazało się, że pilot kosmitów faktycznie istniał, a ludzkość miała wyjątkową okazję do uzyskania prawdziwych dowodów na istnienie pozaziemskiej inteligencji. Keyesowi udało się zwrócić uwagę opinii publicznej na tę sprawę i wkrótce do Ororu napłynęli dziennikarze i ufolodzy.
Brytyjscy i włoscy dziennikarze telewizyjni nakręcili filmy dokumentalne o katastrofie w Aurorze, a przedstawiciele dwóch amerykańskich organizacji UFO zaczęli szukać materialnych dowodów śmierci pozaziemskiego statku.
Mieszkańcy miasta nie byli zachwyceni wtargnięciem obcych. Ufolodzy z wykrywaczami metalu dosłownie splądrowali całe miasto, prowadząc wykopaliska w miejscach, w których ich instrumenty wskazywały na obecność metalu w ziemi. Wszystkie podejrzane szczątki metalu były natychmiast wysyłane do różnych laboratoriów naukowych w kraju.
Niestety, wśród zebranych próbek niewiele było interesujących; wiele z nich zostało zidentyfikowanych jako najczęstsze ziemskie śmieci metalowe. Tak więc jednym z najbardziej tajemniczych szczegółów okazał się wirnik z pompy wodnej …
Jednak znaleziono również jeden unikalny fragment metalu. Analiza tego materiału w laboratorium lotniczym ujawniła bardzo nietypowy charakter próbki. Okazało się, że zawiera 95% czystego aluminium i 5% żelaza. Takiego stopu po prostu nie ma! Zwykle zawartość żelaza nie przekracza 1%, a tam, gdzie jest żelazo, cynk i inne pierwiastki są zwykle obecne, ale w tej próbce nie było zanieczyszczeń. Wyniki sprawdzono w laboratorium NASA w Houston i doszli do takich samych wniosków.
W laboratorium NASA udało się ustalić, że obiekt, którego fragment został znaleziony, eksplodował w powietrzu, podczas wybuchu metal stopił się i po zderzeniu z ziemią zestalił się. Uzyskane dane potwierdziły dobrze znany obraz katastrofy sterowca.
O czym opowiadali świadkowie
Ufologom udało się znaleźć naocznych świadków, którzy mieszkali w Ororze w 1897 roku. Mary Evans przypomniała sobie wrak tajemniczego obiektu, jej rodzice byli na miejscu katastrofy, ale nie pozwolili jej iść z nimi. Chociaż Mary osobiście niczego nie widziała, potwierdziła, że statek powietrzny rozbił się w mieście.
Jednak historia Charliego Stevensa, który miał wtedy 10 lat, okazała się znacznie ciekawsza. Tamtego odległego poranka pomagał swoim rodzicom na podwórku i zobaczył ogromny statek w kształcie cygara lecący po niebie. Za nim unosił się pióropusz dymu i było wrażenie, że statek zaraz eksploduje. Stevenson zobaczył, jak statek znika w pobliżu Aurory, po czym usłyszał eksplozję i zobaczył chmurę dymu. Chłopiec chciał pobiec do miasta i zobaczyć, co się tam dzieje, ale jego ojciec mu zabronił. Następnego dnia mój ojciec odwiedził miasto, a kiedy wrócił, opowiedział o katastrofie samolotu.
Jednak były też dowody, które zdziwiły ufologów. Robie Hanson powiedział, że żadna awaria się nie wydarzyła, tylko zmyślono. Chociaż nie była bezpośrednim świadkiem wydarzeń, jej ojciec powiedział jej o tym, zawsze śmiał się śmiało, wspominając ten incydent i powiedział, że to wszystko nie jest prawdą.
Tajemnica starej studni
Ufologów bardzo zainteresowała również historia mieszkanki Aurory Brawley Oates, która osiedliła się w mieście w 1945 roku. Następnie nabył farmę byłego Proctora, na której terytorium rzekomo doszło do katastrofy sterowca. Podczas czyszczenia starej studni Oates natknął się na ciekawe przedmioty. Znalazł cztery zardzewiałe żelazne rozpórki, którymi zwykle wzmacniane są wiatraki, z wieloma kawałkami srebrzystego metalu. Niestety rolnik zabrał to wszystko na wysypisko śmieci.
Po oczyszczeniu studni rolnik zaczął czerpać z niej wodę i jego stan zdrowia gwałtownie się pogorszył. Zaczął cierpieć na przewlekłą postać artretyzmu, palce miał strasznie spuchnięte, wydawało się, że są po prostu rozdarte od wewnątrz. Rolnik rozwinął również inne choroby, które wciąż są nieznane medycynie.
Oates był przekonany, że wszystkie jego choroby są związane z wodą, którą zepsuły wrak statku powietrznego, który po jego katastrofie został wrzucony do studni przez mieszkańców miasteczka. Na koniec rolnik wypełnił studnię i położył na niej imponującą betonową płytę o wymiarach 3x3m.
Kto okradł grób kosmity?
Oczywiście ufolodzy zwrócili główną uwagę na cmentarz miejski, na którym mieli nadzieję znaleźć grób kosmity. Jeden z mieszkańców zasugerował, że ten grób znajduje się pod dużym, stuletnim poskręcanym drzewem. To w tym miejscu naukowcy odkryli niewielki nagrobek z dziwnym obrazem.
Ufolodzy byli pewni, że znaleźli grób pozaziemskiego pilota. Ich pewność siebie potwierdził fakt, że podczas badania grobu wykrywaczem metalu wykazał, że jest w nim metal. Jak zasugerował ufolog Walter Andrews: „Metal znaleziony w grobie potwierdził, że wrak statku kosmicznego z miejsca katastrofy również został zakopany wraz z ciałem”.
Trzeba było otworzyć grób. Badacze przekazali każdemu członkowi zarządu cmentarza Aurora oficjalne listy z prośbą o pozwolenie na ekshumację ciała pilota. Jednak administracja cmentarza była bardzo negatywna w stosunku do ufologów i zabroniła otwierania grobu. Wszelkie próby przekonania członków zarządu z ich strony zostały zaciekle stłumione. Co więcej, zarząd poprosił szeryfa hrabstwa o wysłanie policjantów do Aurory, aby pilnowali cmentarza.
Cmentarz faktycznie zaczął być patrolowany przez policjantów, a dostęp do niego dla ufologów został zamknięty. Kiedy dwa tygodnie później zatrzymano patrolowanie cmentarza, badacze byli dosłownie zszokowani faktem, że metal z grobu kosmity zniknął … Nie był już rejestrowany przez wykrywacz metalu. Ktoś nieznany wbił w ziemię 3-calową rurę i prawdopodobnie zdołał przez nią wydobyć cały metal z grobu.
Kto, mimo patrolowania policji, mógł wykonać tak żmudną pracę? Jeden wniosek nasuwa się sam - pod osłoną policji artefakty zostały usunięte z grobu przez wojsko. Ufolodzy, którzy wierzyli, że w przeciwieństwie do Roswell, Aurora może dojść do sedna prawdy, ponownie stanęli przed skomplikowaną operacją ukrywania.
Jak zakończyła się ta historia? Nagrobek z grobu kosmity gdzieś zniknął (mówią, że został skradziony) i teraz trudno jest ustalić miejsce pochówku pilota. Ufolodzy nadal mieli nadzieję, że w Oates można znaleźć jakieś fizyczne dowody, ale władze miasta otoczyły go drutem kolczastym i zabroniły każdemu zbliżać się do niego. Podczas gdy niektórzy ufolodzy są w 85% przekonani, że katastrofa UFO miała miejsce w Aurorze, lokalni urzędnicy twierdzą, że Haydon zmyślił całą historię katastrofy statku powietrznego, aby zwrócić uwagę na swoje małe miasteczko, które przeżywało bardzo trudny okres pod koniec XIX wieku.
Podobnie jak w przypadku Roswell, katastrofa statku powietrznego w Aurorze stała się mitem, tyle że w mediach jest to znacznie rzadziej wspominane.